De hemel van Hollywood door Leon de Winter

Titel De hemel van Hollywood

Over de schrijver Leon de Winter werd op 24 februari 1954 geboren in Den Bosch als tweede zoon van ortodox-joodse ouders. Toen Leon 11 jaar oud was overleed zijn vader. Zijn eerste novelle \'Revolutie\' werd in \'73 bekroond door de Stichting Literaire Dagen. Een jaar later ging hij in Amsterdam aan de filmacademie studeren. In \'78 verliet hij zonder diploma de academie en richtte met twee andere ex-studenten, René Seegers en Jean van de Velde, de Eerste Amsterdamse Filmassociatie (EAFA) op. Tot op heden publiceerde De Winter een dozijn romans en verhalenbundels, waaronder \'Kaplan\', \'Supertex\' en \'Hoffman\'s Honger\'. Zijn boek \'Zionoco\' werd genomineerd voor de AKO-prijs. In zijn boeken beschrijft hij vaak het leven van een joods persoon.

Over het boek Eerste druk September 1997; 329 pagina\'s Drukkerij De Bezige Bij, Amsterdam 1997

Motto \"Ik weet niet op welk moment we ons gevoel en belangstelling voor de werkelijkheid verloren hebben, maar op een bepaald moment werd besloten dat de werkelijkheid niet de enige optie was; dat het mogelijk was, toegestaan, zelfs wenselijk om die te verbeteren; dat je het kon vervangen door een aangenamer product.\" -Ada Louise Huxtable, The unreal America

Titelverklaring In het verhaal is \'De hemel van Hollywood\' een filmscript die geschreven is door Paula. Later gebruikt Tom deze als naam voor zijn eigen script. Verder slaat de titel ook op de locatie waar het verhaal zich grotendeels afspeelt. Ten derde is \'De hemel van Hollywood\' een beschrijving van dit verhaal; alles is daar mogelijk, zelfs het stelen van 4 miljoen dollar van een stelletje bandieten.

Opbouw Het boek is verdeeld in twee stukken. Het eerste deel is een afgerond geheel van 31 genummerde hoofdstukken. Het tweede deel bestaat uit twee, op het eerste gezicht niet samenhangende en niet genummerde, hoofdstukken. De twee delen worden van elkaar gescheiden door een pagina met de mededeling ELF MAANDEN LATER.

Samenvatting Deel 1 Na een gevangenisstraf wegens fraude keert de acteur Tom Green naar Hollywood en neemt zijn intrek in het St. Martin\'s Hotel in een van de mindere buurten. Hij moet een baan zien te vinden en gaat naar zijn oude vriend Robert Kant. Deze belooft hem werk, maar overlijdt dezelfde nacht nog. Samen met Jimmy Kage gaat hij naar diens begrafenis. Kage is een acteur, die na de dood van zijn zoon aan de drank raakte en zijn goede reputatie verloor. Ook hij woont nu in het St. Martin. Kage stelt Tom voor aan oscar-winnaar Floyd Benson, die tegenwoordig werkzaam is als electriciën. Gedrieën gaan ze \'s avonds, na een zuippartij, naar het Hollywood Sign. Beneden in het ravijn zien ze een lijk liggen en gaan even kijken. Tot zijn schrik herkent Benson de dode; het is Tino. Hij heeft hem gezien toen hij een alarmsysteem aanlegde bij Rodney Digiacomo. Rodney en Tino, die volgens Benson \'gangsters\' zijn, waren geld aan het tellen, veel geld. Bang om van de moord verdacht te worden, nemen ze Tino mee en doen hem in Bensons diepvries. Tom heeft een plan: ze zullen het huis van Rodney afluisteren, zich voordoen als politiemannen en vervolgens het geld van de \'gangsters\' stelen. Kage en Benson durven eerst niet, maar stemmen toch in. Benson plaatst de afluisterapparatuur. Door de vingerafdrukken van Tino, die ze naar Brian Kelvin van het LAPD sturen, krijgen ze informatie over de dode. Ze komen erachter dat de \'bende\' uit 5 personen bestaat, nl. Tino Rodriquez, Paula Carter, Rodney Digiacomo, Steven Banelli en \'Muscle\' Fredericks. Allemaal werken ze in The Eldorado, een casino in Las Vegas. Paula heeft met Tom een verhouding gehad. Na haar vertrek ging Tom\'s carrière erg achteruit, hij had zijn zelfvertrouwen verloren. Paula had voor die tijd een script geschreven (\'De hemel van Hollywood\'), die een casinoroof beschreef. Een vrouw doet daarin een zwangerschap voor en ontheemt met een nepbuik miljoenen uit de casino, waarin ze werkt. Paula heeft het door haar verzonnen verhaal in praktijk gebracht. Het gaat om 4 miljoen dollar, die op de volgende manier van The Eldorado zijn vervreemd. Rodney is loper in het casino en moet geld naar de telkamer brengen. Onderweg maakt hij een sanitaire stop en verstopte wat geld in de airco\'s. Steve werkt als Aircomonteur en bracht het geld naar de airco-opening in Tino\'s kantoor. Als Muscle controledienst had bij de persoleelsuitgang brachten Tino en Paula het geld buiten het casino via een \'nepbuik\'. Het geld zit nu in de kluis in de kelder van de villa in Hollywood. Tino bezat de enige sleutel. Steve en Muscle hebben hem vermoord, omdat hij het hun niet wilde geven. Paula en Rodney weten dan nog niet dat Tino dood is. Als Paula Tino gaat zoeken in Las Vegas wordt ze achtervolgd door Tom. Hij doet zich voor als een detective en belt bij haar aan. Zij herkent hem echter en vertelt hem hoe de roof is gegaan (zie hierboven). Tino vertrouwde het zaakje niet en had de sleutel naar Paula gestuurd. Zij gaf deze aan Tom en vervolgens ging hij terug naar Hollywood. De volgende dag zou het gebeuren, ze zouden de drie weglokken en dan de kluis leeghalen. Ze huurden Charlie, een bewoner van het St. Martin, in als figurant voor politieagent. Ze zouden, vermomd als inspecteurs, de mannen vragen om naar het bureau te komen ter ondervraging. Met de afluisterapparatuur houdt Paula alles in de gaten en via een telefoon kan ze hen waarschuwen. Nadat de inspecteurs weg zijn hoort ze dat Rodney eerst Muscle en vervolgens ook Steve vermoord. Dan belt zij Rodney op en vraagt hem zo snel mogelijk naar Vegas te komen. De drie acteurs komen Rodney onderweg tegen in de auto. Met drie koffers gaan ze het huis binnen en met de sleutel van Paula maken ze de kluis open. Opeens staat Rodney achter hen met een revolver, hij had Benson in de auto herkend. Jimmy Kage schiet hem met zijn pistool neer. Ze zetten Charlie weer af bij het
St. Martins en geven hen duizend dollar. Ze vluchten en Paula en Tom leefden nog lang en gelukkig.

