Fora en fauna van Madagaskar

Madagaskar Madagaskar is na Groenland, New Guinea en Borneo het op vier na grootste eiland op de wereld. De ligging is zuidoost Afrika. Madagaskar is een van de armste landen op de wereld. 2000 Jaar geleden arriveerden de eerste bewoners op Madagaskar. De bezoekers kwamen uit Polynesië, Borneo, Indonesië, en de Filippijnen. De Afrikanen komen pas veel later, in de 13e eeuw, als slaven van de Arabieren. Zij belandden in het zuiden van Madagaskar. Maar pas in 1500 wordt Madagaskar officieel \'ontdekt\' door Portugese zeevaarders. De eerste kolonisten zijn de Fransen in ongeveer 1900. 75 Jaar later wordt Madagaskar een democratische republiek. Madagaskar heeft nu ongeveer 14 miljoen inwoners die verdeelt zijn over 6 provincies, waaronder Antananarivo en Antsiranana.

In dit werkstuk zal ik vertellen over de flora en fauna op Madagaskar. Dit omdat ik dieren en planten interessant vind en zeker de soorten die in Nederland niet voorkomen. flora & fauna Ongeveer 165 miljoen jaar geleden raakte Madagaskar los van Afrika. Daardoor kwam er een evolutie van plant en dier die steeds meer afweek van het leven op Afrika. Dier- en plantensoorten bleven op Madagaskar intact, terwijl ze het in andere landen / gebieden, vaak slecht hadden door de aanwezigheid van de mens, en als gevolg daarvan uitstierven. Maar sinds er kolonisten op Madagaskar zijn gaat het steeds minder goed met de natuur. Kort na de komst van de kolonisten gingen ze al snel grote delen van het regenwoud wegkappen. De komst van mensen op Madagaskar heeft er o.a. voor gezorgd dat de reuzenschildpad en de olifantsvogel samen met vijftien soorten lemuren, zijn uitgestorven op Madagaskar. Het gevarieerde landschap van Madagaskar heeft er voor gezorgd dat er veel verschillen in flora en fauna zijn. Zo komen er zes complete plantenfamilies alléén op Madagaskar voor en verder 1000 soorten orchideeën, duizenden cactussoorten, ontelbare insecten, 300 kikkersoorten, 270 soorten reptielen, vijf vogelfamilies en meer dan 100 soorten zoogdieren waaronder veel primaten. Opvallend is dat veel van deze soorten pas na het loskomen van Afrika, op Madagaskar verschenen.

