Houses of Parliaments

2. HOUSES OF PARLIAMENTS

2.1. GESCHIEDENIS

De Houses of parliament ook bekend onder de naam The Palace of Westminster is samen met the Tower of Londen het handelsmerk van de stad. Zij zijn het bolwerk van de Britse democratie, dat het reilen en zeilen van de Britten in de gaten houdt. Er zijn meer dan 1.000 kamers en meer dan 2 mijlen aan gangen. Het is gelegen op de plaats waar Edward De Confesser zijn paleis had gebouwd in de 11de eeuw na Christus. Al vanaf 1547 werd de Palace of Westminster gebruikt voor het Engelse parlement.

In 1834 ontstond er een brand in het oude gedeelte van het paleis die een groot deel ervan ‘verwoeste’. Alleen de kapel van de crypte, The Jewel Tower en Westminster hall bleven nog over. Lord Melbourne heeft de Great hall gered door de brandweer er bij te roepen. Voor het vernieuwen heeft men besloten om het op dezelfde plaats te houden en de stijl van de gotiek hetzelfde zou blijven.

Toen in de Middeleeuwen de stijl van de gotiek aan bod kwam heeft men de Tower klok gebouwd (zie 2.3.) en de Victoria Tower waar de vlag: The Union Jack hangt en waar het parlement zit. Het interieur van de Victoria Tower was het werk van Barry’s assistent Augustus Pugin. Hij ontwierp de plafonds, de betegelde vloeren, het gebrande glas, de klok, de openhaarden, de parapluhouders en zelfs de inktpot verder verzag hij het gebouw van panelen.

STIJL: De huidige stijl heet neogotiek en dateert uit 1840 wanneer er in 1834 een brand was
heeft Charles Barry deze loodrechte gotische stijl ontworpen. Zoals ik hierboven zeg
heeft Augustus Welby Pugin het interieur ontworpen. Augustus was uiterst tevreden
met zijn symmetrische lay-out. Door zijn vreugde te laten merken zei hij: “All Grecian, sir; tudor details on a classic body.” Het paleis bevat 1.100 ruimten onderverdeeld over 4 vloeren. De gelijksvloer bevat bureau’s en eetkamers. De eerste verdieping bevat de belangrijkste ruimten van het gebouw : met de natuurlijke kamers, de bibliotheken en de hallen. The Robing room, the Royal Gallery (Koninklijke galerij), de kamer van de prins, het Hogerhuis, de Hal van de leden en het lagerhuis liggen allemaal op een rechte lijn naar het noorden. De hoogste twee vloeren worden dan nog gebruikt voor commissieruimten en bureaus.

2.2. DE FUNCTIES: NU De functies van de Houses of parliaments nu.  Een wet maken  Onderzoeken van Europese voorstellen voor het een wet wordt.  Debatteren over de voornaamste verkondigingen van de dag.  Bescherming van het volk en de rechten van de mens.  Het instemmen van de politiek en de administratie van de regering, alsook de uitgaven van de regering. Het voorzien van het budget voor het werk van de regering, door het stemmen van belastingen.

2.3. WESTMINSTER HALL

De ingang van de Westminster hall is voorbestemd om te bezoeken met gids, ook kan het bezichtigd worden langs St.Stephens Porch. De Hal is 240 voet op 60 voet. Met een schitterend plafond uit eik ook was het een van de indrukwekkendste gangen ooit. Het was de meest gebruikte wettenhall in de 19de eeuw. Ook is het hier dat Guy Fawkes heeft geprobeerd om the House Of Lords te laten ontploffen op 5 november 1605. In de gang is er ook het standbeeld van Oliver Cromwell en hij had de taak als bewaker van de heer in 1653. De weg van the house of Commons naar de House of Lord brengt je naar de immense houten deur van de St.Stephens hall. Het gewelfde plafond en muurschilderingen waren het ontwerp van Barry om de middeleeuwse kapel aan te tonen waar het volk mekaar zag tot 1834. Dan ben je in de achtdelige Central Lobby, waarvan de muren in Latijnse woorden zijn geschilderd. Dit is de centrale ontmoet plaats waar keizers ontmoeten. Dit gebouw is uiterst belangrijk voor de stad Londen want het is niet alleen maar schitterend. Ook is het heel veel betrokken tot de politiek.

