Het festivalseizoen is weer begonnen! Zomers worden volgepland met concerten, en in de laatste weken van het jaar eet je niet meer die te dure broodjes uit de kantine, maar spaar je je geld op voor te dure frietjes op een modderveld. De meeste grote festivals ken je natuurlijk wel, zoals Lowlands en Appelpop, maar er zijn ook veel onbekende festivalletjes. Eén daarvan is het NJF, het Nederlands Jongleerfestival, dat afgelopen weekend plaatsvond. 

Elk jaar tijdens hemelvaart verzamelt een groepje jongleurs, eenwieleraars, acrobaten, diaboloërs, hoepelaars en alle andere circusbeoefenaars zich bij een sporthal en een camping om een heel weekend (nieuwe) trucs te oefenen van elkaar te leren, te chillen en vooral veel lol maken. Veel van die deelnemers zijn jongeren. Ik interviewde er vier. 

Leren van de pro's

Voor Nick Willemse (14) uit IJsselstein was het de eerste keer op het NJF, maar hij was al wel eerder bij het Herfst en Winter jongleerweekend geweest, een soort kleinere versie van NJF. Ook deed hij mee aan het NK jongleren met zijn jojo. "Ik kom hier met wat mensen uit mijn jongleergroep. Ik doe verschillende disciplines; ik jojo dus, maar jongleer ook met kegels en ballen en doe ook trucs met een contactbal."  Een contactbal is een glazen bol, waarmee allemaal mindfuck-trucjes worden uitgehaald. Best moeilijk om te leren, maar daar is het NJF ook goed voor; Nick ontmoette er een contactbal-pro en heeft veel trucs geleerd.

 Het jongleerfestival is dus voornamelijk veel zelf trainen en mensen ontmoeten, maar soms worden er ook workshops of wedstrijdjes georganiseerd. Club volley is daar een voorbeeld van: een soort volleybal, maar dan een jongleerkegel in plaats van een volleybal, die spelers jonglerend bij de ander op de grond moeten laten komen. Twee van de jongste deelnemers waren Bas en Kamiel (14 en 16 jaar). Zij verloren hun voorronde nipt, hoewel dit de eerste keer was dat ze samen speelden.

"We gaan allebei al wel zo’n drie jaar naar festivals, en hadden elkaar ook al wel eerder gezien." Bas jongleert vooral, en doet dat nu al zo'n vijf jaar. Daarnaast heeft hij ook net weer het eenwieleren opgepakt, wat Kamiel veel meer doet. Hij eenwielert al zes jaar, en jongleert daarnaast soms met kegels. Clubvolleyen was voor hem dan ook de eerste keer.

Eenwieleren

Hoewel het dus een jongleerfestival is, worden dus alle circusdisciplines wel beoefend. Zo staat Chantal (16) soms in een piramide. "Ik zit bij het jeugdcircus, waar we bijna alles doen, maar mijn favoriete onderdelen zijn eenwieleren en jongleren." Dat is dan ook wat ze op dit festival oefent. "Hier hangt echt een chille sfeer. We waren net wat aan het overgooien en er kwam gewoon een random man meedoen, superleuk!" Het is voor Chantal de eerste keer, maar zeker niet de laatste. "Ik ben eens eerder naar het winterjongleerweekend geweest, maar ik ga volgend jaar ook zeker weer naar het NJF!"

Er zijn dus voornamelijk mensen die al een beetje kunnen jongleren, maar ook als je het nog (helemaal) niet kan, is het echt leuk om hier eens heen te gaan, want iedereen wil je het wel leren. Het NJF is jaarlijks, maar in de herfst- en winter zijn er dus ook jongleerweekenden. En deze zomer komt het Europees jongleerfestival, het EJC, naar Almere! Een hele week lang zullen daar circusartiesten hun kunsten beoefenen en workshops geven. Heel gaaf om eens naartoe te gaan dus! Da's weer eens wat anders dan Lowlands.