12 werken van Herakles

Zeus had weer een kind verwekt, nu was het bij Alcmene. Hera was weer kwaad en jaloers net als altijd. En ze droeg de godin van de geboorte op de weeën van Alcmene te stoppen. En om de geboorte van Eurystheus juist te versnellen zodat hij de troon van Tyrins op kon volgen en niet het kind van Alcmene en Zeus. De volgende dag schonk Alcmene het leven aan twee zoons: Iphicles en Herakles. Hera bedacht weer een list en stuurde twee slangen op de kleine Herakles af. Iphicles schreeuwde het uit, maar Herakles verbaasde zijn ouders door de slangen te wurgen. Herakles werd groter en kreeg les in vechtkunst maar doodde zijn leraar, hij kende zijn eigen krachten niet. Herakles werd naar een berg gestuurd om daar te worstelen met dieren met een ondoordringbare huid. Toen Herakles na enkele jaren terugmocht naar Thebe zijn woonplaats was er een strijd bezig tegen de giganten. Hij doodde de meeste giganten, maar het waren er zoveel hij werd er gek van. Toen hij thuis kwam zag hij zijn gezin zelfs aan voor giganten en vermoorde ze. Toen hij de volgende dag bijkwam zag hij wat hij aan had gericht en ging naar Delphi om raad. Ze gaven hem toen 12 werken en als hij die zou voltooien zou hij onsterfelijk worden.

I De Nemeïsche leeuw
Zijn eerste opdracht was om de Nemeïsche leeuw te doden. Herakles ging naar de leeuw zijn grot en daagde hem uit eruit te komen. Hij wist niet dat de leeuw een ondoordringbare huid had. Hij begon te schieten met zijn pijlen maar hij zag dat er niets gebeurde. Hij riep Zeus op de Olympus en hij stuurde Athena om hem te helpen. Heracles zag haar niet. Athena straalde hem nieuwe moed in. Hij gooide de ene opening van de twee in de rots dicht met een steen en liep de andere in. Hij wurgde de leeuw zoals hij ook met de beesten op de berg had gedaan en schraapte zijn vel van zijn lijf met de leeuw zijn eigen klauwen. Hij trok het pak over zijn hoofd en je ziet hem nu vaak op afbeeldingen in een leeuwenpak. Eurystheus had er niet op gerekend dat hij hier levend vandaan zou komen. En hij gaf hem een nieuwe opdracht.

II De Hydra van Lerna
De Hydra was een halfzuster van de nemeïsche leeuw en ze leefde in een moeras in de plaats Lerna. Hij had ook een hulpje het was zijn neef Iolaos. Maar niet alleen Herakles had een hulpje ook de Hydra had een hulpje een kreeft maar die had Herakles vlug dood. Hij stond nu recht tegenover de Hydra. Hij had wel 12 koppen!! Herakles begon met zijn zwaard de koppen af te hakken maar hij zag dat er steeds 2 nieuwe koppen voor aangroeide. Hij bedacht een plan en riep Iolaos. Hij nam brandende fakkels mee en telkens als Herakles een kop afhakte schroeide Iolaos de wond dicht. Zo groeide er geen hoofd meer aan. Er bleef uiteindelijk nog een hoofd over het dikste. Herakles hakte het af en begroef het meteen met een kei erop.

III De Ceryneïsche hinde. Als derde werk moest Herakles de befaamde hinde met gouden horens vangen, en het moest levend blijven. Hij schoot het dier in zijn enkel en het begon mank te lopen zo kon Herakles hem naar Eurystheus brengen.

IV Het Erymantische everzwijn. Heakles moest nu een everzwijn doden. Tijdens Herakles’s reis overnachtte hij bij de Centauren. De gastheer Pholus bood hem wijn aan, een drank die de Centauren nog nooit hadden gehad. Maar allen al van de geur werden ze dronken en gewelddadig en vielen Herakles aan. Hij suste hen en doodde er een paar. Hij kwam aan bij het everzwijn en doodde het met gemak net als de Ceryneïsche hinde.

