The romance reader door Pearl Abraham

samenvatting 1

Het boek is in 1996 voor het eerst uitgebracht.

Het verhaal speelt zich in Amerika af, thuis bij een joodse familie - dit is een voor mij redelijk onbekende omgeving, maar ik kende het wel een beetje, aangezien ik hiervoor "My Name is Asher Lev" gelezen heb, wat ook over een joodse familie gaat. Het verhaal speelt zich in deze tijd af.

De eerste indruk was goed. De kaft nodigde uit om te lezen. Hoewel er toch vrij veel namen in de tekst voorkwamen - die ik pas na een tijdje echt begreep - was het eerste hoofdstuk ook vrij interessant.

Rachel Benjamin, de oudste dochter in een joods gezin, heeft het thuis met zes broertjes en zusjes niet naar d'r zin: ze heeft voortdurend mot met d'r ouders, die streng zijn en haar het veramerikaniseren verbieden.
Zo mag Rachel geen amerikaanse boeken lezen; geen panty's, die doorzichtig zijn aan, en nog veel meer van die kleine, maar o zo belangrijke dingen, om "erbij te horen".
Als haar moeder dan, na een ruzie met haar man, voor een tijd naar Israël verdwijnt, en haar vader voor zaken ook verdwijnt, grijpt Rachel samen met Leah, haar oudste zus, haar kans en ze gaan met z'n tweeën op een reddingszwemmen-cursus, hoewel ze zeker weten, dat hun ouders dit absoluut niet goed vinden.
Leah en Rachel vinden dan ook nog werk bij een zwembad. Maar ondertussen moet Rachel ook het huishouden doen, want nu is zij de oudste. Mede daarom mist zij haar moeder wel en ze is, net als haar kleine broertjes en zusjes, bang dat haar moeder in Israël blijft, waarmee ze al zo vaak gedreigd heeft.
Maar gelukkig komt moeder uiteindelijk thuis, nou ja... gelukkig? Niet echt dus, want ze wil het reddingszwemmen verbieden, wat ze toch maar niet doet, omdat er geld mee verdiend wordt. Tot overmaat van ramp vindt ze dan ook de panty's, die Rachel voor zichzelf had gekocht tijdens haar afwezigheid en nu heeft ze echt problemen.
Dan, als Rachel 17 is, moet ze uitgehuwelijkt worden en haar ouders hebben al iemand gevonden, waar Rachel na twee ontmoetingen onder druk van haar ouders mee instemt dat ze met hem gaat trouwen. Hij heet Israël en is al wat ouder dan Rachel.
Rachel wil eigenlijk helemaal niet met hem trouwen, maar ze wilt wel graag het huis uit. Dus trouwt ze toch, maar na een tijdje merkt ze dat het helemaal niet leuk is: Israël is veel te gehoorzaam en bovendien probeert haar vader via hem haar te laten doen wat een joodse vrouw behoort te doen.
Allemaal dingen die ze zelf helemaal niet wil, zoals kousen ipv panty's en een pruik met een doekje erop enzo. Daar komt nog bij dat Israël bijna elke avond naar haar bed komt om met haar te "slapen", maar hij kan het niet (hij krijgt "hem" "er" niet in).
Als Rachel en Israël een keer in de bus zitten en Israël is in slaap gevallen, gaat Rachel ervandoor en gaat overnachten in een hotel. Hiermee probeert ze duidelijk te maken dat ze het huwelijk maar niks vindt en dat ze wil scheiden. Dit werkt en zij en Israël gaan scheiden en Rachel is eindelijk vrij, denkt ze........

