Les misérables door Victor Hugo

Samenvatting Jean Valjean komt na 19 jaar vrij maar krijgt door zijn verleden en gele paspoort nergens onderdak . Hij komt bij Myriel bisschop van Digne die hem wel onderdak en eten bied ook al kent hij Valjean `s verleden . Jean kan `s nachts de verleiding van het zilverwerk niet weerstaan en neemt dit weg . De bisschop is echter niet boos en verdedigd Jean voor de politie en geeft hem nog twee zilveren kandelaars . later steelt hij een muntstukje van een schoorsteen vegertje maar komt al snel tot inkeer .

Fantine (een jonge ongehuwde moeder ) laat haar dochter cosette achter bij het echtpaar Thenardier omdat ze niet meer in staat is om haar kind te onderhouden . Ze keert terug naar haar geboorte plaats om werk te vinden en ze zend een maandelijks bedrag naar haar kind . Jean Valjean die onder de schuilnaam Madeleine leeft is nu een succesvol fabrikant die veel goeds voor de mensen doet en word later tot burgemeester uit geroepen . Fantine werkt even later in Madeleine`s fabriek . Ze wordt zonder Madeleine`s weten ontslagen omdat ze een onwettig kind heeft . De Thenardiers persen Cosette en Fantine`s opgestuurd geld uit en vragen steeds meer geld te sturen waardoor Fantine uiteindelijk in de goot beland .

Madeleine helpt haar ten slotte uit de gevangenis , geeft haar onderdak en haar baan terug . Fantine wordt erg ziek en tracht haar dochter terug te krijgen maar haar pleegouders werken tegen omdat ze nu te veel geld aan Cosette verdienen . Madeleine geeft zichzelf aan omdat iemand ander veroordeeld zou worden als Jean Valjean . Wanneer hij op zieke bezoek bij Fantine gaat , arresteert agent Javert hem , door de schok overlijd Fantine . Jean Valjean weet te ontsnappen .

Later wordt hij weer opgepakt om weer te ontsnappen en op zoek te gaan naar Cosette . Met kerst vindt hij haar in het bos , schaars gekleed en op blote voeten een zware emmer water voort sleurend . Na haar geholpen te hebben neemt hij haar weg van de Thenardiers .

Cosette doet nu alsof ze Valjean`s dochter is en ze komen bij een klooster ‘Le Petit Pictus’ In dit klooster krijgt hij met hulp van een oude bekende een nieuwe naam : Ultime Fauchelevent en doet alsof hij de broer van de tuinman is . Cosette groeit op in het klooster .

Verder verhaalt het over over , Gavroche (zoon van de Thenardiers) die een straatkind geworden is omdat zijn ouders niet naar hem omkeken , de rijke burger Gillenormand die voor zijn kleinzoon Marius zorgt . Gillenormand schildert Marius` vader ‘Generaal Pontmercy’ af als een schurk omdat hij in het leger zit . Hij wordt verliefd op Cosette die hij ziet als zij met haar vader uit wandelen gaat . Hij heeft Jean gedoopt als Leblanc . Hij blijkt de buurman van de inmiddels failliet gegane familie Thenardier te zijn. Door een gat in de muur komt hij er achter wat een schurken het zijn . Hij krijgt lucht van het plan van Thenardier om Leblanc te chanteren en waarschuwt de politie. Zo komt Jean Valjean op ongelukkige wijze weer met politieagent Javert in contact . Jean weet weer te ontsnappen door het raam . Daar Marius het idee heeft dat Thenardier zijn vader ooit gered heeft , wil hij hem toch niet helemaal veroordelen .

Later gaat het over een barricadegevecht van opstandige republikeinen . Valjean is met Cosette alweer vertrokken naar een ander huis . Dit tot grote wanhoop van Marius die zijn geliefde niet meer thuis treft . Hij had graag met haar willen trouwen , maar had hiervoor geen toestemming gekregen . Jean Gavroche en Marius vechten samen op de barricaden . Gavroche sterft en Marius raakt zwaar gewond en word ten slotte door Jean gered via het riool .

Marius wordt zwaar gewond naar zijn grootvader gebracht en krijgt toestemming om met Cosette te trouwen . Jean geeft zich vrijwillig bij Javert aan maar deze laat hem gaan en pleegt zelfmoord . Na de bruiloft van Marius en Cosette verteld Jean Marius zijn levens verhaal .

Op een dag komt Thenardier Marius opzoeken . Zijn bedoeling is om Jean zwart te maken en geld te verdienen , maar de zaken pakken
anders uit . Marius komt nu juist de echte waarheid omtrent zijn schoonvader te weten , namelijk dat die degene was geweest die zijn leven had gered . Het dringt tot hem door wat voor een fantastische man het eigenlijk was . Niet veel later gaat hij met Cosette naar hem toe . Jean was net stervende van ellende . Hij is erg gelukkig als hij zijn ‘dochter’ weer terug ziet . Net voor dat hij sterft geeft hij Myriel`s zilveren kandelaars aan Cosette .