De draagkracht van de aarde

De draagkracht van de aarde

Het gaat niet goed met onze aarde. We ontwikkelen almaar verder, de technologie maakt oncontroleerbare exponentiële sprongen. Nieuwe landen in Azië winnen aan economisch belang. De focus van de wereld is gericht op het begeleiden van deze ontwikkelingen, de \"nevenverschijnselen\", zoals milieuvervuiling, zijn de zorg van enkele \"marginale\" overbezorgde wetenschappers. Gelukkig komt er gestructureerde reactie op gang, de antiglobaliseringsbeweging staat op om onze aarde te reden. WWF, Greenpeace en anderen staan op de bressen. Waar ligt de draagkracht van de aarde? Hoeveel mensen kunnen overleven, wat zijn de limiterende factoren? Wij proberen antwoorden te geven op deze prangende vragen in wat hierna volgt:

De grootste boosdoeners

De Verenigde Staten van Amerika, China en West Europa zijn de grootste boosdoeners, alhoewel de statistieken van de Verenigde Naties enkele verrassingen in petto hebben:

United States 5,762,054.0
China 3,473,597.3
Russia 1,540,365.0
Japan 1,224,737.4
India 1,007,978.9
Germany 837,424.8
United Kingdom 558,225.1
Canada 521,404.4
Italy 446,596.5
Mexico 385,075.0
France 363,484.2
Ukraine 348,356.6
South Africa 344,590.4
Australia 332,377.2 Nevenstaande gegevens tonen in absolute cijfers Brazil 327,857.7 de CO2 uitstoot per land. Ons eigen Belgenlandje Spain 304,882.5 komt op een ogenschijnlijk gunstige 27ste plaats in Poland 303,777.5 de rangschikking. Het wordt helaas helemaal anders Indonesia 286,027.2 als we deze cijfers vertalen naar per capita: Saudi Arabia 266,083.0
Turkey 223,861.6
Netherlands 174,809.1

Totale emissie CO 2 uitstoot per hoofd van de bevolking, 2001
Country Description Amount
1 Qatar 42.96 per 1000 people
2 United Arab Emirates 29.10 per 1000 people
3 Kuwait 26.80 per 1000 people
4 Bahrain 20.65 per 1000 people
5 United States 19.84 per 1000 people
6 Luxembourg 18.54 per 1000 people
7 Australia 16.84 per 1000 people
8 Trinidad and Tobago 16.38 per 1000 people
9 Canada 16.18 per 1000 people
10 Singapore 13.26 per 1000 people
11 Palau 12.26 per 1000 people
12 Belgium 12.15 per 1000 people
13 Czech Republic 12.10 per 1000 people
14 Saudi Arabia 10.95 per 1000 people
15 Ireland 10.91 per 1000 people
16 Finland 10.90 per 1000 people
17 Netherlands 10.82 per 1000 people
18 Nauru 10.78 per 1000 people
19 Russia 10.65 per 1000 people

We bemerken inderdaad dat we in deze statistiek op de twaalfde plaats opduiken, terwijl enkele olielanden uit het Midden-Oosten de rangschikking aanvoeren.

Er lijkt een zeer sterke correlatie te bestaan tussen welvaart en vervuiling. Dit is te wijten aan een aantal factoren : * Meer geëvolueerde industrie * Meer welvaart * Hogere scholingsgraad * Hoger Bruto Nationaal product * Stabiele economie * …

Deze factoren wijzen stuk voor stuk op een hoger inkomen per persoon, een hogere levensstandaard, welke een hoger afvalgebruik tot gevolg heeft. Een en ander resulteert in de zogenaamde ecologische schuld van het noorden aan het zuiden. Deze schuld bevat de nooit berekende kosten voor het gebruik van genetische reserves, dumping van afval, industriële vervuiling, voor de verdwenen niet hernieuwbare hulpbronnen, biodiversiteit, olie, woud, …

We bemerken op dit ogenblik de onstuitbare opgang van nieuwe economische machten. Door de opgang van China op het internationale economische platform stijgen de olieprijzen naar ongekende hoogtes. Een natie met meer dan een miljard inwoners komt zijn plaats op het wereldforum opeisen, en komt zijn \"fair share\" opeisen van de \"natural resources\". Niet alleen de stijgende olieprijs illustreert dit fenomeen, maar ook de staalprijs swingt de pan uit.

