Wat maakt een goede illusionist? Hoe is het om voor duizenden een show te geven? Vandaag nemen wij een kijkje achter de schermen bij Olivier Henning, een vijftienjarige illusionist, jongleur en goochelaar met grote ambities.

Het is buiten ijskoud in het dorpje Heeze, maar zodra de deur opengaat, ontsnapt er een warme bries. Iets wat gelijk opvalt in het huis zijn de speelkaarten die de vloer bedekken. "Die liggen echt overal. Ik heb tenslotte een oneindige voorraad", vertelt Olivier lachend terwijl hij uit het niets een stapel kaarten tevoorschijn tovert en in de lucht gooit. Hoe krijgt hij dat nou voor elkaar?

Olivier zit in de vierde klas van vmbo-t en lijkt op het eerste gezicht op een doodnormale tiener. Maar niets is minder waar, want hij is een ongelofelijk goede illusionist, jongleur en goochelaar die de hele wereld afreist om shows te geven. Van NK's naar EK's, Olivier bereikt waar velen alleen maar van kunnen dromen. "Het liefst noem ik mezelf geen illusionist én geen goochelaar. Wat ik doe, zit er eigenlijk middenin en je kan het niet echt in een hokje plaatsen." Zijn 'reis' begon vier jaar geleden, in groep acht. "Een klasgenoot liet mij toen een kaarttruc zien. Ik was zo onder de indruk dat ik meteen wilde leren hoe hij dat deed. Gelukkig wist hij de belangrijkste regel niet van het goochelen en verklapte hij het geheim."

Al snel beheerst Olivier de truc en leert hij nog meer bijzonders door te kijken naar video's op Youtube. Uiteindelijk bedenkt hij ook zijn eigen illusies. Hiervoor maakt hij onder meer gebruik van de omgeving om zich heen en transformeert die tot zijn eigen realiteit. De attributen die hij daarvoor gebruikt, maakt hij veelal helemaal zelf in zijn werkruimte.

Kletsen met Hans Klok

Olivier wil graag zijn verhaal en boodschap met anderen delen en doet dit door op socialmediaplatforms een kijkje te geven in wat er in zijn leven speelt. Zo plaatst hij wat filmpjes op TikTok met de Nederlandse Hans Klok en de Koreaan Young Min, twee namen die iedereen wel kent in de goochel- en illusiewereld. "Ik heb Hans inmiddels al vaker ontmoet. De eerste keer was erg kort; we hadden een vluchtig gesprek en hij was alweer vertrokken. Later sprak ik hem opnieuw tijdens een dinerconcert. Na afloop stuurde ik een mailtje naar hem om te vragen of hij me feedback wilde geven, met weinig verwachtingen. Tot mijn verbazing kreeg ik een reactie van zijn assistent, dat ik hem backstage mocht spreken tijdens zijn volgende show!"

Olivier krijgt vervolgens tips over zijn technieken en voor zijn optredens van Hans Klok, maar wel op een bijzondere manier. Zonder iets te verklappen aan elkaar, praten ze over hun trucs. "We begrijpen exact wat de ander steeds bedoelt, maar als iemand erbij staat, zou diegene er echt niks van snappen." Zijn ontmoeting met Young Min verliep heel anders. Volgens Olivier is hij de allerbeste illusionist die er is en kan niemand doen wat hij doet. Na een galashow in Italië waarin Youn Min optrad, spraken ze enige tijd met elkaar. "Het ging allemaal echt snel. Ik sprak hem minder dan een kwartier. Er viel voor mij veel op zijn plaats in overeenkomsten tussen onze verhalen. Dat deed echt iets met mij. Ik had eindelijk mijn idool ontmoet en een jaar later, in Frankrijk, stonden we zelfs samen in een galashow!"

