Randall Wallace - Pearl Harbor

Randall Wallace
Pearl Harbor

Pearl Harbor gaat over de vriedschap tussen Rafe McCawley en Danny Walker. Al van jongs af aan zijn ze erg verbonden met elkaar en onafscheidelijk. Danny’s vader, die al overleden was toen Danny een jaar of 5 was, heeft in het leger gezeten en in de gevechten heeft hij zijn linkerarm verloren. Omdat Danny’s moeder ook al overleden was woont hij nu bij Rafe in en is onderdeel geworden van de familie. Al in de jonge jaren hebben de 2 een obsessie met vliegtuigen en het leger. De vader van Rafe leidde een bedrijf dat zich bezighield met besproeiing van gewassen op het platteland. Dit zorgde ervoor dat de liefde van de twee jongens voor de luchtmacht alleen maar werd versterkt. Met hulp van Rafe’s vader hebben ze uit losse onderdelen een buitenkant gemaakt van een vliegtuig voor Rafe en Danny waarin ze veel tijd doorbrengen om in te spelen. De twee jongens vochten maar over één ding: wie er mee mag vliegen met de vader van Rafe. Af en toe mogen ze van Rafe’s vader een stukje vliegen, waardoor ze het langzaam leren en als de vader van Rafe een keer niet thuis is hebben ze samen een plannetje om zelf te gaan vliegen, dit gaan ze doen en ze komen zelfs een meter of twee van de grond af.

Na hun school gaan ze samen de opleiding volgen om in het leger te komen. Tijdens de eerste jaren worden ze vooral getest en gaan ze in oefeningen meedoen. Tijdens de medische keuring komt een grote angst van Rafe tot uiting: Hij is zeer slecht op school en daarbij heeft Danny hem dan ook erg moeten helpen. Bij de medische keuring stond Evelyn, een jonge verpleegster die in het medische centrum van Pearl Harbor haar stage volgt. Rafe staat vóór Danny in de rij voor de ogentest en Danny heeft Rafe de letters van de ogentest opgezegd en hij probeert ze uit zijn hoofd te leren. Rafe is aan de beurt en wanneer hij begint te stotteren begint Evelyn iets door te krijgen en laat hem iets anders lezen waardoor hij door de mand valt. Echter, Rafe overtuigt Evelyn ervan dat hij gewoon niet kan lezen en dat het niet verklaarbaar is waarom hij het niet haalde. Evelyn is overgehaald en zet een zeer belangrijke stempel op zijn dossier:’Medisch Goedgekeurd’. Wanneer Rafe Evelyn even later komt bedanken en uitnodigt voor een avondje uit stemt ze in en er begint een liefde te ontstaan tussen de twee. Rafe wordt gevraagd om mee te doen in het Eagle Squadron om samen met de Engelsen tegen de nazi’s te vechten. Rafe wordt, net als Evelyn, uitgezonden naar Pearl Harbor om op de legerbasis te werken.

Wanneer Rafe in een gevecht met een Duits vliegtuig word beschoten lekt een oliekraan in zijn cockpit waardoor de hele ruit wordt bedekt en Rafe niets kan zien. Hij probeert de brand die erdoor ontstond te blussen maar vanwege de brandblusser kan hij nog steeds niet goed door de cockpit kijken en omdat hij weet dat hij ingesloten is in de Duitse gevechtsvliegtuigen slaat hij de ruit van zijn cockpit stuk en terwijl zijn vliegtuig in het water voelt gaan springt hij uit zijn vliegtuig waardoor hij nog in leven blijft. Hij wordt opgemerkt door een Frans vissersbootje en omdat Frankrijk toen bezet was door de nazi’s heeft hij daar lang moeten blijven en heeft hij geen contact gehad met iemand in Amerika of in zijn legerkorps. Volgens ooggetuigen was de crash waar Rafe in terecht kwam één waar het bijna onmogelijk wordt geacht om te overleven en het bericht wordt naar Pearl Harbor gestuurd dat Rafe is neergestort en is overleden in een gevecht met de Duitsers.

Het bericht bereikt Danny en Evelyn die rouwen om het verlies van Rafe. Hoewel Evelyn aanvankelijk een relatie had met Rafe groeien Danny en Evelyn steeds dichter naar elkaar toe en een tijdje later zijn Danny en Evelyn samen terwijl ze niet weten dat Danny terug zal komen. Wanneer Rafe terugkomt in Pearl Harbor en Evelyn ziet hem staan is ze geschokt maar springt hem niet meteen in de armen. Rafe biedt aan om gewoon verder te gaan met hun relatie maar Evelyn knikt nee en Rafe begrijpt haar niet. Totdat hij vraagt of er een ander is. Dan zegt Evelyn terwijl ze knikt:’Ik dacht dat je dood was’. Op dat moment komt Danny eraan en Rafe weet meteen wat er aan de hand is en hij loopt weg.

