From Hell
Door Simon
Rustig loop ik de straat op. Ik kijk om me heen en concludeer dat de wereld niet meer hetzelfde is. Verdwaasd draai ik me om en zie het filmtheater dat ik zojuist heb bezocht, sta even stil, zucht en loop richting het treinstation.
Ik heb zojuist From Hell gezien en ben nog flink onder de indruk. Deze helse film gaat over Jack the Ripper, de seriemoordenaar die in het Londen van 1888 de buurt Whitechapel terroriseert. De gruwelijke moorden, de massale aandacht van de media en het feit dat de zaak nooit opgelost is, zorgden voor de vorming van een legende waar mensen nog steeds gefascineerd door zijn.
Een legende die aanleiding is geweest voor Albert en Allen Hughes (Menace to Society) een spannende, zeer sterke en brute thriller te maken.
“Londen, 1888. De buurt Whitechapel wordt geterroriseerd door de legendarische Jack the Ripper. Vrouwen worden vermoord en de gruwelijke gebeurtenissen zorgen voor angst onder de bevolking in de buurt en in het hele land. Johnny Depp speelt inspecteur Fred Abberline, die geobsedeerd raakt door de gruweldaden en verliefd wordt op Mary Kelly (Heather Graham), een hoertje dat op straat haar brood verdient. Naarmate Fred Abberline dichter bij de waarheid komt, beseft hij dat hij niet alleen zichzelf in gevaar brengt maar ook Mary en de andere meisjes waar Jack the Ripper het op gemunt heeft.” – Aldus 20th Century Fox.
Fred Abberline is een fascinerende rechercheur die om verdriet uit het verleden vlucht in de droom die opium heet. Hij heeft het aan zijn collega en beste vriend Peter Godley (Robbie Coltrane) te danken dat hij er niet aan ten onder gaat.
Ondertussen leven Mary Kelly, Kate, Liz, Dark Annie en Polly een hard leven op straat. Materieel gezien hebben ze niets en nu lopen ze het gevaar om het laatste wat ze nog hebben ontnomen te worden: hun leven.
Stuk voor stuk worden ze op een gruwelijke wijze van kant gemaakt en dat maakt de spanning tegen het einde van de film niet te snijden. Daarbij komt dat je een steeds hechtere band krijgt met de vrouwen die overblijven en je de moorden steeds meer aan gaat trekken. Het eerste slachtoffer is 'zomaar een hoer' - je kent haar toch niet. Bij het laatste ben je diep in shock.
Dankzij het advies van Sir William Gull, een arts die onder andere voor het koninklijk huis werkt, krijgt Abberline steeds meer het vermoeden dat het complot zich in de hogere regionen van de samenleving afspeelt en omdat hij naarmate het onderzoek vordert meer en meer van boven wordt gedwarsboomd wordt dat vermoeden alleen maar versterkt.
Uit zijn filmkeuze (Sleepy Hollow, Edward Scissorhands en Fear and Loathing in Las Vegas ) blijkt wel dat Johnny Depp iets heeft met rare rollen. Ook nu weer speelt Johnny op fabuleuze wijze een beetje een freaky rechercheur, met een onduidelijk verleden en een ondoordringbare uitstraling. Het Cockney-accent pikt hij prachtig op en dat doet een hoop goeds voor die beeldvorming.
Wederom een prachtige, meeslepende rol. Hulde aan Johnny, maar hoe zit het met die andere acteurs?
Grote verrassing vond ik het dat Heather Graham in deze film speelt. Ik kende haar voornamelijk als Felicity Shagwell uit de welbekende Austin Powers-reeks. Wat moest zo’n hoogblonde troel in deze prachtfilm? Allen Hughes gaf ook al aan aanvankelijk op zoek te zijn naar een onbekende Engelse actrice, maar viel uiteindelijk toch voor Heather. En ik moet zeggen, ze doet het niet verkeerd!
Al zijn er al heel wat films over de legende Jack the Ripper gemaakt, deze is er niet minder om. Albert en Allen Hughes hebben de feiten gevolgd en een niets verhullend, maar zeer fascinerend einde aan de film geschreven dat een van de vele theorieën over wat er nou precies met deze gruwelijke moordenaar is gebeurd volgt.
Daarbij komt dat From Hell groots opgezet is. Omdat er geen bestaande wijk was die leek op het Whitechapel van toen is in Praag de hele wijk van de grond af opgebouwd! Eigenlijk te belachelijk voor woorden natuurlijk, maar wel heel indrukwekkend.
Al met al kan ik alleen maar concluderen dat met het geld uit Hollywood, het verhaal uit Londen, het regietalent van de Hughesbrothers en het acteertalent van Depp, Coltrane en Graham er echt niets mis is aan From Hell.
Gaat heen! Zoek die bioscoop op! NU!! Gepubliceerd op 7 maart 2002