Dit wil je ook lezen:

Michel goochelt beha's weg

Beroemd

Ook deelt hij hoe het is om aan zijn eigen mini-documentaire voor het programma Koplopers voor de NPO te werken. In de documentaire wordt de periode vóór het EK vastgelegd en laten ze zien hoe hij zich hierop voorbereidt. "Ik voelde me er eigenlijk helemaal niet zenuwachtig voor. Ik heb natuurlijk al wat ervaring en vond het vooral super leuk om te doen." Tijdens de documentaire doet Olivier mee aan het EK in Italië. Dit is echter niet de grootste show die hij heeft gegeven. "Dat was de IBM in Amerika, de International Brotherhood of Magicians. Daarvoor heb ik de meeste exposure gekregen en ben ik ook nog eens eerste geworden onder de jeugd in de stage categorie." Olivier wint niet alleen de eerste prijs in de jeugddivisie, maar ontvangt ook de People's Choice Award én de Fantasma Award.

Tijdens de rondleiding laat Olivier verschillende plekken in het huis zien. Als eerste de werkplek. Die staat in de tuin en helaas is het nog steeds ijskoud buiten. Ook in de werkruimte liggen weer een hoop speelkaarten op de vloer. Daarnaast liggen er wat balletjes om mee te jongleren, mooie versierde houten dozen voor verdwijntrucs en kisten vol met goochelspullen. Op de vraag voor een kleine privéshow reageert Olivier eerst een beetje terughoudend. Hij laat weten dat hij een eed heeft afgelegd om al zijn trucs geheim te houden. Olivier laat dan opeens, weer uit het niets, wat ballen verschijnen en teleporteert ze van de ene hand naar de andere hand. Vervolgens pakt hij een doos en laat hier ook wat jongleerballen in verschijnen en verdwijnen.

Donkere periode

Op de terugweg naar binnen deelt Olivier wat zijn meest recente act is, namelijk de Forest Awakening. "Het vertelt een verhaal over hoe de natuur dood gaat en weer opnieuw tot leven komt. Darkness is needed to see the light en dat is iets wat ik zelf ook heb meegemaakt. Er was een tijd dat ik in een donkere periode zat, maar gelukkig wist ik mezelf hier uit te trekken. Ik hoop deze boodschap door te geven aan anderen door middel van mijn act."

We lopen naar zijn slaapkamer. Zelfs hier liggen overal speelkaarten op de vloer. Hij laat een tafeltje zien met daarop een paar van zijn gewonnen prijzen. De bekers zijn enorm, het zijn heuse trofeeën. "Ik heb twee jaar op rij de eerste prijs op het NK en de GRAND PRIX in Vlaanderen gewonnen. Ook won ik twee keer de Golden Cat Competition in Bulgarije, de BMF in België én het wereldkampioenschap IBM in de jeugdcategorie in Amerika." Op de vraag aan welke prijs hij de mooiste herinnering heeft, loopt Olivier een stukje terug en laat een paar handboeien zien van de bekende goochelaar Houdini, die hij heeft gekregen bij de uiteiking van de Fantasma Award in Amerika. Om de rondleiding af te ronden, laat Olivier nog al zijn kostuums zien van verschillende shows. "Ik heb zelfs wat jasjes gekregen van mijn coach die vroeger ook optredens gaf."

Terwijl wij langzaam de dag afsluiten, deelt Olivier nog een belangrijke boodschap: "Soms noemen mensen mij een alleskunner, maar ik ben ook maar een gewoon mens. Ik heb geen speciale aanleg, maar ik heb wel een sterke wilskracht. Als je ergens alles voor geeft, kun je al je dromen waarmaken." Olivier is erg dankbaar voor iedereen die hem heeft geholpen en altijd in hem heeft geloofd. Vooral zijn ouders, zijn coach en zijn stage-hand. Ook heeft hij de toekomstdroom om later zijn eigen theater te hebben, net zoals andere grote figuren in de goochelwereld. "Het zal waarschijnlijk nog lang duren, maar ik weet zeker dat het me ooit zal lukken. In ieder geval zal ik die droom niet snel opgeven!"

Dit wil je ook lezen:

Vijf studiekeuzetips van goochelaar Michel van Zeist