The Fourth Man (1983)

Agatha Christie

The fourth man

In dit blok engels moeten we luisteren naar 30 minuten nieuwsuitzending en nog 120 minuten binnen eigen thema. Mijn thema is misdaad, en ik heb de film The fourth man van Agatha Christie gezien. Ik begin met een samenvatting van het verhaal, daarna beantwoord ik mijn onderzoeksvragen en ten slot wil ik mijn eigen mening over de film geven.

The fourth man begint op het station. Het is druk in de trein, en drie mannen belanden bij elkaar in de coupé. Het gaat om een arts, een dominee en om een rechter. Op het allerlaatste moment komt er een op het eerste oog doodnormaal uitziende man in de coupé, die meteen zijn ogen sluit en lijkt te slapen. De mannen discussiëren over een aantal zaken, en op een gegeven moment valt het onderwerp op een geestesziek meisje, genaamd Felicia Bault, die een gespleten persoonlijkheid had en zelfmoord heeft gepleegd. De hooggeleerde mannen hebben allemaal hun woordje klaar over het onderwerp, tot de gewone man zich met de zaak gaat bemoeien. Eerst luisteren de mannen niet naar hem, maar als blijkt dat deze man Felicia Bault persoonlijk heeft gekend, besluiten ze te luisteren naar het verhaal van deze man. In de film zien we een flashback van de man.

Felicie Bault is eigenlijk een doodnormaal, Bretons plattelandsmeisje. Ze is van nature lang, lomp, lelijk en supersterk. Ze groeit op bij een vrijgezelle dame die een weeshuis bezat. De ouders van de man uit de trein, zijn naam is Raoul, zijn ook gestorven, ook hij beland in het weeshuis. Hij zegt zelf dat hij zich niemand uit het tehuis meer herinnert, alleen Felicie en Annette. Felicie en Annette waren echt het tegenovergestelde van elkaar. Annette was mooi, teer, kon pianospelen, sprak drie talen, had een prachtig handschrift, kon geweldig zingen, dansen, en was heel erg zelfverzekerd. Ze hield van het leven en had grote plannen om door te breken als danseres, net zoals haar moeder voordat ze stierf. Felicie was heel jaloers op Annette, het enige wat Felicie had wat zij niet had, was een goede gezondheid en ze was heel sterk. Maar Annette kreeg altijd alle aandacht, en Felicie niet. Eigenlijk zijn Raoul en Felicie de persoonlijke slaafjes van Annette, ze doen alletwee alles wat ze van ze verlangt. Annette kan Felicie wekelijk alles laten doen, op haar knieën laten gaan, Felicie haar voeten laten kussen, enz. Felicie heeft een bloedhekel aan Annette en zweert haar de dood. Raoul vertrekt naar het leger, en ziet Annette 6 maanden niet.

Als hij haar na die zes maanden opzoekt, is ze aan het werk in een ordinaire tent, waar het meer om haar lichaam gaat dan om haar prachtige stem. Als Raoul haar ziet, doet ze eerst net of ze hem niet herkent, maar later laat ze hem naar boven komen. Daar blijkt dat ze de graaf heeft versierd, dankzij hem wordt ze aangenomen op het conservatorium en haar droom lijkt werkelijkheid te worden. Raoul hoort niets meer van haar.

Twee jaar later krijgt Raoul een brief van Mademoiselle (de bazin van het weeshuis). Ze schrijft dat Annette tering heeft, net zoals haar moeder, en niet meer geholpen kan worden. Felicie en Raoul waken de hele week bij haar, en ze blijft maar doorvechten. Ze roept de hele tijd: “Ik wil niet dood! Ik wil nog niet dood! Ik heb nog een prachtig leven voor me! Ik ga NIET dood horen jullie mij? Ik ga NIET dood!” Maar ze kan het noodlot niet ontsnappen en ze sterft aan haar verteerde longen. Raoul vertrekt weer naar het leger.

