My uncle Oswald door Roald Dahl

Titel: My uncle Oswald
Schrijver: Roald Dahl
Uitgever: Penguin Books
Aantal bladzijden: 205 Auteur Ik heb al veel boeken en verhalen van Roald Dahl gelezen en ik hou heel veel van de grappige manier van schrijven en de bizarre gebeurtenissen en personages in zijn verhalen. Dit specifieke boek heb ik uitgekozen omdat ik een tijdje terug in een verhalenbundel een kort verhaal over oom Oswald heb gelezen dat ik ontzettend grappig vond, en het leek me leuk om een langer verhaal over dit vreemde figuur te lezen. Samenvatting In zijn dagboek verteld oom Oswald hoe hij rijk is geworden en begint daarmee in 1912, toen hij 17 was. Naar aanleiding van een gerucht vertrekt de jonge in Parijs verblijvende Oswald, die een jaar ‘vrij’ heeft aangezien hij nog niet wordt toegelaten op de universiteit, en in dat jaar behalve veel vrouwen versieren het liefst ook heel veel geld wil verdienen, naar Sudan om vooral dat laatste te doen. Daar blijkt het gerucht, dat daar een zeldzame kever leeft, de ‘Blister Beetle’, die gedroogd een uiterst sterk potentieverhogend en lustopwekkend middel zou zijn, te kloppen en Oswald koopt van het kapitaal van zijn ouders flink wat van dit kostbare poeder. In Parijs maakt hij er zelf pillen van en verkoopt deze aan welgestelde heren, waar hij flink wat aan verdiend in een jaar. Op de universiteit ontmoet hij Arthur R. Woresley, scheikundeleraar, en na Oswalds diensttijd, tijdens de Eerste Wereldoorlog, ontmoeten ze elkaar weer. Woresley heeft, tijdens de oorlog werkzaam op de veehouderij van zijn broer, enkele uitvindingen gedaan: kunstmatige inseminatie, (een voorloper van) het condoom en een manier om (ook menselijke) zaadcellen tijdloos te bewaren, namelijk diep ingevroren. Samen met Woresley bedenkt Oswald, die nog altijd meer geld wil verdienen, een bijzonder plan: met behulp van het Blister Beetle poeder het sperma van genieën en koningen verzamelen om dat later voor veel geld te verkopen aan rijke dames die, zonder medeweten van hun man uiteraard, zwanger willen worden van een genie of koning, via kunstmatige inseminatie. Zodat het kind van deze dames de geniale eigenschappen kan erven. (Wat in werkelijkheid maar heel weinig gebeurd, dat nakomelingen van genieën ook over zulke bijzondere talenten beschikken.) Yasmin, een beeldschone jonge vrouw en ‘bekende’ van Oswald, helpt hen: zij doet zich voor als fan of, bij koningen, afgezant van Edward V, voert het argeloze slachtoffer chocolade dat het lustopwekkende poeder bevat en vangt het zaad op in een condoom, waarvan ze zegt dat het een potentieverhogend voorwerp is. Het zaad wordt vervolgens ingevroren door Oswald en beheerd door Arthur Woresley om later, na de dood van de ‘donor’ voor veel geld verkocht te worden door Oswald. Het plan werkt perfect; Oswald en Yasmin reizen door heel Europa om het zaad van koningen, schrijvers, musici, schilders en weten-schappers te verzamelen. Elk slachtoffer valt voor de charme van Yasmin en de verborgen kracht van de Blister Beetle en doneert nietsvermoedend zijn zaad in de geheime spermabank. Maar als Oswald volgens afspraak na een maand vakantie de Amerikaanse genieën wil exploiteren, wacht hem een verrassing: Yasmin en Arthur Woresley zijn getrouwd en ervandoor mét het sperma en dus het kapitaal. Maar Oswald laat zich niet uit het veld slaan en krijgt zijn geld uiteindelijk toch, zij het op een andere manier: hij opent in Sudan een geheime Blister Beetle fabriek en zet een wereldwijd netwerk op om de pillen te verkopen.
Personen De hoofdpersoon in het boek is Oswald, voluit Oswald Hendryks Cornelius, hij is een bizar persoon, hij is echt een ‘homme fatale’, een enorme vrouwenversierder, hij is slim, arrogant en doet letterlijk alles om geld te verdienen, dat is ook echt zijn doel in het leven, hij wil een miljard pond verdienen zodat hij voor de rest van zijn leven niets meer hoeft te doen. Ik vind het ontzettend grappig om over dit personage te lezen, maar ik weet wel zeker dat ik hem in het echt niet uit zou kunnen staan. Yasmin is een ander belangrijk personage, zij is een jonge vrouw en heeft als belangrijkste eigenschappen dat ze heel slim is, gevoel voor humor heeft en vooral heel aantrekkelijk is; door haar sexy uitstraling kan zij bij sommige van de slachtoffers ook zonder het magisch Blister Beetle-poeder als spermacollector fungeren. Ze doet mee met het plan omdat ze het gewoon heel leuk vind om al die mannen in de zeik te nemen én ze kan het geld natuurlijk wel gebruiken. Ik mag dit personage wel en ik kan me, ondanks dat ik het zelf nooit zou willen, wel voorstellen waarom ze meedoet. Het enige wat niet past bij haar personage is dat ze er uiteindelijk met Arthur R. Woresley vandoor gaat; dit getuigt van smaak noch geweten, maar het geeft wel een verrassende wending (zie ook bij 6)) Arthur R. Woresley ten slotte is eigenlijk de saaiste persoon van de drie; hij is een oudere scheikundeleraar op de universiteit dus, die zeker niet knap is, een saai leven heeft, slim is en die vooral niet veel geld heeft. Dat laatste is ook de grootste reden waarom hij meedoet, en ook omdat hij het voor een deel zelf heeft bedacht natuurlijk. Ik heb niet echt een mening over dit personage; hij is een beetje saai, nietszeggend, hij speelt ook geen grote rol in het verhaal, maar hij vormt wel een mooi contrast met de andere twee personages. Thema Er zit geen specifiek thema of probleem in; ‘Hoe kun je zo snel mogelijk zo veel mogelijk geld verdienen’ is natuurlijk de rode draad door het boek, maar dat kun je niet echt een fatsoenlijk thema noemen; een probleem is het blijkbaar wel voor Oswald en zijn compagnons. De schrijver heeft simpelweg geprobeerd een absurd en grappig verhaal te schrijven, wat hem naar mijn mening heel goed gelukt is. Mening Ik zou dit boek zeker iemand aanraden, het is echt een ontzettend grappig boek, je krijgt een goed beeld van de tijd waarin het speelt, begin 20e eeuw, het is niet kinderachtig maar toch heel goed te begrijpen, en vooral: je leert er de meest leuke woorden voor seks van! Einde Het einde is heel verrassend, het maakt het verhaal leuk; ik vind het alleen eigenlijk wel jammer dat hij toch op een andere manier het geld weet te verdienen, ik vind het eigenlijk wel zijn verdiende loon als hij uiteindelijk niets meer over had gehad, maar aan de ander kant past het wel bij het personage; hij laat zich niet uit het veld slaan, maar verzint meteen een nieuw plan dat wel werkt.
Titel Toen ik over het boek vertelde, vroeg een vriend van me zich af waarom Oswald in de titel ‘oom’ wordt genoemd, misschien vraag jij je dat ook wel af; dat komt omdat het boek begint met een korte inleiding waarin Oswalds neef verteld dat hij het dagboek van zijn oom Oswald gaat publiceren, vandaar dat de titel ‘My cle Oswald’ is.