De afgelopen jaren is het aantal sportscholen in Nederland toegenomen, waardoor de populariteit van fitness groeit. Steeds meer mensen - zo ook scholieren - ontdekken de voordelen van een actieve levensstijl, zoals een betere gezondheid en meer energie. Wat motiveert hen om te trainen? Om dat te ontdekken, neem ik zelf een kijkje in de sportschool. 

In de sportschool

Zodra ik de sportschool binnenstap, valt het meteen op hoe druk het is. Het geluid van gewichten die met een klap op de vloer vallen, het piepen van de machines en de muziek die uit de speakers galmt, vullen de ruimte. Het is een levendige, energieke plek waar iedereen zich lijkt in te zetten voor zijn eigen doelen. De sfeer is overal te voelen: van enthousiaste geluiden van de sportschoolleerlingen tot de geconcentreerde gezichten van mensen die met uiterste focus hun oefeningen doen.

Er is een grote variëteit aan mensen. De jongere generatie lijkt zich vooral te richten op krachttraining en het verbeteren van hun conditie. Ik zie een paar jongeren die samen in een groep trainen, wat bijdraagt aan de positieve sfeer in de sportschool. In eerste instantie voel ik me wat ongemakkelijk. Waar begin ik? Hoe werken al die apparaten? Kijkt iedereen naar me? Maar al snel realiseer ik me dat iedereen hier bezig is met zijn of haar eigen routine. Het is een plek waar iedereen zich kan concentreren op persoonlijke doelen, ongeacht de ervaring.

Veel jongeren die ik zie trainen, hebben duidelijk al een vaste routine en weten precies welke apparaten ze moeten gebruiken om hun doelen te bereiken. Een jongen tilt zware gewichten met een geconcentreerde blik, een meisje doet squats en een man wandelt rustig op de loopband. De sfeer is positief en motiverend, wat de ruimte minder intimiderend maakt dan ik had verwacht. Het is fijn om te merken dat de interactie tussen de mensen zelfs ondersteunend is. Ik merk dat er genoeg mensen zijn die elkaar helpen met tips en advies, wat de ervaring stukken aangenamer maakt. Ik besluit een paar oefeningen te doen en binnen de kortste keren voel ik me al meer op mijn gemak. Naarmate de training vordert, begin ik meer te begrijpen hoe alles werkt. Ik probeer verschillende apparaten uit, van de loopband tot de krachtmachines. Het is interessant om te zien hoe divers de trainingsmethoden zijn. Sommige mensen richten zich op cardio, terwijl anderen zich volledig storten op krachttraining. Er hangt een gevoel van doorzettingsvermogen in de lucht. 

Dit wil je ook lezen:

Hoe ik een gym bro werd

Ervaringen van anderen

Tijdens een korte pauze raak ik in gesprek met Gabriel, een zeventienjarige sporter die al drie jaar naar de sportschool gaat. Hij traint vijf tot zes keer per week en besteedt gemiddeld anderhalf uur per sessie aan krachttraining. Hij begon met fitness omdat hij merkte dat zijn gezondheid achteruitging. "Ik was bijna prediabetisch (een fase waarin je al verhoogde bloedsuikers hebt en je meer kans hebt op diabetes type 2, red.) en voelde me extreem ongezond", vertelt hij. Sinds hij sport, heeft hij enorme vooruitgang geboekt. "Daarnaast houd ik mijn voeding strikt bij. Dat is volgens mij het belangrijkste voor progressie", voegt hij toe.

Momenteel richt Gabriel zich op 'cutting', wat betekent dat hij vet probeert te verliezen na een periode van 'bulking', een fase waarin hij bewust meer eet en traint om spiermassa op te bouwen. Gabriel traint meestal alleen. "In de sportschool wil ik me volledig op mijn sessie focussen, vooral vanwege mijn drukke leven buiten de gym." De sportschool heeft niet alleen invloed op zijn lichaam, maar ook op zijn mindset. "Ik maak me minder druk om wat anderen denken en ga minder vaak uit." Soms baalt hij ervan dat hij niet eerder is begonnen. "Het heeft me alleen maar positief beïnvloed."

Later spreek ik Hannah, een zeventienjarige die al ruim twee jaar fanatiek traint in de sportschool. Ze sport zes keer per week, met sessies die variëren van 45 minuten tot anderhalf uur. Wat begon als een gezonde gewoonte, groeide al snel uit tot een passie. "Ik wilde iets doen wat me discipline zou bijbrengen en tegelijkertijd goed zou zijn voor mijn lichaam", vertelt ze.

Hannah bereidt zich momenteel voor op haar eerste bodybuildingshow, een wedstrijd waarin deelnemers hun spierdefinitie en symmetrie tonen. "Mijn doel is om meer spiermassa op te bouwen en mezelf mentaal uit te dagen." De intensieve training en het strikte voedingsschema vragen veel doorzettingsvermogen, maar voor Hannah is het de moeite waard. "Het gaat niet alleen om het podium, maar om het proces en de groei die je doormaakt." Sinds haar start heeft ze veel vooruitgang geboekt. "Mijn spierdefinitie is duidelijk verbeterd, vooral bij mijn buik en armen", zegt ze trots. Maar de grootste winst zit niet alleen in haar fysieke veranderingen. "Mijn mentale gezondheid is ook beter. De sportschool is mijn manier om stress te verwerken. Zelfs na een slechte dag voel ik me na het trainen altijd beter."

Voor beginners

Voor wie voor het eerst de sportschool binnenstapt, kan het in het begin wat overweldigend zijn. Het is normaal om je ongemakkelijk te voelen, maar zoals Hannah en Gabriel laten zien, is het belangrijk om rustig te beginnen en te blijven oefenen. Vraag om hulp als je niet zeker weet hoe je een apparaat moet gebruiken en wees niet bang om verschillende oefeningen uit te proberen. Het belangrijkste is om te genieten van het proces, je niet te druk te maken en stap voor stap je doelen te bereiken. De sportschool is een plek waar iedereen zijn eigen tempo volgt.

Dit wil je ook lezen:

Mijn eerste keer in de sportschool