Communicatie (Internet Privacy)

Internet Privacy

Op het internet wordt op grote schaal de privacy van internetgebruikers geschonden. Dit gebeurt door middel van zogenaamde “cookies” (bestandjes die automatisch op je computer worden gezet als je een site bezoekt), maar ook doordat gebruikers zelf on-line formulieren invullen en versturen naar website eigenaars (“webmasters”), zoals bijvoorbeeld e-mail adressen of namen.

Sinds de opkomst van het internet hebben webmasters continu nieuwe manieren ontwikkelt om informatie van internetgebruikers te verzamelen. Soms gebruiken ze deze informatie om hun site te verbeteren (zoals opslaan welke delen van hun site het meest bezocht worden en welke het minst), maar vaak laten ze hun bestandjes ongemerkt op je computer achter, die vervolgens op zoek gaat naar bruikbare informatie, zoals e-mail adressen. Dit bestandje (een “cookie”) slaat deze informatie op en stuurt hem terug naar de webmaster. Deze stuurt het vaak weer door aan derden, die dan spam (ongewenste reclame e-mails) naar het adres sturen. Uit een onderzoek blijkt dat meer dan 90 procent van alle internetgebruikers cookies niet automatisch laten weigeren. Ikzelf heb mijn internet zo ingesteld dat ik gevraagd wordt of ik de cookies wil toestaan, zodat ik alleen de cookies die ik wil op mijn computer heb staan. Slechts een klein deel van de andere internetters doe dit ook, en dus hebben de “spam-bedrijven” nog steeds vrij spel.

Een andere manier waarop veel webmasters informatie verzamelen, is met on-line invul formulieren. Internetgebruikers wordt gevraagd een enquête in te vullen, samen met hun naam, e-mail adres en eventueel een telefoon nummer. Veel mensen vullen nog steeds persoonlijke informatie in. Als ik op zo’n site terechtkom, vul ik of valse persoonlijke informatie in, of ik neem niet deel aan de enquête. De webmasters hebben die informatie niet nodig om hun site te verbeteren- ze willen die informatie alleen omdat ze geld krijgen als ze de informatie doorspelen.

Een nadeel is echter dat je bij sommige on-line activiteiten je persoonlijke informatie wel moet invullen, bijvoorbeeld bij winkelen op het internet. Nadat je je gegevens hebt ingevuld, kunnen de webmasters die informatie alsnog doorgeven aan andere bedrijven. Gelukkig heeft de regering bepaalde wetten aangenomen die de internetgebruiker moeten beschermen. Zo hebben ze bepaald dat mensen ten allen tijde inzage mogen hebben in de informatie die bedrijven over ze hebben opgeslagen. Ook mogen bedrijven niet meer informatie opslaan dan noodzakelijk is, en het is verboden de gegevens door te spelen aan derden. Helaas controleert de regering nog niet erg streng. Het lijkt er dus op alsof ze die wetten hebben aangenomen om het volk onder de duim te houden, en niet omdat ze echt begaan zijn met de privacy van hun internetgebruikers.

Naar mijn mening moet het verboden worden om persoonlijke informatie te vragen, tenzij het strikt noodzakelijk is, zoals bij on-line winkelen. Maar ook dan zijn alleen naam en adres relevant, niet het telefoon nummer of het e-mail adres. Ook zou de regering strenger moeten gaan controleren of websites niet de wetten overtreden die zijn ingesteld om de privacy van de internetgebruikers te beschermen, en niet zo halfslachtig wél de wetten instellen, maar er vervolgens niets mee doen. Internetgebruikers zelf moeten ook voorzichtiger worden: cookies automatisch weigeren, geen onbekende of twijfelachtige programma’s downloaden en niet meer persoonlijke gegevens verstrekken dan nodig is.