Als hij verlof heeft in het leger en zijn oude tehuis weer opzoekt, blijkt dat Felicie net een zenuwinzinking heeft gehad. Ze eet dagenlang niets, ligt alleen maar in bed en lijkt helemaal van de wereld te zijn. Maar na een tijdje lijkt het net alsof ze een persoonsverandering heeft ondergaan, want op sommige momenten kan ze opeens zingen, pianospelen, dansen, italiaans praten enzovoorts. Maar op andere momenten is ze weer de oude Felicie, en weet ze zelf niet eens dat ze piano kan spelen. Haar stemming kan van het ene op het andere moment omslaan, en als ze oude Felicie is is ze helemaal in de war, dan denkt ze dat er dagen missen of dat iemand de klok vooruit heeft gezet. Soms is ze Felicie, soms Annette. Raoul praat er lang over met haar, en als Felicie er achterkomt dat Annette haar ziel kan laten verdwijnen, zweert ze dat ze dat niet wil, en denkt aan haar sterkste troef tegen Annette; haar handen. Raoul vertrekt en probeert alles te vergeten, Mademoiselle haalt er verschillende dokters bij die er allemaal niks van begrijpen. Op een nacht wordt Felicie dood op Annette’s oude kamer gevonden, met haar handen om haar keel. De artsen noemen het een geval van een gespleten persoonlijkheid en denken dat het zelfdoding is. Maar als Raoul dit verhaal aan de mannen vertelt, zijn ook zij overtuigd dat dit geen zelfdoding is maar moord. Moord van een geest…

Onderzoeksvragen:

1. Wat voor moordzaak is het?

In deze film gaat het niet over een gewone moordzaak, maar over een geest die kwaadaardig is en die in haar mensenleven al een eeuwige slaaf had, na haar dood neemt zij Felicie haar ziel en uiteindelijk zelfs haar leven af.

2. Wat zijn de beweegredenen van de moordenaar?

Annette had alles wat Felicie niet had, behalve een lang leven voor de boeg. Annette hield zo van het leven, en wou zo graag oud en beroemd worden, dat zij het Felicie niet gunde om verder te leven. Ze laat Felicie zo doordraaien dat ze zelfmoord pleegt, maar dat heeft ze ziel van Annette gedaan in Felicie’s lichaam, met Felicie’s sterke handen. Dat was een ding wat Annette ook nooit is geweest, sterker dan Felicie.

3. Ondergaat de moordenaar een verandering tijdens het verhaal?

Felicie was haar hele leven al Annette’s persoonlijke slaaf, en na Annette’s dood kan zij zelfs met haar geest in Felicie’s lichaam komen. Deze vraag is niet echt van toepassing op deze film omdat het hier niet om een moordenaar van vlees en bloed gaat.

4. Wie is het hoofdslachtoffer van de moordenaar?

Felicie Bault

5. Hoe loopt het verhaal af?

Het is niet precies duidelijk hoe het gebeurd is, maar Annette krijgt Felicie zo krankzinnig dat ze zelfmoord pleegt. Het kan aan de ene kant zijn dat Annette in het lichaam van Felicie is gegaan, en haar zo tot zelfmoord aangezet heeft, of dat Felicie zo in de war was dat ze niet meer verder wou leven en zelfmoord pleegde.

Eigen mening:

Ik had deze engelse film eigenlijk gekozen omdat hij van Aghata Christie was, dus ik dacht dat het gewoon een soort detective was ofzo. Ik had nooit verwacht dat het verhaal zo zou lopen, maar ik vond het echt een hele spannende film! Omdat het een hele oude film is, dat maakte dat het heel echt leek. En Felicie en Annette acteerden alletwee heel geloofwaardig, net alsof ze echt een gedaanteverwisseling hadden ondergaan. Ik vind het dus een heel goed verhaal, spannend van begin tot eind, en ik vond een leuk stukje in de film tussen de flashbacks door, om te zien hoe de dokter, rechter en dominee alledrie geen verklaring konden geven, terwijl ze eerst heel neerbuigend deden tegen Raoul, tot hij zijn verhaal over Felicie heeft verteld. Ik hoop dat u het zo bedoelde (het verslag van de film) de film duurde bij elkaar 120 minuten.