Samenvatting
Meester Staal werkt op een basisschool en geeft les aan de vijfde klas. Zijn vrouw vindt dat hij een cursus Frans moet volgen om meer geld te verdienen, maar Staal vindt zijn werk op de basisschool een stuk leuker. Terwijl hij zegt tegen zijn vrouw dat hij ’s avonds Frans studeert, houdt hij in werkelijkheid een dagboek bij over de dagen op school. Op de school van Staal wordt een nieuwe regel toegepast. Iedere leraar moet precies opschrijven wat hij die dag in de klas heeft gedaan. Een aantal leraren vindt dat maar onzin, waaronder Staal en Kraak. Maar Staal houdt het schrift elke week keurig bij. In Staal’s dagboek vertelt hij hoe enthousiast de kinderen zijn bij een aantal vakken en waarbij niet. De kinderen zijn bijvoorbeeld erg enthousiast bij de natuurkundeles, waar ze mogen wegen. En ook als ze de onvoltooide tegenwoordige tijd te leren krijgen. Een opvallende leerling is Fok. Hij heeft erg veel moeite met hardop lezen, maar daarbij is het een heel slim jongetje. Op een dag komt Louis binnen. Dat is een jongetje met een bochel op zijn rug. Hij was een half jaar weggeweest en komt nu weer op school in een andere klas. Eerst wordt er gegrinnikt in de klas, maar meester Staal pakt de grinnikende mensen hard aan. De dochter van Staal komt ook een keer de klas binnen, op het moment dat de schoolinspecteur ook binnen zou kunnen komen. Eerst is Staal zenuwachtig voor de schoolinspecteur, maar als hij zijn dochtertje ziet zijn alle zenuwen weg. Er zijn een aantal problemen met zijn leerlingen, bijvoorbeeld met Mina. Zij durft de straat niet meer op omdat haar vader haar achterna zit. Maar meester Staal weet met de meeste problemen wel raad. Zo belandt hij aan het einde van de vijfde klas en gaat de zesde klas lesgeven. Meester Staal rondt zijn cursus Frans nog wel af aan het begin van de zesde klas. Louis van Rijn, de jongen met de bochel, komt te overlijden. Voor zijn overlijden komt meester Staal hem nog een aantal keer bezoeken. Hij heeft leesboekjes voor Louis meegenomen, maar Louis wil liever rekenboekjes. Louis is overleden aan zijn bochel en zijn open wonden op zijn rug. Na de dood van Louis stopt het verhaal. Er staan een paar brieven op het eind, van zijn collega’s Kraak en Koning, waarin duidelijk wordt dat Staal is overleden aan een longontsteking. De brieven zijn de bijlage en het einde van het verhaal.