Atonement door Ian McEwan

1 - Titel: Atonement
Schrijver : Ian McEwan
Eerste druk : 2001


2- Samenvatting van het boek:
Briony is 13 jaar en woont samen met haar zus Cecilia en haar ouders in een groot huis. Briony is dol op schrijven, en heeft speciaal voor de thuiskomst van haar broer een toneelstuk geschreven. De spelers van dat toneelstuk zijn haar neefjes en nichtje die op bezoek zijn : Jackson, Pierrot en Lola.

Cecilia is teruggekeerd van de Universiteit en is blij om Robbie Turner weer te zien, dat is de zoon van de schoonmaakster. Cecilia is verward over wat ze voelt voor Robbie. Voor de thuiskomst van haar broer gaat ze een kostbare vaas vullen van haar moeder, bij de fontein komt ze Robbie tegen die haar wil helpen, Cecilia wil er echter niks van weten en blijft koppig. Door dit misverstand belandt een deel van de vaas in de fontein, Cecilia kleedt zich uit tot op haar ondergoed, en springt de fontein in. Op dat moment kijkt Briony uit het raam en schrikt van deze aanblik. Zij denkt dat Robbie haar zus hiertoe heeft gedwongen en vindt deze seksuele spanning maar niks.

Leon Tallis, de broer, en zijn vriend Paul Marshall komen thuis, en nodigen ook Robbie uit voor het diner van die avond. Beiden voelen zich hier over gemakkelijk over na het voorval van die middag. Robbie besluit Cecilia een brief te schrijven waarin hij zijn excuses aanbiedt voor die middag. Hij geeft echter de verkeerde brief mee aan Briony voor Cecilia, waardoor Cecilia erachter komt dat hij ook verliefd op haar is en waardoor Briony er nu zeker van is dat Robbie een gevaarlijke seksmaniak is. Die avond lopen de spanningen hoog op, en hebben Robbie en Cecilia seks in de bibliotheek. Weer ziet Briony dit, en haar gedachten slaan op hol, Cecilia wordt aangerand!

Tijdens het diner wordt er een briefje gevonden van de tweeling Pierrot en Jackson, ze zijn weggelopen. Iedereen gaat opzoek. Briony gaat alleen op zoek en vindt Lola, haar nichtje, ze is verkracht. Na alles wat er die dag gebeurd is, is Briony er zeker van dat Robbie de dader is. Briony is de enige getuige, en daarom wordt Robbie opgepakt en meegenomen.

Jaren later, rond de Tweede Wereldoorlog, heeft Robbie inmiddels drie jaar in de gevangenis gezeten. Op voorwaarde dat hij zich inschrijft voor het leger, mag Robbie vrij. Cecilia is ondertussen verpleegster geworden. Ze hebben contact gehad via brieven, en nu Robbie weer vrij is hebben ze een korte eenmalige ontmoeting. Ze worden opnieuw verliefd, en dit idee houdt hen beiden op de been. Vooral Robbie, want hij is uitgeput in Duinkerken op de laatste dag van zijn missie.

Briony is net als Cecilia verpleegster geworden. Het enige dat zij voelt is schuld. Ze is er inmiddels achter gekomen dat niet Robbie was die Lola verkrachtte, maar Paul Marshall! Via via komt ze erachter dat Lola en Paul Marshall gaan trouwen, ze besluit naar de bruiloft te gaan en daarna naar haar zus om alles uit te leggen en haar excuses aan te bieden. Haar komst wordt niet gewaardeerd, zowel niet bij de bruiloft als bij Cecilia thuis. Bij Cecilia is namelijk Robbie, en beide zijn ze niet in staat om Briony te vergeven. Ze belooft hen alles recht te zetten via juridische processen, ondanks het feit dat Paul Marshall nooit zal worden gestraft voor zijn daden.

Het laatste deel wordt beschreven door Briony zelf, die inmiddels 77 jaar is. Het hele verhaal heeft zij geschreven. In het echte leven is het verhaal alleen iets anders gelopen. Robbie is overleden op zijn laatste nacht van zijn missie in Duinkerken, en ook Cecilia is overleden bij een bombardement in Londen. Ze hebben elkaar na de arrestatie van Robbie maar een halfuurtje gezien.

