Pieter Waterdrinker

Pieter Waterdrinker (Haarlem, 1961) groeide op als zoon van een uitbater van een familiehotel in Zandvoort, studeerde Frans, Russisch en rechten aan de Universiteit van Amsterdam en bracht daarna het grootse deel van zijn leven door in het buitenland. Na een verblijf van twee jaar als animateur op de Canarische Eilanden en op het Spaanse vasteland, werkte hij voor de val van de Berlijnse muur als reisleider en zakenman in onder andere Polen, de DDR en de voormalige Sovjet-Unie. Sinds zijn verhuizing in 1996 naar Moskou begon hij met het publiceren van romans en verhalen.

Zijn romandebuut Danslessen (1998) werd door de Vlaamse hoogleraar Nederlandse letterkunde Bart Vervaeck in De Morgen onmiddellijk geprezen: "Waterdrinkers genuanceerde en geserreerde toon maakt de ondergang des te indrukwekkender (...) Een sterk debuut dat het beste belooft voor de toekomst". Het boek werd in Nederland kort daarop inzet van een langdurige juridische procedure omdat de auteur zich via één van de personages zou hebben bezondigd aan antisemitisme. De auteur werd in 2001 voor de Hoge Raad in cassatie vrijgesproken. De zaak is - met het Ezelproces van Gerard Reve en de zogeheten 'Katholiekenaffaire' van W. F. Hermans in Ik heb altijd gelijk - inmiddels een cause célèbre in de juridische literatuur.

In 2000 publiceerde Waterdrinker met een korte bundel impressies Kaviaar en ander Leed waarin zijn on-nederlandse stijl opviel. "De Russische werkelijkheid kolkt bij Waterdrinker," schreef Vrij Nederland. Het jaar daarop kwam Waterdrinker met zijn in Sint-Peterburg afspelende roman Liebmans Ring waarmee hij zijn talent als begenadigd verteller bevestigde. "Een meesterlijke roman, bij vlagen stilistisch briljant," schreef Elsbeth Etty in NRC Handelsblad. "Een boek met een intensiteit die in de Nederlandse literatuur zeldzaam is," oordeelde Hans Warren. De Russische vertaling kreeg op de Russische nationale televisie een groots onthaal. In het Literatuurprogramma Grafoman werd een half uur lang aandacht besteed aan het boek, waarbij de roman werd vergeleken met Russische klassieken.

In 2003 volgde Een Hollandse romance, een roman over een Nederlandse expat in Moskou, tegen de achtergrond van de moord op Pim Fortuyn. Het boek werd wederom lovend onthaald en in België genomineerd voor de Gerard Walschap-prijs. Twee jaar later volgde Waterdrinkers doorbraak met Duitse bruiloft, waarvan de vertaalrechten nog voor verschijning werden verkocht aan het prestigieuze uitgevershuis Aufbau in Berlijn. Kort daarop kocht ook Atlantic Press in Londen en New York de rechten van het boek dat inmiddels als German Wedding is verschenen.

Op 11 oktober 2007 vond op de Buchmesse in Frankfurt de presentatie plaats van Waterdrinkers nieuwste boek Montagne Russe, een bundeling verhalen die zich afspelen in hedendaags Rusland. In februari 2010 zal in Moskou zijn nieuwe roman De dood van Mila Burger worden gepresenteerd.

Waterdrinker leeft afwisselend in Moskou en Sint-Peterburg, schrijft freelance voor diverse kranten, periodieken en tijdschriften en is een regelmatige gast op de Russische televisie. Zijn vele reizen voeren hem over de gehele wereld.