Dé hoofdpersoon is Rachel Benjamin, er zijn belangrijke bijrollen voor Leah en Israël en voor Rachels moeder en vader.
Rachel is een joods meisje, maar ze heeft veel problemen mmet haar ouders, omdat ze "veramerikaniseert". Ze kan goed voor zichzelf zorgen, maar telkens als ze dat moet doen, gebeurt er iets, waardoor dat haar uit handen wordt genomen, door óf haar vader óf haar moeder. Rachel is een round character. Leah, Israël en Rachels ouders zijn eigenlijk flat characters, ze blijven in de loop van het verhaal ongeveer hetzelfde.

Het is een verhaal in de ik-vorm, daardoor lijkt het alsof haar ouders altijd onredelijk zijn, terwijl er toch voor hun standpunt ook wat te zeggen zou zijn, als je het door hun ogen zou zien.

aanloop: Rachel groeit met veel moeilijkheden op en moet trouwen met iemand waarmee ze eigenlijk niet wil trouwen
climax: Ze trouwt toch met hem, maar ze scheidt dan na een tijdje weer.

afloop: Ze leeft rustig verder.
Het verhaal is chronologisch verteld.

"The Romance Reader": Dit slaat op Rachel die amerikaanse romans leest, wat van haar ouders dus niet mag. Die boeken symboliseren de afzetting van Rachel tegen haar ouders.

Thema: Je afzetten tegen je ouders. Het thema bestaat uit opgroeien, ruzie met je ouders hebben, huwelijk.

Ik vond dit een zeer interessant boek, omdat het een beetje lijkt op "My Name is Asher Lev", waar het ook gaat om een joodse familie, waarbij het nageslacht probeert zich af te zetten tegen de joodse gewoontes en hun ouders. De joodse termen die ze in dit boek gebruikten kende ik voor een deel al uit dat andere boek, maar er waren er een hoop die ik nog niet kende en daardoor is het soms niet te begrijpen waar men het over heeft. voor de rest is het gewoon spannend, omdat Rachel allerlei dingen doet, die niet mogen en je weet van tevoren dat haar ouders het gaan ontdekken; het is alleen de vraag wanneer en hoe boos gaan ze worden.
samenvatting 2

Publisher: Quartet Books LTD
Year of 1st publ.: 1995
Year of ed. read: 1997

The passage of this book I like best is the one when Rachel saves a live of a child by live guarding. Finally she gets respect and honour for what she does and not only disgust about what she wears.

I like in the story: I dislike in the story:
That it's a book about another culture, I didn't knew much of the Jews culture, now I do That there are used much Jews words, so you can't understand anything
That it's about a child from 12 to 18 year old, so I can identify with her That it is only written from the perspective of one person so you don't know the opinions of the other persons.
That it hasn't been wrote in a very difficult language
That it is an exiting story: many things happen, so you always want to read through

The moments in the story in which Rachels parents forbid her some stupid things again and again, strike me. Her parents don't give her love and respect, they just forbid and charge her things. Things which are very important for Rachel, but which are ridiculous for her parents. For example she has to wear always a robe or a dress, she can't wear a swimmsuit and so many other stupid things.

I know very many children of my age which behave like Rachel. That's not strange because they are adolescents an adolescents rebel to their parents to form their own opinions. But I don't know anyone Jewish, so it is interesting to me how Jewish people rebel to their parents when they are adolescents and how their parents react on it.

I am a adoloscent myself so I can remember moments in my live when I didn't agree with my parents and I also remember moments when my parents forbid something to me which I didn't think it was fair. But in this book Rachel is more rebelling than me, she even walks away from her house, which I would never dare.

This story is about the Jewish culture and how young Jewish people mix with the Jewish culture, when they live in another culture, like in the U.S.
The story is also about the rebelling of kids against their parents and at last it is about young marrying.

The problem in the story is that Rachel has other ideas how she wants to live her live than her parents have. This is because she has grown up in the U.S. and through this she has more modern ideas of how to live. Her parents have grown up in Israël and just respect their own culture and want their children to respect this culture too.

