De Amerikaanse Ideologie

Allereerst om het begrip Amerikaanse ideologie uit te leggen moet je weten wat het woord ideologie inhoud. Daartoe heb ik het woordenboek ter hand genomen en de volgende betekenis gevonden: ‘het geheel van ideeën dat ten grondslag ligt aan een wijsgerig stelsel, m.b.t. hun maatschappelijke of politieke strekking.’ Om dit dus vanuit de Amerikaanse ideologie te zien zal het zoiets betekenen als: ‘het geheel van ideeën dat ten grondslag ligt aan het Amerikaanse stelsel, m.b.t. tot hun politiek en maatschappelijke strekking.’ Ten grondslag van de Amerikaanse staat ligt ongetwijfeld ‘The Declaration of Independence’ en de amerikaanse grondwet zoals opgesteld door The Founding Fathers in het jaar 1789. Maar wat heeft de Onafhankelijkheidsverklaring nu precies te maken met de Amerikaanse ideologie en met de Amerikaanse grondwet? Welnu het heeft alles met elkaar te maken. In de Onafhankelijkheidsverklaring wordt verteld dat iedereen gelijk is naar schepper. Of zoals Abraham Lincoln het verwoorde: “dat alle mensen gelijk waren in kleur, grootte, verstand, zedelijke ontwikkeling of bekwaamheid. Ze definieerden met redelijke duidelijkheid in welk opzicht ze alle mensen als gelijk geschapen beschouwden – gelijk in zekere onvervreemdbare rechten, waaronder zijn leven, vrijheid en het nastreven van geluk. Dat zeiden en dat bedoelden ze […] Ze bedoelden een standaardregel op te stellen voor de vrije maatschappij, die aan allen bekend zou zijn en door allen geëerd, waar men voortdurend naar op zou zien, voortdurend voor zou werken, en die men weliswaar nooit volmaakt zou bereiken, maar toch steeds dichter benaderen, zodat zijn invloed steeds meer verspreid en verdiept werd en meer geluk en levensvreugde zou brengen aan alle mensen van elke kleur overal.” Zoals verwoord door Abraham Lincoln wordt de Amerikaanse ideologie meteen makkelijker uit te leggen op het maatschappelijk gebied (politiek terrein volgt nog). De Amerikaanse ideologie heeft dus op het maatschappelijke terrein vooral te betekenen dat alle Amerikanen aan elkaar gelijk zijn ongeacht huidskleur, geloof of andere zaken. Of zoals verwoord in Artikel 4 van de Amerikaanse Grondwet; “The Citizens of each State shall be entitled to all Privileges and Immunities of Citizens in the several States.” In het jaar 1865 en 1868 werden toevoegingen aan de grondwet gedaan die o.a. slavernij geheel afschaften en alle mensen echt aan elkaar gelijk schakelde en iedereen de vrijheid gaf die zij verdient hadden. Zie ook de Amerikaanse Grondwet zoals toegevoegd aan deze scriptie. Nu zullen we dan naar de Amerikaanse ideologie gaan kijken op politiek gebied. In de Verenigde Staten heeft het Volk de hoogste macht. De regering is samengesteld volgens de driedeling van Montesquieu. Een uitvoerende macht, een rechtsprekende macht en een wetgevende macht. De uitvoerende macht ligt bij de President, vice-president en de ministers. De wetgevende macht ligt bij de Senaat en het Huis van Afgevaardigden. En de rechterlijke macht ligt in handen van het Hooggerechtshof. Het Senaat wordt om de twee jaar voor éénderde deel benoemd. Elke staat heeft in de Senaat 2 senatoren. Daarentegen heeft het Huis van Afgevaardigden een variërend aantal afgevaardigden per staat. Hier is namelijk de omvang van de bevolking van de staat belangrijk. Het hooggrechtshof bestaat uit 9 opperrechters die voor het leven benoemd worden. Uit bovenstaande kun je afleiden dat het staatssysteem in de Verenigde Staten eigenlijk op 2 pijlers rust, namelijk: de scheiding van de staatsmachten en een systeem van wederzijdse controle. Door de machtenscheiding wordt de staatsmacht verzwakt, zodat de burger een grotere rechtszekerheid heeft. Zo worden de posities van de burgers beschermd, hetgeen heel vernieuwend is, tenslotte waren in het Ancien Régime de rechten van de mens afhankelijk van zijn positie in de samenleving. Het volk dicteert in de grondwet de grenzen waarbinnen de staatsoverheid haar macht kan uitoefenen. In de Amerikaanse rechtsstaat kan elke burger zich vrij ontplooien. Hij leeft in een rechtsstaat en kan dus in een sfeer van vrijheid maximale ontplooiing nastreven.