V De stallen van Augias
Nu moest Herakles in 1 dag de stallen van Augias schoonkrijgen. Er lag zoveel mest in dat je het plafond niet meer kon zien. Herakles maakte een gat in de omheining op een zwakke plek die hem was aan gewezen door Athena. Vervolgens leidde hij een rivier af en liet hem door de schuur lopen. Herakles eiste nu 1/10 van de veestapel van Augias. Herakles ging terug naar Eurystheus. Daar hoorde hij iets wat hij niet leuk vond; Eurystheus telde het werk niet mee omdat hij tegen betaling had gewerkt.

VI De Stymphalische vogels
Herakles moest de vogels van Stymphalis te verslaan. De vogels zaten verscholen in het riet toen Herakles Stymphalis binnenkwam. Herakles had bronzen castagnetten van Hephaistos gekregen daarmee lokte hij de vogels boven het meer en schoot ze met een katapult neer.

VII De Kretenzische stier
Nu moest Herakles een werk overzee verrichten. Hij moest naar Kreta om daar een stier te doden. Hij kon niet afgeleid worden. Dus toen ging Pasiphae de vrouw van Koning Minos in een holle koe liggen om een kind te verwekken en het lukte er werd een minotaurus geboren. Met dit dier werd de stier verslagen.

VIII De merries van Diomedes
Nu stuurde hij Herakles naar Thracië samen met Abderus het nieuwe knechtje van Herakles. Ze joegen de stal meesters weg en joegen de paarden naar het schip. En terwijl Abderus mee liep met de merries terwijl Herakles ze op stond te wachten en ze dood schoot.

IX De gordel van Hippolyte
Hij moest naar Hippolyte die een prachtige gordel had. Hij ging met vele knappe helden om de gordel mee te krijgen. Ze kwamen bij haar paleis aan en nodigde haar uit voor een feest op het schip. Ze raakte onder de indruk van de knappe helden. Hera was weer eens jaloers en stuurde de amazonen om het schip te laten zinken. Herakles dacht dat het een list van Hippolyte was en doodde haar en nam de gordel mee naar Eurystheus.

X Geryons kudden
Hij moest een man met drie hoofden verslaan. Onderweg zal hij al wel verslonden worden door de vele wilde beesten die in het giebied leefden. Herakles kwam aan en doodde al heel veel beesten. Hij kreeg van de zonnegod een kruik om verder te varen naar Geryons kudden. Hij moest eerst een tweekoppige hond verslaan en dat deed hij. Hij pakte 3 pijlen en stak ze een voor een in de koppen van de Geryon. De terugreis was erg zwaar zoals Eurystheus al zei. Hij kwam vele obstakels tegen en overwon alle uiteindelijk.

XI De appels van de Hesperiden
Hera had van de goden, reuzen en sterfelijken veel cadaeus gekregen. Het mooiste cadeau waren de appels die ze van Gaea kreeg. Alleen Nereus wist waar deze appels groeiden. Het was een erg moeilijk karwei want de appels werden ook nog bewaakt. Bovendien zit er een slang met 100 koppen om de boom geslingerd. Hij kwam in de Kaukasus Promotheus tegen. Hij was vastgebonden en er vloog een adelaar omheen die elke dag de steeds aangroeiende lever eruit pikte. Herakles redde hem en doodde de adelaar. Prometheus raadde hem aan Atlas te vragen de appels te halen. Hij kwam via Arabië in Egypte en toen naar Libië. Hij reisde door naar het atlas-gebergte waar Atlas hem de appels gaf. Hij reisde terug en Eurystheus stond versteld’ hoe krijgt hij dat voor mekaar.

XII Cerberus
Als laatste werk moest Eurystheus een dodelijk werk verzinnen. Hij moest de driekoppige hond uit de onderwereld verslaan. Hermes was de enige die toegang had tot de onderwereld. Hij gaf de hond in opium gedoopt vlees en ze raakten bewusteloos. Hij dreigde tegen Hades om Persphone zus van Demeter te bevrijden. Toen gaf Hades hem toestemming de hond naar Eurystheus te brengen.

De twaalf werken waren voltooid en Herakles dacht aan de belofte. Zo’n belofte gaaf geen aards geluk en de rest van zijn leven bracht Herakles nog heel wat ellende.