2.4. HOUSE OF LORDS

House of lords is versierd in een adembenemende rode en gouden kleur. En het heeft al de grote dat men van deze kamer kan verwachten. Het is ook hier dat Her Majesty the Queen elke november het parlement komt openen. Het Hogerhuis (House of Lords) is één van de kamers van het Britse tweekamersysteem. (Het is enigszins vergelijkbaar met de Eerste Kamer in Nederland). Het Hogerhuis is ook het hoogste hof voor strafzaken in Engeland, Wales, Noord-Ierland en voor civielrechtelijke zaken in het hele Verenigd Koninkrijk. Het is in de 14de eeuw gebouwd en het is de tegenhanger van The House of Commons (lagerhuis, vergelijkbaar met de Nederlandse tweede kamer) Het heeft niet veel macht: zo kan het voorstellen van het lagerhuis enigszins tegenhouden. Ook wordt wetgeving geregeld op aangeven van het Hogerhuis.

SAMENSTELLING

Er zijn twee groepen leden: vertegenwoordigers van Kerken (Lords Spiritual), die lid zijn zolang ze hun kerkelijke functie bekleden, en overige leden (Lords Temporal), die lid zijn voor het leven. Het Hogerhuis bestaat zodoende uit:  ten hoogste 26 geestelijken, op dit moment 2 aartsbisschoppen en 23 bisschoppen.  ten hoogste 12 rechters, door de regering benoemde leden die juridische functies uitoefenen, informeel bekend als de Law Lords.  De regering heeft (in 2005) voorgesteld een apart Hooggerechtshof in te stellen, waardoor de law lords overbodig zouden worden.  edelen die door vererving een zetel hebben gekregen. Sinds de hervormingen van 1999, waarbij honderden edelen hun zetel verloren, zijn dit er hooguit 92:-15 erfelijk edelen gekozen door het gehele Huis: - 75 erfelijk edelen gekozen door de erfelijke edelen in het Huis - 2 erfelijk edelen die bepaalde hoffuncties uitoefenen in het parlement -ca. 600 edelen die door benoeming van de kroon een zetel voor het leven hebben gekregen: Life Peers. Zij hebben de rang van Baron(es). In 2001 werden 15 zg. People\'s peers benoemd: burgers die door een onafhankelijke commissie waren voorgedragen voor benoeming . VOORZITTER Voorzitter van het Hogerhuis was tot 2006 de Lord Chancellor. Hij werd benoemd door de Koning en was een der leidende ministers, aanvankelijk zelfs regeringsleider. Naarmate het gewicht van het Lagerhuis toenam, nam de macht van de Lord Chancellor af. Op 6 juli 2006 koos het Hogerhuis voor het eerst zelf een voorzitter.

2.5. HOUSE OF COMMONS The House of Commons is geopend in 1950 nadat de Victoria Chamber was verwoest in 1941 door een bom tijdens de tweede wereldoorlog. De architect van dit gebouw was Giles Gilbert Scott. De kamer meet 14 bij 21 meter. Deze kamer is veel ‘strenger’ dan die van the house of lords. De banken en het andere meubilair zijn in een groene kleur. Leden van het openbaar mogen niet op de groene banken gaan zitten. Andere landen hebben dit ook gekopieerd:door het lagerhuis in het groen te doen en het Hogerhuis in het rood te doen.

