Het was de afgelopen maanden lang niet zeker, maar ik blijf in Den Haag voorlopig onderhandelen met Marja van Bijsterveldt (CDA). Eerst was ze staatssecretaris, nu is ze de nieuwe Onderwijsminister. Samen met staatssecretaris Halbe Zijlstra (VVD) hebben zij voortaan op het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) de touwtjes in handen. Voor mij was dit goed nieuws: dit betekent namelijk dat er weer iets gaat gebeuren, dat het LAKS weer dingen kan bereiken en ik heb altijd goed contact gehad met Van Bijsterveldt, die waarschijnlijk ook weer voortgezet onderwijs gaat ‘doen’.

Steven de Jong is de voorzitter van het LAKS, het Landelijk Aktie Komitée Scholieren, dat in politiek Den Haag opkomt voor de belangen van middelbare scholieren. Op verzoek van Scholieren.com schreef hij een gastcolumn over zijn verwachtingen van de komende samenwerking met Van Bijsterveldt.

Maar het is de vraag of het voor de scholier ook goed nieuws is. Als eerste een hele waslijst aan punten uit het regeerakkoord: er wordt netto een half miljard bezuinigd op onderwijs, vooral ‘zorgleerlingen’ worden hier de dupe van, er komen meer centrale toetsen, leraren krijgen minder salaris, de CJP-cultuurpas wordt afgeschaft en op schoolboeken wordt bezuinigd terwijl het rare systeem waarin ook voor rijke ouders de schoolboeken gratis zijn niet wordt veranderd. Er gebeurt ook wel iets goeds: er komt een prestatiebonus voor leraren, er komt meer aandacht voor hoogebegaafden en veel goed beleid als de 'aanval op schooluitval' gaat door.

Het LAKS heeft hier toch vrij negatief op gereageerd. Onze conclusie was: mooie praatjes maar weinig verbeteringen. Veel plannen, zoals de vermindering van het aantal profielen, zijn alleen nog niet duidelijk en het is aan Van Bijsterveldt om die verder in te vullen. Ik ken haar als een echte CDA-politica, met een hart voor onderwijs en ze staat pal voor ‘de ouders’. Aan de gratis schoolboeken en de maatschappelijke stage zal ze niet snel willen komen. Ook zijn op haar initiatief de exameneisen verhoogd – een plan waar het LAKS tégen was. En ze is groot voorstander van de rekentoets.

Tot zover de negatieve kant. Ik ga mijn best doen om toch zoveel mogelijk goeds voor de scholier voor elkaar te boksen bij haar op de koffie. Bij een aantal andere punten is dit wél goed mogelijk. Zelf is ze een echte ‘stapelaar’: via vmbo en havo werd ze uiteindelijk minister. Het is daarom te hopen dat ze het verbeteren van de aansluiting tussen vmbo en havo dan ook verbeterd. Leerlingenparticipatie staat bij haar gelukkig ook hoog in het vaandel.

Van Bijsterveldt is zowel politica als onderwijsvrouw in hart en nieren. Bovendien is ze een goed bestuurder. Op het voortgezet onderwijs is er relatief weinig bezuinigd en dit zal ook door haar komen. Ze is iemand die weet te inspireren en die oprecht is, of dat althans lijkt te zijn. Ze kent het politieke spel en het onderhandelen en dit kan natuurlijk ook een nadeel zijn voor ons. Daarnaast heeft ze ervaring met stakende scholieren, dus mocht dat nogmaals gebeuren dan weet ze hoe ze moet handelen!

Al met al was de felicitatie-sms die ik haar stuurde oprecht. Inhoudelijk ben ik het niet altijd met haar eens, maar op een aantal punten is echt wel winst te behalen. Ik ben vooral heel benieuwd hoe ze mij straks het regeerakkoord gaat uitleggen en hoe het precies ingevuld zal worden. En hoe ze me ervan zal proberen te overtuigen dat dit tóch een goed akkoord is. Maar wees gerust: zij kent het LAKS en het spel, maar wij kennen haar ook!