De economische gevolgen bemerken we dagelijks. We voelen het in onze portemonnee, maar omdat meer en meer industrieën ginder achter investeren, wordt het alsmaar moeilijker om hier duurzame werkgelegenheid te creëren. De gevolgen voor onze aarde, en voor het milieu zijn echter zo mogelijk nog dramatischer.

We kunnen ons inderdaad afvragen wat er gebeurt wanneer derde wereldlanden ons naar de kroon steken, en proportioneel evenveel gaan consumeren. Om te meten waar de grenzen liggen van de aarde, introduceren we het begrip \"Ecologische voetafdruk van de wereldburger

Ecologische voetafdruk

Toen de wereldtop in 1992 in Rio De Janeiro werd beëindigd, werden de geïndustrialiseerde landen uitgedaagd om de impact van hun levensstijl, hun industrie, hun vervuiling, te meten, dit vijf jaar later. Inderdaad, vijf jaar later zouden we leven in een meer risicovolle wereld met meer mensen, meer verbruik, meer afval, meer armoede, maar met minder biodiversiteit, minder bossen, minder vers water, minder vruchtbare aarde, minder ozon… Men voelde aan dat het zo zou zijn, maar hoe moest zoiets gemeten worden. Want het is effectief zo dat wie niet meet, niet weet.

Men ontwikkelde de zogenaamde \"Ecological footprint\". Deze is gebaseerd op twee eenvoudige feiten. Ten eerste, we kunen de meeste rijkdommen welke we verbruiken, meten, evenals de afval welke we produceren. Ten tweede, de meeste van deze rijkdommen kunnen gecorreleerd worden aan een biologisch productief gebied, dat nodig is om al deze functies te kunnen bieden. Ecologische voetafdrukken toen dus hoeveel natuur elke natie verbruikt. De figuur hieronder toont de rangschikking per natie:

population footprint available capacity ecol. deficit (if negative) (in 1997) in [ha/cap] in [ha/cap] in [ha/cap] United States 268,189,000 10,3 6,7 -3,6
Australia 18,550,000 9 14 5
Canada 30,101,000 7,7 9,6 1,9
New Zealand 3,654,000 7,6 20,4 12,8
Iceland 274,000 7,4 21,7 14,3
Singapore 2,899,000 7,2 0,1 -7,1
Norway 4,375,000 6,2 6,3 0,1
Hong Kong 5,913,000 6,1 0 -6,1
Finland 5,149,000 6 8,6 2,6
Russian Federation 146,381,000 6 3,7 -2,3
Denmark 5,194,000 5,9 5,2 -0,7
Ireland 3,577,000 5,9 6,5 0,6
Sweden 8,862,000 5,9 7 1,1
Germany 81,845,000 5,3 1,9 -3,4 Bron : Netherlands 15,697,000 5,3 1,7 -3,6 http://www.ecouncil.ac.cr/rio/focus/ United Kingdom 58,587,000 5,2 1,7 -3,5 report/english/footprint/ population footprint available capacity ecol. deficit (if negative) (in 1997) in [ha/cap] in [ha/cap] in [ha/cap] Belgium 10,174,000 5 1,3 -3,7
Switzerland 7,332,000 5 1,8 -3,2
Czech Rep 10,311,000 4,5 4 -0,5
Japan 125,672,00 4,3 0,9 -3,4
Italy 57,247,000 4,2 1,3 -2,9

We bemerken dat de grootste en meest welvarende landen bovenaan dit lijstje staan. Rekening houdend met het feit dat de huidige wereldbevolking 6.3 miljard mensen telt, en waarbij we 12 % van de aarde willen reserveren voor behoud van biodiversiteit, dat 10 % van het land en 67 % van de zee niet productief is, blijkt dat wij per persoon slechts over 1.6 ha bezitten om te overleven. Dit is de eerlijke verdeling van de ecologisch productieve oppervlakte over alle mensen op aarde. We noemen dit het eerlijke aarde-aandeel

Wanneer we dit eerlijke aarde-aandeel willen bereiken, zullen we veel opofferingen moeten maken. Wanneer een te groot deel van de aardbevolking zich Westerse standaards aanmeet, zijn de gevolgen niet te overzien.