[plaatje2]Afbeelding 3: standbeeld van Thomas Jefferson die voor zijn eigen woorden staat (Triomf en tragiek van de vrijheid)

Deelvraag 3: Werk aan de hand van 3 voorbeelden uit de Amerikaanse geschiedenis hoe die ideologie in praktijk werd gebracht.

De Amerikaanse burgeroorlog.

Dit is de oorlog tussen de beide gedeeltes in de Verenigde Staten, Noord en Zuid, tussen 1861 en 1865. Van beide kanten lieten veel mensen hun leven en dit alleen maar, omdat de beide kemphanen het niet met elkaar eens waren. Maar waar waren ze het dan niet met elkaar mee eens? De moderne historici zien de slavernijkwestie eigenlijk als belangrijkste reden. In maart 1861 werd Lincoln president, tussen het moment van verkiezingen en benoeming hadden een paar zuidelijke staten zich weten af te scheiden van de overige staten. Zij noemden zich de Confederate States, zij kozen tevens een eigen president. Lincoln was toen amper benoemd of hij moest de politiek tegenover deze staten overdenken. Het grootste dilemma zat hem in het feit dat er nog steeds legers in het Zuiden gelegerd waren en of de Zuiderlingen toestonden dat deze bevoorraad zouden worden door het Noorden. Toen uiteindelijk de proef op de som werd genomen en het door zuidelijke troepen belegerde Fort Sumter bij Charleston werd geproviandeerd, begonnen de belegeraars te schieten. Het was die dag 12 april 1861, de Amerikaanse Burgeroorlog was begonnen met deze paar schoten. Net zoals toen de onafhankelijkheidsstrijd tussen de kolonisten en Engeland begonnen was. Na 4 jaar van oorlog, waarin moderne oorlogsvoering zoals bekend uit de eerste Wereldoorlog werd toegepast, capituleerde het Zuiden. In deze oorlog zijn 700.000 Amerikanen gestorven, dit zijn er meer dan in alle oorlogen samen die het land in zijn bestaan gevoerd heeft. Uiteindelijk vloeide uit deze oorlog het volgende amendement uit: “geen enkele vorm van slavernij of van welke onvrijwillige dienstbaarheid ook, behalve als straf voor bewezen misdaden, mag nog voorkomen in de Verenigde Staten of in welke plaats ook die aan de rechtspraak ervan is onderworpen.” Met de Amerikaanse Burgeroorlog werd dus uiteindelijk de vrijheid van ieder persoon in de Verenigde Staten eindelijk vastgelegd. De woorden van Abraham Lincoln kwamen dus uiteindelijk uit, de onafhankelijkheidsverklaring was eindelijk compleet. Echter de zwarten waren nog niet gelijk aan blanken maar daarover later meer.

Dit is de oorlog tussen de beide gedeeltes in de Verenigde Staten, Noord en Zuid, tussen 1861 en 1865. Van beide kanten lieten veel mensen hun leven en dit alleen maar, omdat de beide kemphanen het niet met elkaar eens waren. Maar waar waren ze het dan niet met elkaar mee eens? De moderne historici zien de slavernijkwestie eigenlijk als belangrijkste reden. In maart 1861 werd Lincoln president, tussen het moment van verkiezingen en benoeming hadden een paar zuidelijke staten zich weten af te scheiden van de overige staten. Zij noemden zich de Confederate States, zij kozen tevens een eigen president. Lincoln was toen amper benoemd of hij moest de politiek tegenover deze staten overdenken. Het grootste dilemma zat hem in het feit dat er nog steeds legers in het Zuiden gelegerd waren en of de Zuiderlingen toestonden dat deze bevoorraad zouden worden door het Noorden. Toen uiteindelijk de proef op de som werd genomen en het door zuidelijke troepen belegerde Fort Sumter bij Charleston werd geproviandeerd, begonnen de belegeraars te schieten. Het was die dag 12 april 1861, de Amerikaanse Burgeroorlog was begonnen met deze paar schoten. Net zoals toen de onafhankelijkheidsstrijd tussen de kolonisten en Engeland begonnen was. Na 4 jaar van oorlog, waarin moderne oorlogsvoering zoals bekend uit de eerste Wereldoorlog werd toegepast, capituleerde het Zuiden. In deze oorlog zijn 700.000 Amerikanen gestorven, dit zijn er meer dan in alle oorlogen samen die het land in zijn bestaan gevoerd heeft. Uiteindelijk vloeide uit deze oorlog het volgende amendement uit: “geen enkele vorm van slavernij of van welke onvrijwillige dienstbaarheid ook, behalve als straf voor bewezen misdaden, mag nog voorkomen in de Verenigde Staten of in welke plaats ook die aan de rechtspraak ervan is onderworpen.” Met de Amerikaanse Burgeroorlog werd dus uiteindelijk de vrijheid van ieder persoon in de Verenigde Staten eindelijk vastgelegd. De woorden van Abraham Lincoln kwamen dus uiteindelijk uit, de onafhankelijkheidsverklaring was eindelijk compleet. Echter de zwarten waren nog niet gelijk aan blanken maar daarover later meer.