The problem in the story is solved, because Rachel has walked away from her house and she has been divorced of her husband, so she is particulary free. But she has also moved back to her parently house because she couldn't do anything without money. So in the last part of the book she is again dependent of her parents who just help her if she behaves according to the rules of their culture. At the and of the book the problem is again there and you don't know if it ever will be solved now.

I think I wouldn't be strong enough to walk away from home because of my parents. I finally would accept their rules, I would marry early if they want me to, I would get several children and I would take my live as it is. I would live just like my father and mother, except one thing: I would give my children a free education and I wouldn't press them to live like I had lived. I would let them choose by theirselves how they want to live so they will be more happier in their lives than me.

I learned much about the Jewish culture through this book.. I am now looking different to Jewish people. I respect them even more because I think they deserve it. They have the same customs for ages which go from generation to generation and they are very wise. But I wouldn't like to be a Jew myself because I don't think I have enough discipline for that and I wouldn't be free anymore, which is very much worth to me.

samenvatting 3

1.Het boek "The romance reader" is geschreven door Pearl Abraham en voor het eerst in de U.S. verschenen in 1995. Pearl Abraham is in een chassidische gemeenschap opgegroeid. Ze is M.A. (Master of Art) van de New York University. Ze woont nu in
Manhattan.

2.Het verhaal speelt zich af in deze tijd in een chassidische gemeenschap in Ashley. Ashley is een plaatsje waar vooral mensen van de viznitz wonen, een andere joodse gemeenschap. De chassidische Joden zijn er in de minderheid.

3.Het boek ziet er modern uit, en daarom heb ik dit boek ook als eerste gelezen. Het leek mij niet zo’n moeilijk boek om te lezen en dat was het ook niet. Er zit veel wit op de pagina’s en dat vind ik lekker lezen.

4.Rachel Benjamin is de dochter van een rabbi in Ashley. Ze wordt streng joods opgevoed. Ze mag eigenlijk alleen Yiddisch praten thuis en geen engelse boeken lezen. Samen met haar zusje Leah leest ze stiekem toch engelse boeken van Charlotte Brontë,
Barbara Cartland etc. etc., die ze in de winkel kopen van oppasgeld. Na een paar maanden zo aan boeken te komen zijn hun ouders een keer weg en dan proberen ze lid te worden van
de bibliotheek. Maar pa komt onverwachts thuis en ze worden gesnapt. Er volgt natuurlijk een lange lange preek en ze worden nogmaals gewaarschuwd. Dat is natuurlijk balen maar
Rachel blijft stiekem lezen.

Na een tijdje gaan ze met de hele familie op vakantie. Ze gaan naar een stad waar verschrikkelijk veel chassidische joden wonen. Rachel ziet dat de meisjes niet van die
dikke zwarte kousen dragen en veel moderner zijn dan de chassidische meisjes uit Ashley.
Zij wil natuurlijk ook van die mooie huidskleur kousen, maar ze weet al dat mamsie het niks zal vinden.

Als ze terug gaan wil vader zijn plannen een chassidische synagoge op te zetten in Ashley doorzetten. Er is wel een probleempje : zijn vrouw heeft echt geen zin om haar hele
leven in dat saaie gat Ashley te zitten. Ze dreigt dat ze hem zal verlaten als hij echt die synagoge sticht. Hierop vertrekt ze voor een paar weken met het jongste kindje Esther
naar Israël om haar oude moeder te bezoeken. Vader gaat naar Brazilië om zijn boek te verkopen aan allerlei vooraanstaande chassidische figuren. Rachel krijgt geld om een paar
weken voor het gezin te zorgen.

voor Leah en Rachel is dit natuurlijk de kans van hun leven : eindelijk kunnen ze eens gewoon doen waar ze zin in hebben. Het eerste wat Rachel doet is naar de winkel rennen om een paar van die verschrikkelijk hippe (?) huidkleurige kousen te kopen. Ze nemen ook nog lifeguard-lessen, en ze hebben een heerlijk leven. Totdat pa en ma thuiskomen. Het kan
natuurlijk niet uitblijven dat die ervan horen en ze zijn niet echt enthousiast. Omdat ze er geld mee verdienen wordt het reddingszwemmen niet verboden, maar de kousen mogen ze
niet meer aan.

