Leaving Home door Jan Michael

Samuels moeder Martha is net overleden en is nu bij de begrafenis. Mr Gunya, Samuels oom, spreekt bij de begrafenis en bespreekt later dat hij Sam naar een boerderij voor weeskinderen wil sturen. Dit bespreekt hij met Sams tante Mercy, dit doen ze omdat ze geen geld (geen erfenis) hebben om hem naar de stadsschool te sturen. Ze kunnen hem ook naar de dorpsschool sturen omdat dat gratis is, waar hij in de bosjes zou moeten wonen in een modderhut met zijn neefjes, nichtje en tante in het dorp Madingwe. Hij hoeft nu dus niet meer naar de boerderij voor weeskinderen. 

Sam vertrekt en heeft een emotioneel afscheid met zijn computer en neemt een foto van zijn Amai en Atate (moeder en vader) mee. Hij ziet zijn vriend Gideon, maar die negeert hem omdat hij in een bus zit met open deuren (teken van armoede). Sam arriveert in Madingwe en komt houtwerkers en timmermannen tegen die zijn tante kennen. Hij praat over hoe simpel hij het platteland vindt. Hij komt probleemjongere Mavuto tegen die hen helpt met het dragen van koffers. Aangekomen bij de hut ontmoet hij zijn neefjes en nichtje: Enoch, Ezelina en Macdonald (oudere) met zijn jongere broertje Chikondi. Sam is geschokt door de inrichting van de hut, waar bijvoorbeeld matjes liggen in plaats van bedden. Tante heeft wel een bed waar stenen onder liggen om haar te beschermen van de tokoloshes (kwade geesten). Sam kan slapen op het matje van een overleden neefje. Zijn neefjes willen gelijk zijn lichtjesschoenen uitproberen, waar Sam heel gehecht aan is. 

Ze gaan naar de winkel voor bananen, maar dit is eigenlijk geen winkel en gewoon iemands huis. Gaat met Ezelina en Chinoki naar het ziekenhuis voor tante die daar oppast en komen ook langs de school. Sam begint te huilen door zijn nieuwe situatie en alle baby's in het ziekenhuis beginnen mee te huilen. Later valt een avocado uit de boom die ze meenemen, maar Mavuto steelt het van Ezza (Ezelina). Bij het ziekenhuis komen ze ook een man genaamd Brown tegen, die een deel van zijn arm en been mist. Sam is eerst bang voor hem, maar vindt het ziekenhuis wel een fijne plek. 

Ze gaan hout halen en komen langs een medicijnman en dit doet Sam denken aan de ziekte van zijn moeder. Praten over die medicijnmannen die spreuken deden om mensen te genezen, hij vraagt zich af of dit zijn moeder had kunnen genezen. Ze gaan terug, Ezza had meer hout verzameld en later heeft Sam nog een emotioneel moment met zijn sneakers omdat dit het laatste cadeau van zijn moeder was. De volgende ochtend wordt Sam wakker uit een nachtmerrie op een hard matje en ziet dat Macdonald door zijn spullen aan het gaan is. Ze gaan ontbijten en gebruiken geen stoelen waar Sam aan moet wennen, dus ze geven hem de enige stoel (want hij zeikt nogal). Sam moet de tuin vegen en een jongen nodigt hem uit om te voetballen. Hij doet zijn sneakers uit omdat de rest ook geen schoenen draagt, maar zijn schoenen zijn na het potje gestolen. Hij rent weg en struikelt over een steen waar hij vaker over is gestruikeld tijdens een moeilijk moment. 

Sam volgt een geit naar het ziekenhuis en ziet een computer daar. Hij is helemaal blij en gaat dokter Bwinji helpen met documenten op de computer. Hij moet weg van de andere dokter die Deens is. Hij gaat wat lezen en zeikt weer over zijn sneakers. Hij hoort gezang vanuit het ziekenhuis, liedjes die zijn moeder altijd zon, hulplieden komen langs om plastic tassen met kleding en eten uit te delen. Hij stopt met dansen en gaat toch de dokter verder helpen met de computer, maar weer weggestuurd. Later luistert Sam naar de aangekondigde overledenen op de radio met zijn tante. Zijn boek is gepakt door Macdonald en hij krijgt les van zijn tante dat hij hier alles moet delen en niet zo moet zeiken. De timmerman komt langs om mee te eten en vertelt een spannend verhaal over Kaumphawi. 

Sam komt de volgende dag terug van het bananen halen en ziet Macdonald die een kaars met een condoom eromheen vast heeft met alle dorpskinderen om hem heen. Ze lachen erom maar sturen Sam weg zodra ze hem zien. Hij loopt naar de bungalow van de Deense dokter omdat deze moderner is en hij denk dat hij daar hoort, maar wordt weer weggestuurd. Hij komt onderweg Enock tegen en praten over de ziekte van hun ouders na het zien van een doodzieke man in een hut, ze hebben andere ideeën over hoe hun ouders het kregen (het gaat hier waarschijnlijk om AIDS). Ze gaan samen naar de begraafplaats waar de vader van Enock ligt, Enock gaat snel weer weg en waarschuwt voor geesten, maar Sam blijft toch. Later rent hij wel weg voor ze. 