Deel 2 (Elf maanden later) Er wordt in Frankrijk een verbrand lijk gevonden en men neemt aan dat het Thomas Green is, de zoon van Max Grünfeld. Door de autobiografische aantekeningen, die hij in zijn hotelkamer heeft gemaakt komen ze zijn levensverhaal te weten: Miep Bergman verhuist samen met haar dochter Jannetje naar Den Haag. Zij werkt bij de rijke joodse Max Grünfeld. Als Jannetje ouder wordt krijgt zij een verhouding met deze getrouwde man en raakt op 17-jarige leeftijd van hem zwanger. Haar zoon Thomas Bergman wordt in 1954 Katholiek gedoopt en denkt dat zijn vader dood is. Op zijn elfde krijgt hij te horen dat zijn vader leeft. Zijn leven krijgt een andere invulling, hij wordt besneden en gaat naar verschillende joodse pleeggezinnen, zijn moeder verhuist naar Parijs en voortaan heet hij Thomas Grünfeld. Hij wil graag naar de filmacademie, maar dat wil zijn vader niet. Hij krijgt hem wel zo ver dat hij naar de MTS in Amsterdam mag. Hij verlaat deze school zonder diploma. Hij speelt de hoofdrol in de film van René Scheffers, waarmee hij zijn cariére als acteur begint. Hij verandert zijn achternaam in Green. Als zijn beide ouders binnen een half jaar overlijden, doet hij afstand van zijn enorme erfenis en vertrekt naar Hollywood.

Charlie las in de krant over de drie lijken die gevonden zijn in het huis in Benedict Canyon en beseft dat hijzelf daar de wacht heeft gehouden. Twee weken later verdwijnt Floyd Benson. Arnold Schwartz onving een treatment (script) van Tom Green, genaamd \'De hemel van Hollywood\'. De overeenkomsten met de drie Canyon moorden waren verbluffend. Zodra duidelijk werd dat de moorden in verband stonden met Benson\'s verdwijning brak een gevecht los om de rechten van het treatment. Het onderzoek van de FBI liep vast. Op aanwijzing van het treatment werd er in Benson\'s tuin gegraven (het huis stond niet in Santa Monica, maar in Venice). Ze vonden een skelet. Het bleek niet Tino te zijn, maar Benson zelf. De bloedgroep in het huis waar de moorden zijn gepleegd kwam overeen met die van Benson. Green\'s \'verslag\' werd betwijfeld en een nieuw onderzoek werd gestart. The Eldorado bleek Tropicana te zijn. Volgens het casino is er nooit geld gestolen en Tino was al lang vertrokken. Rodney Digiacomo en Vanessa Walace (=Paula Carter) leken in lucht te zijn opgelost. Jimmy Kage was eveneens spoorloos. FBI-agente Irene Jackson ontdekte dat een vrouw een koelcontainer had gehuurd naar Marseille. Volgens haar was het lijk van Tino daarin vervoerd en hadden Tom en Vanessa dit allemaal gepland. Volgens Charlie hadden Tino en Vanessa het treatment geschreven en was het lijk echt dat van Tom.