als Rachel 17 is geworden vinden haar ouders het tijd om te trouwen. Uiteindelijk vinden ze een jongen, Israël. Rachel vindt hem best aardig maar het is natuurlijk niet de
man van haar leven, ze trouwt meer met hem omdat ze dan uit huis kan dan omdat ze hem zo leuk vindt. Het is een echte braverik en hij wordt door haar vader gebruikt als middel om
Rachel een echte fatsoenlijke vrouw te maken.

Natuurlijk heeft Rachel er snel genoeg van en als ze de kans krijgt vlucht ze een keer weg, waarop de scheiding volgt…

5. De hoofdpersoon is Rachel een joods meisje. Rachel komt uit een streng joods gezin en vindt dat helemaal niet leuk. Zij wil ook moderne kleren dragen en zwemmen in een badpak. Natuurlijk zorgt dit voor de nodige problemen met haar ouders.

6.Het verhaal wordt beschreven vanuit Rachels visie, in de ik-vorm dus. Je weet dus hetzelfde als Rachel, en ziet problemen die zich voordoen alleen vanuit haar, waardoor het
lijkt alsof de ouders van Rachel echte sukkels zijn. Ik moet zeggen dat ik het ook wel een beetje zielig vindt voor de ouders van Rachel, zij zijn er van overtuigd dat hun manier
van opvoeden de beste is en dat het zo echt het beste is voor Rachel. Volgens mij zijn ze
echt niet zo slecht, als ze in het boek door rachels’ ogen naar voren komen.

7.Het boek kun je wel verdelen in 3 delen :

aanloop : het opgroeien van Rachel in haar joodse familie met strenge regels, waarvan ze zich los wil maken.

climax : het huwelijk, geregeld door haar ouders met een jongen via wie haar vader rachel wil "temmen"

afloop : de scheiding

8. De titel slaat natuurlijk op Rachel, die "verboden" boeken leest, de romannetjes, die symboliseren dat Rachel zich wil afzetten tegen haar ouders en de strenge
joodse regels.

9. Het hoofdthema is natuurlijk "growing up", en in dit boek zijn
thema’s als ruzie, afzetten tegen je ouders, de gevestigde orde. Een ander thema is natuurlijk het joodse geloof en zijn strenge regels, die benauwend kunnen zijn.

10. Ik vond het een saai boek. Het is heel simpel te lezen, maar het was wel erg saai en voorspelbaar !

Vooral het eind is teleurstellend, want je verwacht toch wel dat er verbetering in het leven van Rachel zal komen mar nee hoor, die arme meid moet nog steeds bij dat stelletje eikels van een ouders van haar blijven wonen !

11. "Before she leaves, ma walks over. Quietly, for only me to hear, she says, "Aren’t you ashamed ? Walking here in front of these small children like that, naked. Showing everything you’ve gto to these children."

everything I’ve got. Breasts, hips, and thights, the body of a woman. She doesn’t wait for an answer. There is no answer. She and mrs. Lender leave the pool, leave me there in my life-guard’s chair feeel ugly, disgustingly grown-up and naked,
fat and ugly."

Ik heb dit citaat gekozen omdat het goed aangeeft hoe rachel opgroeit. Haar moeder maakt dit sort opmerkingen tegen haar om dat rachel gewoon niet zo wil worden zoals zij. Dit maakt rachel erg onzeker, en zwakker in haar strijd tegen traditie en joodse
gewoonten, die zij dan ook uiteindelijk niet echt kan winnen. Want ookal is ze weg van Israel, toch blijft ze nog steken bij de oude gewoontes van de joodse gemeenschap.