La symphonie pastorale door André Gide

De pasteur wordt op een avond geroepen voor een sterfgeval. Hij gaat er heen, maar de oude vrouw is al overleden. Ze heeft één familielid; een blind meisje van ongeveer 15 jaar. Het meisje moet waarschijnlijk naar een tehuis of iets dergelijks want verder kan er niemand voor haar zorgen. De pasteur krijgt medelijden en neemt haar mee naar huis. Zijn vrouw voelt zich voor het blok gezet en reageert geïrriteerd en afwijzend op het meisje. De dominee houdt zich veel met het meisje bezig. Het gaat nu iets beter met haar. Zijn vrouw is soms jaloers omdat hij zijn eigen kinderen nu minder aandacht geeft. Gertrude (zo hebben ze het blinde meisje genoemd) blijkt heel slim te zijn. Op een avond gaan Gertrude en de pasteur samen naar het concert “La symphonie pastorale”. De pasteur legt haar van alles uit behalve over de slechtheid van het leven. Gertrude is helemaal gelukkig en heeft geen weet van de slechte dingen in het leven. Jacques (oudste zoon v. pasteur) leert Gertrude piano spelen. Ze oefenen samen in de kerk en praten ook over van alles. De pasteur ziet hun samen en is jaloers. Hij kan het niet goed hebben. Hij gaat praten met Jacques en die bekent dat hij wil trouwen met Gertrude. De pasteur reageert heel erg afwijzend en keurt het af omdat Jacques volgens hem misbruik wil maken van Gertrude, maar eigenlijk wil hij Gertrude voor zichzelf houden. Dan gaat de pasteur erover praten met zijn vrouw. Zijn vrouw heeft alles door. De pasteur is tegen het huwelijk. Hij gaat wandelen met Gertrude. Ze hebben het over Jacques, maar Gertrude bekent haar liefde voor de pasteur. De winter is voorbij. De pasteur begint te beseffen dat hij van Gertrude houdt, maar maakt zichzelf wijs dat het kinderliefde en medelijden is. Jacques en de vrouw van de pasteur zijn niet bij het avondmaal met Pasen. Dat is voor de eerste keer sinds hun huwelijk en de pasteur ziet in dat hij op de foute weg zit. Gertrude kan misschien geopereerd worden, maar dat is nog niet zeker. De pasteur probeert Jacques te beïnvloeden met bijbelteksten. Gertrude kan geopereerd worden. De pasteur is hier niet blij mee omdat hij bang is Gertrude kwijt te raken. De operatie gaat toch door en Gertrude kan weer zien. Na de operatie zoekt Jacques Gertrude op. Gertrude dacht eerst dat het de pasteur was, maar het is Jacques. Gertrude gaat weer naar huis en ziet dan de gekwelde en verdrietige blik van de vrouw van de pasteur (Amélie) en beseft dat wat ze gedaan heeft heel erg verkeerd is. Ze wil zelfmoord plegen en gooit zichzelf in ijskoud water. Ze wordt echter gevonden en teruggebracht naar het huis van de pasteur. Daar komt ze bij en vertelt ze de pasteur dat ze niet tegen de blik van zijn vrouw kon en dat ze na de operatie besefte, toen Jacques haar opzocht, dat ze van hem hield. Het is de schuld van de pasteur dat ze nu niet kunnen trouwen. Dan overlijdt ze.

Het grootste verschil tussen de film en het boek gaat over de gevoelens van de pasteur. Het boek is veel subtieler dan de film. Ook is de ruzie tussen Gertrude en Amélie er niet in het boek en wel in de film. Gertrude sterft op een andere manier; het einde is anders. Over het algemeen kun je zeggen dat het boek veel subtieler is dan de film.