Tijd Het verhaal speelt zich af van 1948 tot ongeveer 1996.

Ruimte Het verhaal speelt zich in het eerste deel hoofdzakelijk af in Hollywood (LA), maar ook Las Vegas en Camden (in Maine) zijn belangrijke plaatsen. De belangrijke ruimtes zijn het St. Martin hotel, de flat van Benson en de villa van Rodriquez & co. Het eerste hoofdstuk van deel twee speelt zich af in Nederland(verschillende plaatsen), Frankrijk (Parijs en Menton) en Zwitserland. Het tweede hoofdstuk van deel twee speelt zich weer in Hollywood af.

Personen Hoofdfiguur: Tom Green (alias Thomas Bergman/Grünfeld), is een rond karakter

Bijfiguren : Jimmy Kage en Floyd Benson, werken samen met Green en zijn vlakke karakters. Rodney, Steve en Muscle zijn de drie bandieten die Paula hebben geholpen met de het stelen van het geld. Tino Rodriquez hoorde ook bij deze groep, maar is vermoord. Rodney, Steve en Muscle zijn typen van boeven. Paula is een vlak karakter, terwijl Tino een achtergrondfiguur is, die wel een essentiële rol speelt. Charlie is in het eerste deel een achtergrondfiguur, maar wordt in het tweede deel tot bijfiguur gepromoveerd.

Perspectief Het eerste deel wordt in de derde persoon vertelt in de onvoltooid verleden tijd. De twee hoofdstukken in het tweede deel zijn anders. De eerste van de twee wordt verteld door een alwetende verteller, die verslag doet van Greens dood en zijn autobiografische aantekeningen. De tweede is geschreven in de eerste persoon, namelijk Charlie P. Strauss, die we eerder zijn tegengekomen. Hij vertelt hoe de \"werkelijke\" gebeurtenissen zijn leven hebben beïnvloed.

Motieven * De wisselwerking tussen werkelijkheid en gesuggereerde werkelijkheid. * De kleuren in de televisie. * Korte rok en mooie benen van Paula. * De filmindustie. * Het jodendom. * Nederlandse afkomst.

Thema Thema: Drie vergeten acteurs proberen van een boevenbende hun buit van 4 miljoen te stelen. Op het eerste gezicht zijn ze er allemaal ongedeerd vanaf gekomen, maar de werkelijkheid blijkt uiteindelijk anders te zijn.

Mening De Hemel van Hollywood van Leon de Winter is een heel interessant boek. Na het lezen van een afgerond verhaal, dat verpakt is in 31 hoofdstukken, komt de lezer het tweede deel van het boek er achter het verhaal niet helemaal klopt. Erger nog de hoofdpersoon, Tom Green, is waarschijnlijk dood. Het verhaal heeft geen happy end of toch wel? De Winter geeft je het antwoord niet. Je moet zelf beslissen wiens versie van de gebeurtenissen je uiteindelijk gelooft, die van Charlie of Irene. Door het verhaal zo op te zetten laat De Winter zien wat hij ons wil zeggen. Namelijk dat in onze wereld werkelijkheid vaak wordt verdraaid. In het motto wordt het eigenlijk al gezegd \'we willen de werkelijkheid vervangen door een aangenamer product.\'. Dat Benson doodgeschoten is, was niet leuk en zou het einde van het verhaal verpesten, daarom heeft Tom Bensons dood vervangen. Zijn laatste reis naar Marokko was een veel aangenamer product dan begraven worden in zijn tuin. Wat ook leuk is, is de manier waarop De Winter zijn eigen levensvehaal in het boek verwerkt. Zowel hij als Tom Green zijn in 1954 geboren. Allebei studeerden ze in Amsterdam en verlieten de stad zonder diploma. Ze toonden beide intersse in films. De één werkte samen met René Scheffers de ander met René Seegers. Toen Leon de Winter elf jaar was overleed zijn vader, terwijl Tom op zijn elfde hoorde dat zijn vader juist leeft. Het boek is verder ook een spannend boek. Wat er gebeurt is niet bepaald alledaags en nogal gewaagd. In de werkelijkheid is zo\'n poging gedoemd te mislukken. Gangsters ben je niet zomaar te slim af. Als lezer wil je natuurlijk dat het wel lukt en in eerste instatie krijg je je gelijk. Vervolgens kom je er achter dat de roof wel is gelukt, maar niet zo soepel als eerst werd beschreven. Wanneer je het boek uit hebt, weet je eigenlijk nog niet zeker hoe het nou is afgelopen. Wie is er dood Tino of Tom? Heeft Charlie gelijk of heeft Irene het aan het goede eind? Natuurlijk hoop je dat Tom en Paula nog lang en gelukkig samen leven, maar ze heeft hem al een keer verlaten dus waarom niet weer? In ieder geval zou ik dit boek aan iedereen aanraden. Ik heb er erg van genoten en weet zeker dat vele anderen dat ook zullen doen.