Sweet Home Alabama

Er was eens…

Er was eens meisje dat overal de show stal. Haar naam was Reese Witherspoon, en eigenlijk betovert ze nog steeds iedereen.
Dit blonde prinsesje is echter een actrice met potentie, hetgeen duidelijk naar voren kwam in films als Pleasentville en Election.
Het lijkt er echter op dat Reese het zichzelf tegenwoordig niet meer zo moeilijk maakt, want na het onverwachte succes van de zeer lichtvoetige comedy Legally Blonde waagt ze zich nu aan een script met nóg minder diepgang.
Regisseur Andy Tennant, die ons eerder trakteerde op het drama Anna and the King, schotelt ons een makkelijke en zonnige comedy voor.
Niets wordt aan het toeval overgelaten. De kapsels zijn perfect, de kleding is top, en de plaatjes van het landschap zijn zo licht dat je na het zien van deze film de hoogtezon voor een weekje kunt overslaan…

Platteland vs. Grote Stad.

In Sweet Home Alabama draait het allemaal om de wispelturige Melanie. Afkomstig uit een plattelandsdorpje in de staat Alabama staat zij nu op het punt als modeontwerpster door te breken in New York. Alles lijkt op rolletjes te lopen.
Melanie en Andrew (Patrick Dempsey), de zoon van de burgemeester van New York, zijn hevig verliefd. Na een romantisch huwelijksaanzoek van Andrew is Melanie vanzelfsprekend in de wolken.
Er is echter een ‘maar’. Melanie moet nu namelijk onder ogen zien wat ze uit alle macht heeft proberen te vergeten: eigenlijk is ze al getrouwd!
En wel met Jake (Josh Lucas), haar jeugdliefde uit het bekrompen dorpje in Alabama.
Voor Melanie zit er maar één ding op, ze moet terug naar Alabama om Jake te overtuigen de scheidingspapieren te ondertekenen. En Andrew mag hier natuurlijk niets vanaf weten…
Hoe dit afloopt laat zich natuurlijk raden.

Het mag duidelijk zijn dat deze film één grote reclame is voor het platteland. De mensen zijn er misschien niet al te hip, maar ze hebben een goed hart en staan altijd voor je klaar.
Je ouders wonen wellicht in een camper, maar ze zijn gelukkig en ze steunen je. Jeugdliefdes roesten niet en bloeien weer op zodra je het sprookjesland “geboortedorp” weer betreedt. Je bent verloren voordat je er erg in hebt.
En sleutelscènes spelen zich af in het plaatselijke café, de vertrouwde plek voor jong en oud…

Conclusie

Sweet Home Alabama is bedoeld als een romantische ‘feel good’ film.
Het verhaal staat eigenlijk een uur lang vrijwel stil en de personages hebben nauwelijks diepgang, behalve natuurlijk wat betreft hun heimelijk verborgen gehouden romantische gevoelens voor elkaar.
De redding van de film is Reese Witherspoon in de rol van Melanie. Zelfs in de meest oppervlakkige en clichématige scènes vertedert ze.
En dat is knap. Gepubliceerd op 6 januari 2003

---