Opstelling onafhankelijkheidsverklaring:

Doordat de koloniën onder de dictatuur van moederland Engeland uit wou komen, hebben zij een verbitterde strijd gestreden die uiteindelijk leidde tot het ondertekenen van de onafhankelijkheidsverklaring. Voor meer details over hoe die ontwikkeling is gekomen verwijs ik de lezer naar deelvraag 1, waar uitvoerig wordt ingegaan op deze gebeurtenis.

De zwarten zijn gelijk aan de blanken (amendement 13, 14 en 15)

Ook al was al in het jaar 1869 de zwarte inwoner van de Verenigde Staten gelijk gesteld aan de blanke. Toch bleef tot lang in de 20e eeuw de discriminatie van zwarten bestaan. Het beste voorbeeld is dat van Rosa Parks. Zij ging op 1 december 1955 van haar werk met de bus naar huis. Ze was moe van het werk en ging op een lege plaats zitten, echter toen was er de gewoonte dat de zwarten moesten opstaan voor de blanken als er geen zitplaats meer was. Rosa deed dit echter niet en de buschauffeur bemoeide zich ermee en liet haar bij de volgende halte arresteren. Ook was er nog steeds sparke van dat in het Zuiden blanke kinderen en zwarte kinderen niet op één school mochten zitten. De eerste poging om dit te doorbreken was in 1957 in Little Rock in de zuidelijke staat Arkansas. Toen werden voor het eerst zwarte kinderen onder de hoogst mogelijke beveiliging naar een blanke school gebracht. Bij dit delict moest het belang van een enkele staat wijken voor het belang van Amerika als geheel. De woorden van Abraham Lincoln werden na deze gebeurtenissen eindelijk waarheid en ook in het zuiden werden de zwarten als volwaardig burger behandeld. Jammer genoeg nog niet door iedereen.

Conclusie: Welke rol heeft de Amerikaanse ideologie in de Amerikaanse geschiedenis gespeeld?

Dat was een zeer grote rol. De Amerikaanse ideologie houdt tenslotte in dat mensen zowel maatschappelijk als politiek vrij zijn en gelijk zijn. Dit ideaal werd eigenlijk al verwoord in de Onafhankelijkheidsverklaring en in de Amerikaanse grondwet, zoals geschreven door de Founding Fathers en aangevuld in de loop der jaren. De Verenigde Staten speelt zelfs nog in deze tijd een heel belangrijke rol als bewaker van de vrijheid van andere volkeren en de gelijkheid van alle volkeren. Hierbij staan nog steeds de oude idealen van de Founding Fathers voorop. Je kunt eigenlijk zeggen dat de Verenigde Staten dankzij haar vooruitdenkende kolonisten het land is geworden dat het nu is. Het heeft het meeste te vertellen op deze wereld en kan als het wil anderen dwingen om haar zin te doen. Eigenlijk heeft elke gebeurtenis waarin de Verenigde Staten zich mengt wel iets te maken met de Amerikaanse ideologie. De bronnen die ik tot mijn beschikking had waren van zeer veel waarde en kunnen iemand een duidelijk beeld van de Amerikaanse geschiedenis geven. Per illustratie die bij dit werkstuk zijn toegevoegd zal ik een commentaar geven hieronder. Tevens bij de bronnen “The Declaration of Independence” en “The Constitution of the United States” zal ik nu beoordelen. Deze beide stukken hebben een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van de Verenigde Staten van kolonie naar Wereldland. Hierin staan de basisprincipes die belangrijk zijn voor elke Amerikaanse staatsburger. Daarom konden deze beide bronnen niet ontbreken bij deze scriptie. Tenslotte draait hier het volledige Amerikaanse denken om heen.

Literatuurlijst:

- Historia; geschiedenis & staatsinrichting voor de bovenbouw Havo / VWO

- Triomf en tragiek van de vrijheid; de geschiedenis van de Verenigde Staten – J.W. Schulte Nordholt; Dit boek is het meeste gebruikt.

- Geschiedenis en instellingen van de Verenigde Staten – J. Blomme