His Majesty's dragon door Naomi Novik

Temeraire
De eerste druk De eerste druk van dit boek was in juni 2006.

Titelbeschrijving Het boek heet Temeraire omdat de hoofdpersoon William Laurence een schip enterde waar hij een drakenei vond. Uit dat ei kwam Temeraire. De oorspronkelijke titel is His Majesty’s Dragon. Temeraire was eigenlijk bedoeld voor Napoleon, het verhaal speelt zich af in de tijd van Napoleon, dus ik denk dat Napoleon hier de majesty is.

Tijd en ruimte beschrijving Er verstrekt totaal een jaar in het verhaal. Als er een nieuwe dag begint staat er meestal de volgende dag, of soms met een training: de volgende weken waren ze intensief aan het trainen. Het grootste deel van het boek speelde zich af op de basis van Loch Loggan (in Schotland), daar werd hij opgeleid tot vliegenier (drakenruiter).

Sfeer Tijdens het hele verhaal hangt er een beetje een deftige sfeer. Beledigingen worden erg serieus opgevat. Toen Laurence uitgemaakt werd voor marinepummel greep hij meteen naar zijn zwaard, en Laurence vond dat veel mensen berispt moesten worden. Dit kwam onder andere omdat hij van de marine kwam. Daar was hij een formele manier van praten gewend, en de marine is niet zo populair bij de vliegeniers. Toen hij net aankwam in de vliegeniersbasis van Loch Loggan moest hij even wennen aan de informele manier van praten van de vliegeniers. Hier is een fragment uit het boek: “Als u geen dringender zaken hebt,’ zei Granby tegen Laurence, op zo’n lompe toon dat Martin verbaasde blikken op hen wierp, alsof hij de spanning nu pas opmerkte. Laurence perste zijn lippen op elkaar en slikte een scherpe opmerking in. hij kon geen berispingen gaan uitdelen aan iedere vliegenier die iets tegen marineofficieren had, en tot op zekere hoogte begreep hij hun wrevel” Na een tijdje raken de vliegeniers gewend aan Laurence. Je kan wel merken dat dit verhaal zich in het verleden afspeelt.

Temeraire William Laurence commandeert het Engelse oorlogsschip de Reliant. Hij komt tegenover een Frans fregat te staan en enterde het. Hij en zijn bemanning zijn verbaasd over wat ze vinden in de buit: ze vinden een drakenei. De oorlog in Europa wordt hier bepaald door draken en schepen, elke partij heeft een vloot en draken (en vliegeniers, dat zijn een soort drakenruiters), die in luchtgevecht worden gebruikt. Frankrijk en Engeland zijn in oorlog met elkaar. Het ei was duidelijk bestemd voor Napoleon, omdat het een zeldzaam ras was, maar het is onduidelijk waarom het Franse schip tot dusver op zee was, aangezien het ei bijna uit lijkt te komen. Er zijn gevaren verbonden aan jonge draken - en een marineschip is geen plaats om er één te houden. Laurence hoopt om het ei terug naar Engeland te krijgen voordat het uitkomt (want dan is het minder waard). Jammer genoeg lukt dit niet. Zijn bemanning moet gaan loten om te kiezen wie de ruiter van de draak wordt. De gekozen ruiter zal gekeurd worden door de draak, en zal de ruiter van de draak worden. Normaal gesproken wordt dit proces gedaan met een opgeleide groep leden van de luchtkorpsen. Maar het moet rechtstreeks gebeuren, en Laurence en zijn bemanning proberen een ceremonie uit te voeren. De draak kiest Laurence – dit betekend dat Laurence de marine moet verlaten en naar het luchtkorps moet. Je maakte geen indruk op iemand als je zei dat je een vliegenier was. Het luchtkorps stond niet hoog aangeschreven in de maatschappij. Hun constante metgezellen zijn de draken, waarvan de meerderheid kan spreken. (Het intellectuele niveau van draken varieert echter.) De draak, die Temeraire wordt genoemd, zal geen andere ruiter krijgen: en zo begint de transformatie van Laurence van kapitein van een schip naar een kapitein in de Luchtkorpsen van Engeland. Samen worden ze naar een trainingkamp gestuurd in Schotland. In een speciaal ingericht trainingkamp worden Laurence en Temeraire getraind in alle vaardigheden van het vliegen met draken: aanvalsformaties, duikvluchten, en de kapitein leert natuurlijk het leiden van de bemanning die de draak bemant en onderhoud. Langzamerhand onstaat er een speciale band tussen Temeraire en William. In een gevecht tegen de Fransen blijkt dat Temeraire wel een heel bijzondere draak is: het is een Hemeldraak, dat is het zeldzaamste ras der draken. Dit bleek door een aanval die hij deed, de goddelijke wind, hiermee kan hij complete schepen verwoestte.