Aan de ene kant is de spreker, een aanwezige van het parlement van Australië. Voor de stoel van de spreker is de tafel van deze kamer, dit is ook de plaats waar de klerk zit. De spreker van nu is Michael Martin die verkozen werd in 2000 en in 2005 herverkozen werd. De spreker is tevens ook president van het lagerhuis. Leden van het parlement mogen op de groene bankjes gaan zitten, aan de rechterkant van de spreker en de tegenpartij zit aan de linkerkant van de spreker. Het is nogal een kleine kamer die ongeveer 427 leden van de 646 kan binnenlaten. Gedurende het debat van de minister stonden ze recht aan de deur. Door tradities mag de Britse soeverein niet in de house of commons. De laatste monarch die de chamber of commons binnen mocht was King Charles I in 1642: Hij zocht vijf leden van het parlement voor te arresteren wegens landverraad. De twee rode lijnen in de zaal zijn, waarschijnlijk traditie, twee zwaarden en een voet apart. Het protocol zegt dat leden van het parlement deze lijn niet mogen oversteken als ze aan het spreken zijn. Historisch was het eigenlijk om ruzies tegen te gaan uit verschillende partijen.

2.6. BIG BEN De Big Ben anders genoemd de grote luidklok. Die in het paleis van Westminster in Londen hangt. Toen op 6 oktober 1834 het oude paleis van Westminster werd verwoest door een brand, werd er meteen een ontwerpwedstrijd gehouden. Die werd door Charles Barry gewonnen. Het ontwerp van Barry bevatte ook een klokkentoren. De bedoeling was om een zeer speciale klokkentoren te bouwen. Daarom nodigde Barry Benjamin Lewis Vulliamy uit. Dit was een zeer vooraanstaand klokkenmaker in die tijd. Maar hij zag die opdracht niet echt zitten dus werden er nog offertes gevraagd bij twee andere klokkenmakers: Dent en Whitehurst. Gedurende de bouw waren er veel hooggeplaatste mensen die een woordje wilden meespreken. Zodoende kwam het contract niet uit bij de beste bouwer, maar bij de meest geliefde bouwer. In dit geval was het Dent die in 1852 het contract verkreeg om de klok te bouwen. Waarom men de Big Ben zo noemt weet men niet. Waarschijnlijk is het afgeleid uit de naam Sir Benjamin Hall, Commissioner of Works. Hij was ook betrokken bij de bouw van dit paleis en was tevens een man van aanzienlijke grootte. Vanaf dat moment heette niet alleen de klok zo maar heel de toren. In 1976 vond er een ramp plaats die bijna de gehele klok heeft verwoest. Op 5 augustus begon de klok in elkaar te vallen ten gevolg van metaalmoeheid waardoor de klok sneller ging draaien. Daaruit volgt dat de klok zichzelf ging kapot draaien. Uiteindelijk kon erger leed worden voorkomen, om de klok te restaureren heeft men bijna 1 jaar nodig gehad. Tegenwoordig kan men nog steeds de klokken van de Big Ben horen luiden. Doordat er jaarlijks veel geld aan onderhoud wordt uitgegeven, wordt getracht de klokkentoren voor de komende generaties te behouden.

Een feitenoverzicht van de klok, de toren en de bellen.  De raampjes hebben een diameter van 7 meter.  Elk raampje bevat 312 glazen stukjes.  28 gloeilampen zorgen voor de verlichting achter elk raampje.  De Romeinse tekens op de klok zijn 61 cm groot.  De totale hoogte van de toren is 96 meter.  De hoogte van de klokkentoren is 61 meter.  Er zijn 290 treden omhoog naar de klokkamer en 340 naar de klokkentoren.  De bellen zijn geplaatst in de vorm van de letter F  De uurbel, de Big Ben, heeft noot E en weegt 13.5 ton en heeft een maximale diameter van 2,7 meter.  De vier kwartier bellen hebben het gewicht van 1 ton, 1.25 ton, 1.6 ton en 3.5 ton.