Briony heeft het verhaal expres veranderd, ze wilde Cecilia en Robbie het samenzijn geven dat ze nooit hebben gehad.



3- Belangrijke thema’s in het boek:
- Het thema familie is denk ik belangrijk. Door een fout van Briony wordt de relatie tussen Briony en Cecilia nooit meer zoals het was. Ook breekt Cecilia na de gebeurtenis met haar familie, omdat deze nooit zijn opgekomen voor Robbie.

- Een tweede thema is liefde. In het begin van het boek zijn Cecilia en Robbie enorm verliefd, en is Briony daar zelfs een beetje jaloers op. Net wanneer de relatie vorm begint te krijgen, moet Robbie de gevangenis in. Ondanks dat blijven ze aan elkaar denken, en hoeven ze elkaar maar een halfuurtje te zien om weer evenveel voor elkaar te voelen als vroeger.


4- Motieven in het boek:
- Het schuldgevoel dat Briony het hele boek met zich meedraag is een belangrijke motief. Hoe erg ze ook haar best doet om er vanaf te komen, het lukt haar niet.

- Daarnaast is schrijven een belangrijk motief in het boek. In het begin van het boek schrijft Briony een toneelstuk, en ook in haar tijd als verpleegster schrijft ze tot diep in de nacht door aan een boek. (dat is denk ik later het boek : Atonement zelf, dit weet ik niet zeker)


5- Karakterschets van een belangrijk persoon uit het boek.
Briony Tallis is een van de belangrijkste personen in het verhaal. In het begin van het boek is het een meisje het een meisje van 13 jaar. Ze voelt zich erg vaak alleen in het grote huis, en gaat er dan alleen op uit om in haar eentje verhalen/toneelstukken te schrijven. Ze wil later dan ook schrijfster worden.

Ze lijkt een beetje terughoudend. Ze beschuldigt Robbie ervan dat hij Lola verkracht heeft, en haar zus heeft aangerand. Na deze onafgewogen beschuldiging wordt het leven van Briony er niet leuker op. Ze wordt nog stiller dan dat ze al was, en heeft een enorm schuldgevoel. Briony weigert om naar Cambridge te gaan, in plaats daarvan wil ze iets goed doen voor de oorlogsslachtoffers als verpleegster. Langzaam maar zeker wordt ze bewust van haar grote fout, dit is naarmate ze steeds volwassener wordt.

b- Briony is zeker een geloofwaardig personage in het verhaal. Als 13-jarig meisje is ze erg onbezonnen, en op het moment dat ze Robbie beschuldigt, is ze er niet van bewust wat voor gevolgen deze beschuldiging met zich mee brengt. Dit is erg geloofwaardig, ze is immers pas 13 jaar oud.

In het boek zie je Briony echt een ontwikkeling doormaken, ze wordt een jonge volwassen vrouw. Ze is steeds meer bewust van haar grote fout, en dit schuldgevoel kwelt haar enorm. Ook dit is erg geloofwaardig, ze beseft natuurlijk op latere leeftijd pas wat ze heeft aangericht voor Robbie, zijn moeder en niet te vergeten Cecilia.


6- Drie belangrijke citaten in het boek:
‘You saw him then’.
‘I know it was him.’
‘Let’s forget what you know. You’re saying you saw him.’
‘Yes I saw him’
‘Just as you see me.’
‘Yes.’
‘You saw him with your own eyes.’
‘Yes. I saw him. I saw him.’

In dit stuk tekst moet Briony getuigen tegen Robbie. De politie zit bij haar aan tafel. Briony is de enige die de situatie heeft gezien, en is dus de enige die er wat over kan vertellen. Op het moment dat ze Robbie beschuldigt, is ze zeer zeker van zijn schuld, en twijfelt ze geen seconde. Robbie was de dader.

‘It was Paul Marshall’
Robbie came back to the table. ‘Marshall?’
‘Yes.’
‘You saw him?’
‘I saw a man his height.’
‘My height.’
‘Yes.’
Cecilia now stood and lookes around her. ‘I find it difficult to believe. He’s a fool, I know…’
‘He’s a greedy fool,’ Robbie said. But I can’t imagine him with Lola Quincey, even for the five minutes it took…’

Na de bruiloft van Lola en Paul Marshall gaat Briony langs bij Cecilia en Robbie om te vertellen dat ze nu weet dat Robbie niet de dader was, maar Paul. Ze kunnen het echter allebei niet geloven, en kunnen ondanks Briony’s bekentenis haar niet vergeven.

