Marco Polo

Mijn stukje in dit werkstuk gaat over Marco Polo. Marco Polo was een Venitiaan die op zeventienjarige leeftijd door zijn vader is meegenomen op een ongelooflijke reis naar onbekende landen. In die onbekende landen zou Marco Polo kennis maken met de heerser van een machtig rijk. Na zijn terugkeer, meer dan twintig jaar later, melde Marco Polo zich bij het venitiaanse leger aan. Niet veel later werd Marco Polo gevangen genomen en opgesloten door de vijand. In de gevangenis ontmoette Marco Polo een Fransman, Marco vermaakte hem met reis verhalen over China en Voor-Indië. De Fransman was een schrijver en noteerde alle verhalen van Marco Polo. Het resultaat daarvan was het boek De Reizen van Marco Polo- een Beschrijving van de wereld. Het werd een besteller. Omdat de boekdrukkunst nog niet was uitgevonden moesten alle boeken met de hand worden geschreven, dit moest ook nog in verschillende talen gebeuren omdat veel mensen uit verschillende landen het boek wilde lezen. Door Marco Polo was Azië geen vaag gebied ergens aan het einde van de kaart. Het was een echt land waar mensen in wonen. Marco Polo ging om verschillende redenen naar China en Voor-Indië. Die redenen waren: op zoek naar kennis, kennis met heersers uitwisselen en handelen. De producten die hij vond om mee te handelen waren: stoffen, edelstenen en specerijen. Deze producten kwamen uit verschillende landen waar hij geweest was. Kennis wisselde hij uit met keizers van o.a. Mongolië en China.

De zijderoute

Door Marco Polo men haalde allerlei producten uit China en Voor-Indië. Die producten verkochten zij dan in Europa. De Venitiaanse kooplieden wisten vaak niet eens waar hun producten vandaan kwamen. Ze hadden er geen idee van dat zij de laatste schakel van een handelsketting waren dat al zo’n 1500 jaar bestond. De handel over land tussen Europa en Azië begon na de dood van Alexander de Grote in 323 voor Christus, toen de Griekse koningen over gebieden heersten die zich naar het Oosten uitstrekten tot Afghanistan Rijke Europeanen waren dol op de zijden stoffen uit China en gaven er graag hun geld aan uit. Onder de Romeinen breidde de handel uit, maar nam daarna snel af. De opkomst van het islamitische rijk was daar de oorzaak van. Door het islamitische rijk werden handelsroutes afgesneden voor dat de handelaars Europa bereikten. De route waarlangs exotische stoffen uit China aangevoerd werden heet de zijderoute. De zijderoute is niet de enige route waarlangs producten uit China en Voor-Indië naar Europa aangevoerd werden. Langs die andere routes werden specerijen en juwelen uit Voor-Indië en wierook uit Arabische gebieden aangevoerd. Al deze routes kwamen samen in het Midden-Oosten dat onder gezag stond van het islamitische rijk. De Europese handelaren moesten zaken doen met de islamitische tussenhandelaren, die de beste spullen voor zichzelf hielden.