Pet en Petra en het geheim van de bouwkunst door Bertus Aafjes

Schrijver

Bertus Aafjes, officieel: Lambertus Jacobus Johannes (Amsterdam 12 mei 1914 - Venlo 22 april 1993), Nederlands dichter en prozaïst, volgde een tijd een priesteropleiding, studeerde archeologie in Leuven en Rome maar werd journalist. Uit zijn eerste bundels blijkt een zangerig talent dat voorkeur heeft voor romantische motieven: verliefdheid en weemoed, de schoonheid van de vrouw en van de natuur. Zijn grote succes kwam met het omvangrijke autobiografische dichtwerk 'Een voetreis naar Rome' (1946). Tijdens een verblijf in Egypte schreef hij de indrukwekkende sonnettenbundel 'Het koningsgraf' (1948). Bijbelse inspiratie, gepaard aan moderne bezinning op het wezen van het woord, vormt de oorsprong van het rijmloze dichtwerk 'In den beginne' (1949). In latere, schaarse bundels toont zijn dichterschap geen stijging. Zijn voorliefde voor reizen werd in dienst gesteld van journalistieke beschrijvingen, die mede door hun persoonlijke sfeer en stilistisch gehalte een grote lezerskring verwierven. Aafjes schreef ook verhalen en kinderboeken en vertaalde op zeer persoonlijke wijze 'Homerus' Odyssee' (1965), 'Des Knaben Wunderhorn' en 'Oude Egyptische poëzie'.

Samenvatting

De wereldberoemde Amerikaanse architect én miljonair, Professor Pinkerton, is al bijna negentig en zit het meest van zijn tijd in een rolstoel, maar nog steeds zit hij vol bruisende ideeën. Zijn nieuwste uitvinding voor de architectuur is een bouwstof die zichzelf kan laten groeien, net zoals planten. Zijn beste student Richard Kipling, is uit op die plannen, die van schatbare waarden kunnen zijn voor de toekomst. Zijn neef én enig familielid William Cox, is uit op zijn fortuin. Daarom vertrouwd Pinkerton alleen nog zijn butler Homeer. Pinkerton is van plan om zijn fortuin en zijn plannen weg te geven via een wedstrijd. Om die wedstrijd te winnen moet je een opstel schrijven over de bouwkunst. In kranten over de hele wereld staat dat de prijs 10.000 dollar is, maar
dat is niet zo…
Pet en Petra, twee wezen, wonen in Amsterdam bij hun pleegmoeder Julia Smit, alias tante Bikkeltje. Ook zij lezen in een blad dat ze 10.000 dollar kunnen winnen. Pet komt op het idee om in hun opstel ook over de toekomst te schrijven, en dat zorgt ervoor dat ze de prijs winnen. Ze mogen naar Amerika!
Pinkerton ligt daar op zijn sterfbed en verteld hen dat ze, om in het bezit van het testament te komen, eerst naar verschillende wereldberoemde bouwwerken over de aarde moeten. Tijdens de reis draagt Homeer de tekeningen altijd bij zich, want dit is wat Pinkerton graag wil.
Hun reis begint in Frankrijk bij de grot van Lascaux. Daarna gaan ze naar de piramide van Cheops in Egypte, de verwoeste stad Babel in Irak, het Parthenon in Athene, de Sint - Pieter in Rome, en hun eindbestemming: de Eiffeltoren in Parijs. Informatie tijdens de reis krijgen ze van professor Ringeling.
Tijdens de reis worden ze gevolgd door Cox en Kipling. Kipling schakelt zelf de gangsterbende "De Rode Hand" in, die geen genade kent. Vanaf Rome, staat Cox aan de kant van het reisgezelschap. Want als hij weet waar Kipling tot toe in staat is, besluit hij de wezen te helpen...

Personages

De hoofdpersonen zijn Pet(12) en Petra(13). Pet en Petra heten eigenlijk Peter en Petronella. Ze zijn geadopteerd door Julia Smit, alias Tante Bikkeltje. Ze was als jonge vrouw in het verzet geweest en na de oorlog is ze sociaal werker geworden. Op een zekere dag was ze naar de voogdijraad gestapt en had om twee kinderen gevraagd, liefst wezen. En omdat ze zich zo heldhaftig had gedragen in de oorlog, kreeg ze die.
Professor Pinkerton is een Amerikaanse architect die al van jongs af aan, bruist van ideeën. Hij wordt negentig jaar. Cox is de neef van Pinkertonen lijkt op het begin op een slechterik. Maar naarmate je verder in het boek komt, valt hij reuze mee. Hij krijgt zelfs zijn miljoen terug dat hij aan zijn reiskosten heeft besteed.
Kipling is de 'badguy' van het verhaal. Hij zet alles op alles om aan de plannen te komen.

Mijn mening

Ik vond het een heel leuk boek, vooral omdat je er ook wat van leert. Pinkerton was de meest sympathieke persoon van het verhaal en daarom was het ook zo jammer dat hij zo snel dood ging. Zijn begrafenis was een groot feest, want hij hield niet van treurig zijn. Ook vind ik Julia Smit een leuk persoon. Ze is altijd in voor een grapje en vind al dat nette- en eersteklas gedoe maar niks. Uiteindelijk wordt het een happy end want de slechten worden in de boeien geslagen. Verder is dit het enige boek dat ik tot nu toe gelezen heb van Bertus Aafjes.

Info over het boek

Uitgave in 1966, 1989. Uitgever: Meulenhoff (informatief/jeugd), Amsterdam. Illustraties en omslag van Renée Kolderwijn. Het heeft 174 blz. en zwart-witte illustraties.