‘There was a crime. But there were also lovers. Lovers and their happy ends have been on my mind all night long. As into the sunset we sail. An unhappy version. It occurs to me that I have not travelled so very far after all, since I wrote my little Play. Or rather, I’ve mad a huge digression and doubled back to my starting place. It is only in this last version that my lovers end well, standing side by side on a South London pavement as I walk away.’

Aan het eind van het boek blijkt dat Briony de schrijfster is van het verhaal over Robbie, Cecilia en Briony. Ze heeft het verhaal alleen niet verteld als hoe het echt is gebeurd. Ze heeft de lezer laten geloven dat Cecilia en Robbie nog lang en gelukkig leefden, maar in feite zijn ze beide tijdens de oorlog gestorven.


7 - Een van de bijzondere dingen van dit boek is hoe de auteur het einde heel verassend en emotioneel heeft gemaakt omdat Briony ineens de schrijfster blijkt te zijn van het verhaal.



8- 10 belangrijke woorden in het Engels:
Atonement De titel Het boetekleed
Apologetically
bladzijde 123 She was leaning apologetically verontschuldigend
Napkins
Bladzijde 126 Unfolded their napkins servetten
Source
bladzijde 142 New source of authority Bron, oorzaak, oorsprong
Suspiciously
Bladzijde 257 He added suspiciously argwanend
Perimeter
bladzijde 257
blad
Bladzijde 257 The defence perimeter omtrek
effort
Bladzijde 275 The war effort moeite
Flesh
Bladzijde 299 Into your flesh vlees
Impolite
Bladzijde 319
It would be impolite onbeleefd
Adjustments
bladzijde 346 To imagine the adjustments Adjust = aanpassen
Adjustments = aanpassingen


9 - Het taalgebruik in het boek:
Het taalgebruik in het boek was niet aangepast aan de leeftijd van de hoofdpersonen, in dat opzicht was het dus niet heel bijzonder. Het was juist best moeilijk taalgebruik, daarom duurde het lezen van het boek ook best lang. Details mis je in zo’n geval best snel, en deze details waren voor het begrijpen van het verhaal nou juist belangrijk.


10 - Autobiografie auteur:
Ian McEwan bracht als zoon van een militair officier een groot deel van zijn jeugd door in Oost-Azië, Duitsland en Noord-Afrika. Zijn opleiding genoot Ian McEwan op het prestigieuze Eton College en de Universiteit van Sussex en de Universiteit van East Anglia. Hij is tweemaal getrouwd, de laatste maal met Annalena McAfee, het hoofd van de literatuur recensies van de Britse krant The Guardian.

In 2002 ontdekte Ian McEwan dat hij een broer heeft die afgestaan is ter adoptie tijdens de Tweede Wereldoorlog - dit werd bekend gemaakt in 2007. Zijn broer is metselaar met de naam David Sharpe. Hij is zes jaar ouder dan Ian McEwan, en geboren toen hun moeder getrouwd was met een andere man. David Sharpe heeft dezelfde twee ouders, maar werd geboren uit een affaire tussen de ouders voor hun huwelijk. Nadat haar eerste echtgenoot was gesneuveld in de oorlog hertrouwde McEwan\'s moeder met haar minnaar, en Ian werd enkele jaren later geboren.#

Voor het begrijpen van het verhaal is het niet belangrijk om de achtergrond te weten van Ian McEwan denk ik. Er zijn geen dingen in zijn leven gebeurd die een verbinding hebben met het verhaal. Op het eerste gezicht zie je geen bijzondere links tussen zijn autobiografie en het boek Atonement.


11- Het boek is geschreven in 2001 en het hoort dus bij de stroming modernisme.


12 - Literair of niet?
Ik vind het boek ‘Atonement’ zeker een literair werk. Ik vind het literair wanneer ik kan meeleven met de hoofdpersonen van het verhaal, het moet meeslepend en diepgaand zijn en dat is dit boek.

Grotendeels omdat de hoofdpersoon een ontwikkeling doormaakt van een 13-jarig meisje naar een 77-jarige vrouw. Ze is van onbezonnen berouwvol geworden. Het einde van het boek is ontroerend en meeslepend.