Empire of the sun door J.G. Ballard

1) Zakelijke gegevens Empire of the Sun Ballard 1979

2) Eerste reactie Keuze
Ik heb dit boek gekozen omdat ik een boek nodig had voor mijn thema en deze over de nasleep van de oorlog gaat. Inhoud
Ik vond het een erg goed boek, het was een erg bijzonder verhaal. Het speelde zich voor een groot deel ook nog in de oorlog af, heel anders dan de andere boeken die ik gelezen heb, die speelde zich allemaal een paar jaar na de oorlog af.

3) Verdieping

Samenvatting
Jim is 11-jarige een Britse jongen die in een buitenwijk van Shanghai woont als de Tweede Wereld oorlog uitbreekt. Samen met zijn ouders ziet hij hoe de japanners twee schepen in de haven van Shanghai laten zinken en hoe daarna totale chaos uitbreekt. Jim probeert met zijn vader de matrozen van de twee schepen te helpen, maar raakt hierbij zijn vader kwijt. Uiteindelijk wordt hij wakker in het ziekenhuis in de stad en als hij een paar dagen later het ziekenhuis mag verlaten en terug naar huis gaat, is het huis totaal verlaten. Hij zwerft een paar maanden door de verlaten stad en probeert zich over te geven aan de japanners, omdat hij zo hoopt bij zijn ouders in een concentratiekamp te komen. Dit valt nog niet mee en uiteindelijk sluit hij zich aan bij twee Amerikaanse soldaten die hem eigenlijk aan de Chinezen willen verkopen, maar hem uiteindelijk niet kwijt raken omdat hij sterk verzwakt is. Als hij de twee soldaten mee naar zijn oude huis neemt, worden ze alledrie opgepakt door japanners die zich daar ophouden. Jim komt met de oudste soldaat, Basie, in een detentiecentrum terecht. Daar verblijven ze een paar maanden en uiteindelijk mogen ze, na een paar keer afgewezen te zijn en tot grote vreugde van Jim, die doorhad dat alleen de gezonde mensen doorgevoerd werden en de zwakke daar bleven tot ze stierven, naar een concentratiekamp, waar Jim hoopt zijn ouders weer te zien. Jim mocht eigenlijk alleen maar mee omdat hij de weg rond Shanhai kent en de japanners niet, hij en Basie worden in een vrachtwagen gezet waar ook een paar andere gevangenen zitten en een dokter. Ze zijn er allemaal slecht aan toe en de reis duurt lang. Na een keer afgewezen te zijn bij een Brits kamp, komen ze in Lunghua terecht. Jim brengt hier drie jaar door. Hij deelt een ‘kamer’ met een Brits gezin die zich zoveel mogelijk van hem afzonderen en brengt veel tijd door met Basie en de dokter, dokter Ransome. Na en paar jaar keert de oorlog zich tegen de japanners en dit is te merken door de voedselrantsoenen die verkleinen. Veel mensen sterven en ook Jim raakt uitgehongerd. Eigenlijk hoopt hij dat de oorlog niet zal eindigen omdat hij niet weet wat hij daarna zou moeten, hij is gewend aan het kamp en de japanners die hun bewaken. Jim voelt een grote sympathie voor de Japanse soldaten, hij vindt ze dapper en wil later net zo’n goede piloot worden als zij, de Britten vindt hij mietjes, ze kunnen alleen maar klagen. Uiteindelijk komt het einde van de oorlog steeds dichterbij en als de dag aangebroken is dat de japanners verslagen zijn wil Jim eigenlijk het liefste in Lunghua blijven of later terug keren om er met zijn ouders te gaan wonen. Basie ontsnapt vlak voor het einde van de oorlog uit het kamp, en de japanners nemen de rest van alle gevangen mee naar een votbalstadion vlakbij Shanghai, het is en lange tocht om daar heen te lopen en onderweg sterven veel mensen. Jim haalt het uiteindelijk, maar loopt niet verder mee naar Shanhai. Hij keert terug naar het kamp en sluit zich daar aan bij een groep Britse soldaten die zich in het kamp ophouden. Ze eten van de voedselpakketten die door Amerikaanse vliegtuigen worden gedropt en uiteindelijk gaan ook deze soldaten terug naar Shanghai, ze bieden Jim een lift aan en rijden eerst naar het stadion omdat daar allemaal dingen opgeslagen liggen die de japanners uit de verlaten huizen van Shanhai gehaald hebben. De soldaten hopen iets waardevol te vinden, maar ze zijn niet de enige. Op de weg er naar toe worden ze beschoten door een bende die hetzelfde van plan is. De leiders van de soldatengroep worden gedood en Jim overleefd het ook bijna niet, maar wordt uiteindelijk gered door Basie, die bij de bende zit. Jim trekt een paar weken met deze bende op, maar wil nu eigenlijk toch wel graag terug naar Shanghai en zijn ouders. Als de bende uiteindelijk in een nieuw gevecht terecht komt, vlucht Jim weg, weer naar het kamp. Dit keer is het kamp niet verlaten, er lopen veel Amerikaanse soldaten rond en in het ziekenhuis komt Jim uiteindelijk Dr. Randsome tegen, die hem naar zijn ouders in Shanghai brengt.

Onderzoek van de verhaaltechniek

Schrijfstijl
De schrijfstijl is niet erg bijzonder, had niet een grote invloed op het verhaal.

Ruimte
Het verhaal speelt zich voor een groot deel af in het concentratiekamp waar Jim 4 jaar van zijn leven doorbrengt, Lunghuakamp. Het begin van het boek speelt zich af in Shanghai, omdat Jim daar met zijn ouders woont en er speelt zich ook nog een klein deel af in het detentiecentrum waar Jim wacht op zijn vervoer naar het concentratiekamp.

Verhaalfiguren
Jim: Jim is een elf jarige, beetje onnozele jongen, die geen idee heeft van wat oorlog nou eigenlijk inhoudt, hij steunt de jappaners vanwege hun vliegtuigen en het feit dat ze zo dapper zijn en hij probeert bij zijn ouders terug te komen door zich aan de vijand over te geven. Aan het einde van het boek is deze onnozelheid nog steeds niet verdwenen, in tegendeel, hij hoopt met zijn ouders terug te keren in het concentratiekamp, dit laat goed zien hoe afhankelijk Jim eigenlijk is. Hij wil terug naar het kamp met zijn ouders en hoopt dat daar voor hem gezorgd zal worden en dat hij door de jappaners beschermd zal worden. Tegenover deze onnozelheid staat wel dat Jim een hele dappere jongen is, hij is nooit bang, zelfs niet als hij aan het begin van de oorlog zijn ouders kwijt raakt en in zijn eentje de oorlog moet zien door te komen. Basie: Basie is en Amerikaanse soldaat die eigenlijk alleen maar aan zich zelf denkt. Zelfs Jim gebruikt hij alleen maar om er zelf beter van te worden, al lijkt hij ook een beetje sympathie voor de jongen te voelen. We leren hem eigenlijk niet goed kennen in dit boek, hij neemt Jim in bescherming en speelt daardoor een bijrol, zijn motieven en gedachten komen we niet te weten. Dr. Ransome: Dr. Ransome speelt eigenlijk ook maar een oppervlakkige rol in dit boek, ook hij heeft het goed met Jim voor en denkt hierbij niet aan zich zelf, maar louter aan Jims belangen. Hij zorgt dat Jim goed eet en brengt hem later ook terug naar zijn ouders.