Malcolm X

Malcolm X werd op 19 mei 1925 in Omaha geboren als Malcolm Little. Zijn ouders waren Earl Little, een baptistenpredikant uit Georgia en Louise Norton Little, een immigrante uit Granada. Het grootste deel van Malcolms jeugd woonde hij met zijn zeven broers en zussen en zijn ouders in Lansing, in Michigan.
Zijn ouders waren lid van de United Negro Improvement (opgericht door Marcus Garvey) Toen Malcolm 4 jaar oud was, werd zijn huis in brand gestoken. Op zijn zesde jaar werd zijn vader op een vreselijke manier vermoord. Zijn lichaam lag in stukken op de tramrails. Zes jaar later kreeg zijn moeder een zenuwinzinking en moest ze opgenomen worden. De kinderen werden dus gescheiden en kwamen in pleeggezinnen terecht.
Malcolm was één van de besten op de middelbare school en werd tot klassenoudste gekozen, ondanks dat hij de enige neger was. Hij dacht erover om later advocaat te worden, maar een gesprek met een leraar maakte dit kapot. De leraar vond het een grappige gedachte en vond dat hij beter timmerman kon worden omdat advocaat worden geen beroep voor een neger was. Hierdoor veranderde zijn hele leven.
Enkele jaren later verhuisde naar Boston. Hij kreeg de bijnaam Detroit Red en werkte als schoenpoetser, maar ook als ritselaar. Na verloop van tijd kwam Malcolm in Harlem, de zwarte hoofdstad. Niet lang daarna dealde Malcolm voornamelijk joints.
na een tijdje begon hij de drugs ook zelf te gebruiken, en raakte de controle over zijn leven kwijt. In 1944 keerde hij terug naar Boston, en zette zijn criminele bestaan voort. Samen met zijn blanke vriendin, Sophia, richtte hij een inbrekersbende op. Maar de bende bestond niet lang. In 1945 werd Malcolm Little gearresteerd. Hij kreeg tien jaar voor veertien inbraken en was toen pas twintig jaar.
De gevangenis veranderde Malcolms leven ingrijpend door de godsdienst.
In de gevangenis maakte hij kennis met de “Nation of Islam”.
Hij werd geleerd dat Afro-Amerikanen zich afzijdig moeten houden van de blanke. Ook werd er geleerd dat blanken monsters waren, geschapen door een gekke wetenschapper, die het oorspronkelijke zwarte volk gemanipuleerd had. “Ze stonden voor raciale trots en het geloof verbood alcohol, vlees en de meeste soorten van vermaak”.
Na zeven jaar in de gevangenis kwam Malcolm in 1952 vrij. Hij verhuisde naar Detroit en werkte daar voor een tempel van de Nation of Islam. Hij werkte zich snel op. Hij kreeg een hechte band met de leider, Elijah Muhammed, die hij zag als de man die zijn leven gered had. Als snel veranderde Malcolm Little, ofwel Detroit Red, zijn naam weer: Malcolm X. De X vervangt de onbekende naam.
Malcolm X stichtte in het hele land tempels en de Nation of Islam groeide snel. Hij vestigde zich in New York, als predikant van een tempel in Harlem, omdat Malcolm de mensen daar begreep en wist hoe hij ze kon inspireren.
In 1965 ontmoette Malcolm zuster Betty Shabazz, een leerling verpleegster die vrouwen in de tempel les in hygiëne gaf. In 1958 trouwden ze. Rond 1959 groeide de burgerrechtenbeweging onder leiding van Martin Luther King. Tot deze tijd was Malcolm X alleen bekend onder de Black Muslims, maar dat zou snel veranderen.
Terwijl hij steeds bekender werd, deed Malcolm X de aanhang van de Nation of Islam groeien. In 1952 waren er nog maar 500 volgelingen, in 1963 waren dat er 30.000.
Op 22 november 1963 werd president John F. Kennedy vermoord. Voor het land was het een pijnlijk verlies. Malcolm raakte erdoor in een persoonlijke crisis. De dag erna maakte Malcolm namelijk een opmerking die vriend en vijand schokte. Malcolm: “The chickens come home to roost”, ofwel, de bange kippen worden in eigen huis geslacht. De organisatie waar hij altijd in geloofd had, haatte hem nu. In maart 1964 besloot hij op bedevaart te gaan naar Mekka. Hij ontving heel veel respect van iedereen en was een eregast. Malcolm zag in Mekka een gemeenschap waarvan hij dacht dat die onmogelijk was. Hij zag alle soorten mensen door elkaar in harmonie met elkaar leven, allemaal bij elkaar om een en dezelfde God te vereren.
toen hij terugkwam naar Amerika. In Amerika veranderde hij zijn naam weer, voor de derde keer, in een moslimnaam, (wat gebruikelijk was na de hadj): in El-Hajj Malik Al-Shabbaz. Het gedonder met de Black Muslims was nu echt begonnen. Hij zwoer zijn onvoorwaardelijke haat voor alle blanken af, wat velen schokte. Iedereen kon helpen in de strijd tegen het racisme. Hij eindigde zijn relatie met de Nation of Islam in maart 1964 en richtte de Muslim Mosque op. Malcolm kreeg steeds meer het idee dat hij gevolgd werd en niet alleen door de Black Muslims, maar ook door FBI. Deze luisterde vaak de toespraken van Malcolm X af.
Op 21 februari, 1965, werd Malcolm X vermoord in New York tijdens een speech in Manhattans Audobon Ballroom. Zijn vrouw met zijn vier kinderen waren aanwezig toen de aanslag plaatsvond. Malcolm X werd snel naar een ziekenhuis aan de overkant gebracht, maar een kwartier later stierf hij aan zijn verwondingen.