The Life of David Gale
Door Simon
The Life of David Gale is fijn actueel nu deze maand in Texas de 300ste persoon in Texas zal worden geexecuteerd sinds de herinvoering van de doodstraf in 1982. Bovendien lijken de protesten in de Verenigde Staten tegen de doodstraf steeds groter geworden: een groep studenten journalistiek maakte er een hobby van de onschuld van mensen die in deathrow op hun executie zaten te wachten nog net op tijd te bewijzen.
De parallel met de film lijkt vrij opzichtig. Ook hier is het een journaliste die een week voor de executie van David Gale op onderzoek uit gaat. Gezien de actualiteiten is het dus een inkoppertje dat deze film een statement maakt, of in ieder geval die gevoelige snaar raakt. Maar niets daarvan, regisseur Alan Parker brengt gewoon een ouderwetse thriller. En niet eens zo'n goeie.
In deze thriller mag journaliste Bitsey Bloom (Kate Winslet) een week voor zijn executie -als enige- drie twee uur durende interviews met David Gale (Kevin Spacey) afnemen. Aan de hand van dit interview wordt door middel van flashbacks het levensverhaal van de professor David Gale verteld. Een leven over een uiterst briljante man, bovendien heftig tegenstander van de doodstraf - een pikant detail.
De uiteenzetting van de plot verraadt het al een beetje: dit moet gewoon zo film worden waarin de journaliste onder tijdsdruk op het laatste moment achter de onschuld van de veroordeelde komt. En inderdaad zien we een rondrennende vrouw van dertig, geassisteerd door een wat eikelige stagiair (Gabriel Mann), die het complot ontrafeld. Uiteraard zijn er dan plotwendingen en verrassingen, maar echt goed zit het verhaal niet in elkaar.
Zo is de introductie van het personage stagiair wat te simpel ('die jongen moet erbij want jij bent een vrouw en hebt een verleden') - het voelt zo 'gemaakt' aan, hij lijkt er alleen maar te zijn om de wat minder gehaaide kluns te spelen die haar zo nu en dan tegenstand biedt en op ideeen brengt. Dus dat gebeurt niet om een logische reden zo, daarvoor lijkt hij gewoon in de plot geschreven. Elke hint, elke benadrukte uitspraak: op het einde blijkt het allemaal een doel te hebben. De plot is een te makkelijk in elkaar vallend geheel, de hints worden te opzichtig gebracht. Kevin Spacey, noch Kate Winslet weet de film tot een hoger niveau te tillen. Met vervelende gevolgen.
Het grootste gedeelte van de film is het telkens net niet, mist overtuigingskracht. The Life of David Gale bevat al de juiste ingredienten voor een perfect gerecht, maar smaakt desalniettemin wat slapjes. En het toetje komt als mosterd na de maaltijd. Gepubliceerd op 19 maart 2003