Sam rent door de bosjes en komt een man tegen op een gloednieuwe motor en vraagt hem de weg naar de mission (mogen dorpskinderen normaal niet komen). Man is half Nederlands, terugverhuist naar Malawi. Brengt Sam thuis met zijn motor, alle kinderen zijn nu jaloers op hem. De kinderen gaan later hout halen en ze komen Mavuto tegen, Macdonald gaat mee en ze zeuren over zijn luiheid. Gaan verder en komen bij een heg bij een gat erin. Sam wil er doorheen kijken, maar Enock waarschuwt dat als je verder gaat je gek wordt. Sam is later terug bij de hut en gaat met zijn gameboy spelen en ziet opeens in de hut zijn sneakers; hij slaat Macdonald ermee en noemt hem een dief. Ze hebben een gevecht en tante stopt hen en stuurt Sam naar binnen, hij vindt het natuurlijk oneerlijk. 

Sam ontsnapt uit de hut en wil achter Macdonald aan rennen, komt de predikant van de kerk tegen. Loopt door om Brown op te zoeken, want hij mag hem tenminste. Hij ziet Macdonald opeens en rent achter hem aan, hij zegt dat Sam alles verpest heeft. Sam loopt weg en gaat naar het graf van zijn oom. Later komt hij terug en moet hij sorry zeggen tegen Macdonald maar doet het niet, gaat buiten lezen en besluit om niet meer te vechten (door zijn waardigheid). Ze kleden zich later netjes aan om naar de kerk te gaan, Sam hoopte dat ze naar school gingen. Luistert naar de preek en bidt dat zijn ouders (hun geest) hem vinden zo ver weg. Mavuto en Macdonald gaan opeens weg en Sam wil mee, maar zijn tante houdt hem tegen. Sam besluit meer te geloven zodat hij de geest van zijn moeder kan voelen. Na de dienst vraagt de predikant of tante Mercy en de timmerman samen zijn, Mercy zegt dat ze al genoeg mannen thuis heeft en wil de ziekte niet verder verspreiden op advies van de overheid.

Sam hoort dat overlijdensberichten ook in de krant verschijnen en wil die van zijn moeder vinden om de connectie met haar te versterken. Ezza neemt hem mee naar de boma (soort winkel) om de krant te halen. Halen suikerriet onderweg en komen langs badende vrouwen die interesse tonen in Sam. Komen Allan Poot tegen (man van de motor) en gaat een ritje op zijn motor maken in plaats van de boma. Gaan mee naar het werk van Allan, hij is theeproever en ze mogen kijken en ook wat thee drinken. Sam vraagt naar Allans reizen en gaan daarna terug naar de boma. Ze krijgen een krant van een man en vinden het overlijdensbericht. Sam scheurt het uit de krant en rent snel naar huis.

Onderweg probeert hij Ezelina te vertellen over zijn favoriete videospel, maar zij is niet geïnteresseerd en gaat hout halen voor het vuur. Sam wil weer door het gat in de bosjes, maar Ezelina houdt hem tegen omdat zijn ogen eruit zouden vallen. Thuis doet hij het krantenknipsel in het fotolijstje, wou niet dat Macdonald en anderen het zagen want dan zou het de magie verliezen. Hij gaat op zoek naar Brown in het ziekenhuis, maar kan hem niet vinden. Hij komt de Deense dokter tegen en hij verdenkt hem van het stelen van de laptop. De dokter gaat tante Mercy ondervragen. Hij vindt Brown toch en gaat hem voorlezen en zeurt bij Brown over zijn leven (en zijn sneakers natuurlijk). Brown zegt dat Sam zijn sneakers maar moet weggeven, toch al voor allerlei gedoe gezorgd. 

Mavuto komt langs bij de hut, Sam voelt zich ongewild omdat als hij er niet geweest was Mavuto een plek had om te wonen. Sam besluit om de sneakers ergens achter te laten om de orde te herstellen, maar mensen brengen ze steeds naar hem terug. Besluit de volgende ochtend om weg te lopen, is toch niet gewild, en maakt een tas van zijn t-shirt met allerlei spulletjes. Hij loopt naar de heg om door het gat te gaan. Erbinnen is helemaal niks, maar Sam voelt toch een soort aanwezigheid (een groot kloppend hart). Hij ziet een platte steen en doet een offer met zijn sneakers, wil de geest van zijn moeder oproepen. Hij ziet opeens drie botjes op de grond en begint weg te rennen en te bidden (krijgt boodschap binnen in zijn hoofd), kan opening heg niet vinden en roept voor zijn moeder. Kan daarna opening wel weer vinden. 

Sam had overal bloed van de doornen in de heg en het vallen. Hij ziet de motor van Allan en wil het pakken om eten en drinken te vinden, maar mist de sleutel, huilt op motor. Allan komt eraan, geeft Sam water en vraagt hem wat er allemaal is gebeurd maar geeft geen antwoord. Floept eruit over de heg en Allan zegt dat je over sommige dingen niet moet praten. Hij opent de bak van de motor en Sam ziet daarin de laptop liggen, had het gewoon geleend. Allan vertelt Sam dat zijn moeder ook op dezelfde leeftijd als Sam is overleden door een auto ongeluk. Hij zegt dat je altijd een stukje van je moeder bij je draagt en dat je haar in iedereen om je heen kan terug zien. Sam krijgt chocola van Allan en besluit het later met zijn neefjes en nichtje te delen. Loopt terug naar de hut en iedereen rent naar hem toe en knuffelt hem, wilden met hem lezen en zagen dat zijn spullen weg waren, tante wel een beetje boos. Maakte zich zorgen, Sam huilt en knuffelt zijn tante en zij neuriet een liedje voor hem. Mavuto en Macdonald komen terug, Mavuto geeft toe dat hij de sneakers had gestolen. Sam zegt sorry tegen Macconald en ze eten met zijn allen de chocola op.