Zoals al gezegd zijn er heel veel verschillende plantensoorten. Er komen meer dan tienduizend soorten op Madagaskar voor, waarvan 80% inheems is. Door het kappen van bomen en daarna verbranden van de grond zijn grote delen van Madagaskar boomloos. Toch komen alle soorten bossen nog wel ergens op Madagaskar voor. De geïmporteerde soorten zoals de eucalyptus vormen een bedreiging voor de inheemse soorten planten. De beroemdste boom van Madagaskar is de baobab. Het zijn gigantische bomen. Ze kunnen dertig meter hoog worden en de stammen kunnen zestigduizend liter water vasthouden. Op Madagaskar komen zeven soorten bomen voor, die wel tweeduizend jaar oud kunnen worden. Er komen op Madagaskar ongeveer 170 soorten palmbomen voor, 165 daarvan komen nergens anders voor. Er zitten een paar zeer bijzondere soorten bij zoals de raffia- palm, de verenpalm en de Ravenea musicalis. De palmbomen komen overal op het eiland voor. De laatste 10 jaar zijn er dan ook 50 nieuwe soorten ontdekt. Wat ook wel leuk is om te weten is dat overal waar minder dan 400 mm water per jaar valt het krioelt van de vetplanten. Ook leven er 150.000 soorten ongewervelde dieren in Madagaskar. Een bijzondere soort is de gouden bolwebspin. De draden van de spin zijn zo sterk dat er vroeger textiel van gemaakt werd. Er is ook een spinsoort die haar web op haar prooi werpt. De 300 vlindersoorten zijn allemaal afkomstig van het vasteland van Afrika. De 4000 mottensoorten waren al veel langer op Madagaskar. De meest indrukwekkende is de gele komeetmot die een vleugelwijdte van 25 cm kan bereiken. Verder vinden we op Madagaskar o.a. bidsprinkhanen, duizendpoten, platwormen, bloedzuigers en grote aantallen torren. Wat ik heel interessante vissen vind zijn de cichliden. Ze komen in veel gevarieerde kleuren voor. Een van de dingen die ik zo bijzonder aan ze vind is dat als de jongen worden bedreigd, zij in veiligheid worden gebracht in de mond van de volwassen vissen. De oostkust is bekend vanwege de vele haaien die daar leven. In de koraalriffen aan de westkust zijn talloze vissoorten zoals o.a. clownvissen, zeeëngelen, vlindervissen, lipvissen, slijmvissen, grondels, moeralen, stekelvissen en egelvissen. Vreemd genoeg zijn kikkers de enige amfibieën op Madagaskar. Watersalamanders, gewone salamanders en padden komen niet voor op het eiland. Op dit moment zijn er 170 soorten kikkers op Madagaskar bekend, waarvan er maar twee ergens anders op de wereld voorkomen. Er is berekend dat elke twee maanden een nieuwe soort wordt ontdekt, de onderzoekers schatten dat er 300 soorten op Madagaskar leven. Vele Malagassische soorten kikkers lijken meer op soorten uit Zuid-Amerika en Azië, dan op soorten uit Afrika. Ongeveer de helft van alle bekende soorten kameleons komt op Madagaskar voor. Verder komen er wel 70 soorten gekko\'s voor. Ongeveer de helft van de soorten hebben perfecte schutkleuren, de andere helft is van ver te zien door de felle kleuren. De iguanodon is een reuzenhagedis die alleen in Madagaskar en Noord- en Zuid-Amerika gevonden wordt. Dat geldt ook voor de drie soorten boa\'s. De boa\'s en alle andere slangensoorten zijn ongevaarlijk voor de mens. De Nijlkrokodil komt nog vrij veel voor op Madagaskar, maar wordt wel bedreigd. Verschillende soorten schildpadden worden met uitsterven bedreigd. Door middel van fokprogramma\'s probeert men het aantal schildpadden weer in evenwicht te krijgen. Het aantal soorten vogels is aardig klein. Er leven zo\'n 270 soorten op het eiland, waarvan er 110 alleen op Madagaskar voorkomen. Er zijn drie soorten mesites, die tot de zeldzaamste vogels ter wereld behoren. De bekendste inheemse vogels zijn de 15 soorten vanga\'s, die zijn gespecialiseerd in het vangen van insecten. Bij de vanga soorten zijn de snavels onderling erg gevarieerd. De meeste vogels komen ook op vele andere plekken op wereld voor, o.a. reigers, meerkoeten, futen, eenden, talingen, ibissen, paradijsvliegenvangers, hoppen en lijsters. De roofvogels op Madagaskar zijn o.a. Malagassische torenvalk, Malagassische buizerd, Malagassische visarend, Malagassische slangenarend, Malagassische koekoeksvalk en zes uilensoorten. Van de roofvogels zijn de Malagassische visarend en Malagassische slangenarend zeer zeldzaam. De uitgestorven olifantsvogels, reusachtige loopvogels, zijn zeker de meest opvallende vogels van het eiland geweest. Het uitsterven van deze vogels is nog zo kort geleden dat er nog regelmatig (stukken van) eierschalen worden gevonden.

Van alle apen op Madagaskar zijn de lemuren het beroemdst. Er zijn zo\'n 50 soorten lemuren bekend op de wereld. De afgelopen jaren zijn er nog vier nieuwe soorten ontdekt. De \"prosimian\", de verre voorvader van de lemuren, kwam ooit in alle werelddelen voor. Het zijn ook de verste voorouders van de mens. De prosimians in Afrika moesten ontwikkelen van de aap tot de uiteindelijke mens. De prosimians die op Madagaskar waren (na de splitsing van Madagaskar en het vaste land van Afrika) hadden geen reden om te evolueren, omdat ze geen natuurlijke vijanden meer hadden. Die waren op het vasteland van Afrika achtergebleven. Lemuren hebben vosachtige gezichten en handen die lijken op die van de mens. De bekendste lemuren zijn de bruine lemuur, de ringstaartlemuur, de zwarte lemuur en de indri\'s. De vreemdste lemurensoort is de aye-aye. Deze lemuur heeft een vossenstaart, vleermuisoren en vreemde handen met een skeletachtige middelvinger om insecten uit boombasten te krabben. Uitgestorven soorten van de lemuur waren waarschijnlijk even groot als de huidige mensapen. In februari 2001 hebben een Duitse en een Zwitserse wetenschapper een tot nu toe onbekende soort ontdekt. De ontdekte soort is een zogenaamde wollemuur die de naam Avahi Unicolor heeft meegekregen. Ook bijzonder zijn de tenrecs, waarvan de grootste soort ook de grootste insecteneter ter wereld is. Deze soort kan wel 24 jongen krijgen. Er leven ongeveer 20 soorten knaagdieren op Madagaskar en het zijn bijna allemaal nachtdieren. De grootste van alle vleesetende knaagdieren is de fosa, een katachtige met een enorm lange staart die hem helpt om goed evenwicht te houden in bomen. De ongeveer 25 soorten vleermuizen leven ook in Afrika of Azië. Drie soorten daarvan zijn leven overdag, de rest komt \'s nachts te voorschijn.