Karel de grote

Karel de Grote

Karel de Grote werd geboren in Aken, rond 742. Hij was een Frank, één van de volken die het Romeinse Rijk binnenvielen, toen het in de vijfde eeuw ineenstortte. Hij was de oudste zoon van Pepijn, de koning van de Franken. In 768 erfde Karel het rijk van zijn vader samen met zijn broer Karloman. Toen Karloman in 771 stierf werd Karel de Grote de heerser van de Franken. Maar de Franken kwamen in opstand. Doordat Karel de Grote een goed en dapper leger had, overwon hij uiteindelijk de Franken. Nadat hij de Franken had verslagen, veroverde hij Noord-Italie en Hongarije. Daarna de Saksen uit Duitsland, al waren dat dappere strijders. Dat ze zo hard vochten kwam, omdat Karel de Grote namelijk wilde dat iedereen zich bij het Christendom zou aansluiten. Zoniet, dan werd je hoofd eraf gehakt! Maar uiteindelijk gaven de Saksen zich over. Hij slaagde er echter niet in om de Moslims uit Spanje te verslaan.

Karel de Grote was niet alleen maar een harde krijgsman, hij was ook een goed mens. Hij heeft vele goede dingen gedaan, zoals het verbeteren van de levensomstandigheden in vele gebieden. Hij bouwde ook veel scholen, zodat er meer kinderen konden lezen en schrijven.
Je snapt natuurlijk wel, dat het erg moeilijk was om zo’n groot rijk bij elkaar te houden. Daarom stuurde hij naar alle delen van zijn rijk soldaten om dat stuk bij elkaar te houden. Maar als zo’n bevolkingsgroep in opstand kwam, konden de soldaten daar soms niet tegen op. Dan werden ze door die groep een kopje kleiner gemaakt.

Omdat er in die tijd nog geen telefoons, auto’s of vliegtuigen waren, duurde het een hele tijd voor Karel de Grote wist dat zijn soldaten daar verslagen waren! Het duurde dan soms ook best lang voor hij naar zo’n gebied weer nieuwe soldaten kon sturen. Karel de Grote had een heel mooi zwaard, dat Joyeuse heette. Dit betekent “vrolijk”. Bij bijzondere gelegenheden, zoals zijn kroning, droeg hij dit zwaard. Het was dus geen zwaard om mee te vechten. Het was van goud met kostbare edelstenen daarop. Karel de Grote is vier keer getrouwd. Zijn bruid kwam steeds uit een machtige, adellijke familie, zodat het huwelijk politiek voordeel opleverde. Dit betekent meer macht.

Na de dood van zijn vierde vrouw Fastrada bracht Karel zijn laatste jaren door met zijn vriendin, een mooie, intelligente vrouw, die Liutgard heette.
Karel de Grote was op verschillende manieren groot. Ook al zijn er weinig portretten van hem gemaakt, het blijkt dat hij een lange, grote en sterke man was met blond haar en een korte baard. Toen hij wat ouder werd, kreeg hij een langere baard en grijs haar.
Toen Karel de Grote overleden was, volgde Lodewijk, zijn enige nog levende zoon, hem op. Lodewijk had ook succes in de strijd, maar zijn drie zonen ruzieden erg vaak met elkaar. Er kwamen relletjes en opstanden. Ook vielen vijanden uit Scandinavie en Spanje het land binnen. En uiteindelijk begon het rijk van Karel de Grote onder Lodewijk en zijn zonen uiteen te vallen.