Op dat moment is er nog geen enkele reden om aan te nemen dat Pearl Harbor binnenkort doelwit zal zijn van een aanslag van wie dan ook. Immers, Amerika was (nog) niet betrokken in de Tweede Wereldoorlog en admiraal Kimmel adviseert de legerbasis in Pearl Harbor dat het zeer veilig is, omdat de haven te ondiep is om aangevallen te worden met torpedo’s en dat er vele plekken in Amerika zijn die veel onveiliger zijn dan Pearl Harbor. ‘Echter’, zo zegt hij, ‘De vijand zal je vooral treffen op de plek waar je denkt veilig te zijn’.

Rafe wordt opgenomen in de operatie van het leger in Pearl Harbor waardoor hij weer wordt verenigd met Danny. De relatie tussen Danny en Evelyn duurt voort, maar de situatie is wel veranderd. Rafe heeft het gevoel dat hij door allebei bedrogen is en dat duurt nog even totdat de aanval op Pearl Harbor begint. Vlak voordat Rafe op een geheime missie gaat verteld Evelyn hem dat ze zwanger is van Danny.

Na een nachtelijke patrouille keert de onderzeeër de Ward terug naar de thuisbasis in de haven van Pearl Harbor als de bemanning in de verte iets zwarts ziet komen. Na enige tijd bleek het een onderzeeër van de Japanners te zijn. Deze boot begon ook gelijk de Amerikaanse haven te bestoken met granaten en de Amerikanen schoten net zo hard terug tot de Japanse boot tot zinken is gebracht. Het is voor het eerst dat Amerika in de Tweede Wereldoorlog schoten afvuurt en het is dan ook een waarschuwing voor de Amerikanen voor een verdere aanval. Ook worden ze geconfronteerd met het feit dat de veiligheid van de legerbasis nog behoorlijk tegenvalt. De Japanners maken zich op voor een aanval die de Amerikanen moet verrassen. Wanneer het Japanse leger een massale aanval op de haven van Pearl Harbor uitvoert, zijn vrijwel alle schepen van de Amerikanen verwoest en er vallen veel gewonden. Rafe en Danny blijven ongedeerd maar gaan naar een vliegveld 15 kilometer van de haven af om gevechtsvliegtuigen te besturen waarmee ze zich gaan mengen in de gevechten. De lucht was bezaaid met een grote zwerm laagvliegende gevechtsvliegtuigen van Japan. Hoe groot de ravage is wordt weergegeven wanneer Evelyn van een boot naar de verplegingsafdeling gaat en ‘het glad is op de boten maar niet door het water, door het bloed. Er heerst een chaos op de grond en in de lucht halen Danny en Rafe 6 Japanse vliegtuigen neer om vervolgens terug te keren naar het vliegveld.

Wanneer Danny en Rafe zijn aangekomen op het vliegveld worden ze opgeroepen voor een gesprek met kolonel Doolittle. Ze denken dat ze zullen worden gestraft voor het zomaar gebruik maken van de vliegtuigen, maar ze worden gepromoveerd tot kapitein. Ook worden ze gevraagd om mee te doen aan een geheime operatie waarvan ze nog niet weten wat het is. Als ze verzamelen om te beginnen aan de opdracht krijgen ze te horen dat het reëel is dat de helft van wie er meedoet over zes weken waarschijnlijk niet meer zal leven. Toch doen ze het en terwijl Evelyn van niets weet blijken ze naar Japan te gaan op een vliegdekschip om Tokio te bombarderen.
Een groot gevaar bij de operatie is dat ze worden ontdekt door de Japanners. Ze moeten dus van zover mogelijk van Japan af op te stijgen om in China te landen als eindbestemming. Door de lange afstand was het grootste probleem de brandstof. Er was net genoeg aanwezig om nog in China te landen als je het nog overleefde. Voor Danny en Rafe verlopen de bombardementen goed en ze ondervinden weinig problemen tijdens het bombarderen van de Japanse wereldstad. Echter, op het moment dat ze bijna Japan uit zijn hebben ze geen brandstof meer en moeten ze landen op een stukje land dat eigenlijk tot China noch Japan behoort, maar waar wel Japanse legers staan te patrouilleren. Wanneer ze met veel problemen de vliegtuigen toch aan de grond zien te krijgen raken ze beland in een gevecht met de aanwezige patrouilles. Bij deze gevechten overlijdt Danny, maar Rafe weet net te ontkomen door een pistool dat hij van een Japanner, die door Danny is doodgeschoten, te vinden en een andere Japanse strijder neer te schieten.
Wanneer Danny en Rafe thuis worden gebracht weet Evelyn genoeg als ze Rafe ziet en hij loopt naar de achterkant van het vliegtuig waar de kisten met de overledenen uit worden geladen.
Twee jaar later zijn Rafe en Evelyn weer samen en gaan ze naar het graf van Danny met zijn zoontje dat Rafe en Evelyn nu samen opvoeden.