Alternatieve straffen

Pieter, een jongen van veertien, is een echte vechtersbaas. Vorige week had Jan Pieter uitgedaagd om na school te vechten. Jan en Pieter maken vaak ruzie maar nu was het echt menens! Tijdens het gevecht haalt Pieter een mes boven en steekt Jan in zijn zij waardoor Jan meteen naar de spoedafdeling moet. Jan moet tien dagen in het ziekenhuis blijven, Pieter moet voor de jeugdrechtbank verschijnen. De rechtbank verwijt Pieter met vooropzet gehandeld te hebben, hij had immers zijn breekmesje, dat hij nodig heeft voor de les plastische opvoeding, in zijn broekzak gestoken. Pieter mag van de rechter kiezen tussen één maand jeugdgevangenis of honderd uren dienstverlening. Doordat dit soort voorvallen vaker voorkomen wil ik bewijzen dat alternatieve straffen effectiever zijn dan gevangenisstraffen.

Alternatieve straffen zijn veel goedkoper voor onze maatschappij. Wanneer je in de gevangenis terecht komt moet je natuurlijk niets betalen. Je moet er niets doen, je krijgt er elke dag eten en de cellen zijn voorzien van bedden en de nodige sanitaire voorzieningen. Een gevangenis is dus in feite een duur hotel. In een gevangenis moet ook de nodige bewakingsapparatuur zoals camera’s, alarmsystemen en dergelijke aanwezig zijn. Deze apparatuur is echter niet goedkoop. En dan heb je nog de gevangenisbewakers die natuurlijk ook graag elke maand hun loon op hun rekening willen ontvangen. Een gevangenis kost de staat dus veel geld. De staat haalt het geld bij de brave belastingbetalende burger, dus uiteindelijk moeten de brave mensen opdraaien voor de criminelen, dit is toch echt niet rechtvaardig. De alternatief gestraften moeten tenminste werken, zij staan ten dienste van andere mensen. Zij moeten bijvoorbeeld in hun vrije tijd gaan helpen in een bejaardentehuis. Zij worden niet betaald voor het werk dat ze doen, dus het kost de staat niets en ze helpen andere mensen uit de nood wanneer er een tekort aan personeel is. Wanneer iemand een alternatieve straf krijgt opgelegd wordt dat niet geregistreerd, en krijgt hij of zij dus geen strafblad. Wanneer je een gevangenisstraf opgelegd krijgt krijg je wel een strafblad. Als de gedetineerde na zijn gevangenisstraf weer wil werken dan veroorzaakt dat heel wat problemen. Door het strafblad krijgen zij een stempel opgedrukt. Een werkgever verkiest een werknemer zonder strafblad boven een werknemer met een strafblad. Daardoor is het zeer moeilijk aan werk te geraken, waardoor de mensen met een strafblad dikwijls noodgedwongen weer de criminaliteit ingaan. Indien zij geluk hebben en een goede job hebben gevonden kunnen er later nog problemen opduiken doordat mensen met een strafblad geen hoge functie mogen bekleden. Wanneer een arbeider zonder strafblad prachtig werk verricht en een verantwoordelijkheid op zich kan nemen kan hij op termijn een hogere functie toegezegd krijgen. Maar een arbeider met dezelfde capaciteiten maar met een strafblad mag nooit een hoge functie bekleden doordat voor deze functies een blanco strafblad vereist is. Mensen met een strafblad mogen ook nooit de politiek ingaan. Wanneer een jongen van zestien een misdaad gepleegd heeft en daardoor in de jeugdgevangenis gezeten heeft en dus een strafblad heeft wordt hij op zijn vijftigste nog steeds met dat strafblad geconfronteerd, ook al heeft hij zich de voorbije vierendertig jaar voorbeeldig gedragen. Wanneer deze jongen een alternatieve straf had gekregen had hij dat probleem niet gehad en werd hij nu niet meer met die criminele daad geconfronteerd. Uit onderzoek door bureau Halt blijkt dat zestig procent van de alternatief gestraften niet meer in contact komt met justitie, dit procent ligt veel hoger dan het percentage van de gevangenisstraffen. Dit kan je verklaren doordat je in de gevangenis door de andere criminelen een hoog aanzien krijgt wanneer je een mistdaad hebt begaan. Hoe erger je misdaad hoe meer aanzien je krijgt. Indien je een alternatieve straf opgelegd krijgt moet je hard werken. Daardoor leer je respect hebben voor het werk van iemand anders. Wanneer je bijvoorbeeld in het bejaardentehuis bent gaan werken dan ervaar je dat werken niet altijd even gemakkelijk is en dat wanneer je je werk goed doet dat anderen het waarderen wat je voor hen doet. In het bejaardentehuis hebben de mensen ook behoefte aan gezelschap, ze hebben je nodig ook al is het maar om eens gezellig met je te kunnen praten of dat je eens luistert naar wat ze allemaal hebben meegemaakt. Daardoor voelt de alternatief gestrafte zicht nuttig. Hij voelt dat hij iets betekend in de maatschappij zonder dat hij daarvoor een misdaad hoeft te begaan. De gestrafte beseft dat hij respect kan afdwingen voor zijn werk en dat hij ook respect moet hebben voor het werk van anderen. Hij heeft geleerd wat werken echt inhoud en dat werken ook positieve kanten heeft. Hij beseft dat hij de criminaliteit niet nodig heeft om echt iets van zijn leven te maken. De meeste jongeren die een criminele daad begaan hebben, hebben ook een gepaste begeleiding nodig, dit kan heel gemakkelijk tijdens het uitvoeren van de alternatieve straf. In de gevangenis is het veel moeilijker om elke gedetineerde op te volgen en gepast te begeleiden. Mits een gepaste begeleiding kan de oorzaak van het criminele gedrag aangepakt worden en er kan gezocht worden naar een manier om dit gedrag in de toekomst te voorkomen.

Pieter mag dan wel een vechtersbaas zijn maar hij is geen crimineel. Pieter heeft begeleiding nodig, hij moet zich leren te bedwingen, zoiets leer je niet door in de gevangenis te zitten. Een gevangenisstraf bezorgd hem levenslang een strafblad. Op dat strafblad staat alleen maar wat hij misdaan heeft en niet hoe het zover is kunnen komen of wat hij gedaan heeft om zoiets in de toekomst te vermijden. Bovendien loopt Pieter in de gevangenis de kans onder de medegevangenen beloond te worden voor zijn gedrag omdat ze zulk gedrag daar stoer vinden. De verleiding word groter om slechte dingen te doen waardoor je in een geweldspiraal terecht komt. Het is beter dat de gestrafte in een andere omgeving terecht komt waar hij of zij via duidelijke afspraken iets goed kan maken. Om te slagen is een goede begeleiding wel belangrijk. Nog een belangrijk aspect is ervoor te zorgen dat de straf bij de persoon in kwestie past. Maar ook alternatieve straffen horen net als andere straffen ook in de publieke opinie besproken te worden om ze te verklaren en te verbeteren.