The Da Vinci code door Dan Brown

Zakelijke gegevens Titel: The Da Vinci Code
Auteur: Dan Brown
Aantal bladzijden: 429
Niveau: A

Eerste reactie • Ik heb dit boek gekozen, omdat ik ten eerste geïnteresseerd ben in het leven van Leonardo Da Vinci. Vorig jaar ben ik naar Rome geweest en ik heb schilderingen en beelden gezien van onder andere Rafaël en Michelangelo en ik ben daar zeer van onder de indruk. Het werk van Da Vinci valt ook onder deze categorie en zijn werk heeft een prominente rol in de kunstwereld (Mona Lisa, The Last Supper etc…) en takken van wetenschap. Een andere reden waarom ik dit boek wilde lezen, is het feit dat de boeken van Dan Brown erg populair zijn en ik had er veel goede commentaren over gelezen. Ik was nieuwsgierig en het leek me daarom leuk om dit boek te lezen.

• Nadat ik het boek heb gelezen, kan ik zeggen dat het een verpletterende indruk op me heeft gemaakt. Het is niet alleen spannend van begin tot eind, maar ook erg leerzaam. Er worden namelijk veel feiten over kunstwerken, architectuur, documenten en geheime rituelen in het verhaal genoemd en het leuke is, dat deze een belangrijke rol spelen en dit doet het verhaal nog waarheidsgetrouwer lijken. Doordat de schrijver veelvuldig gebruikt maakt van dit soort feiten (bijvoorbeeld over symbolen die uit schilderijen zijn te halen), begin je als lezer zelfs te twijfelen over of het verhaal niet echt gebeurd kan zijn, want alles lijkt te kloppen. In de proloog val je meteen midden in het verhaal: de conservator van het Louvre wordt vermoord. De hulp van een Amerikaanse symboliekdeskundige, Robert Langdon genaamd, wordt ingeschakeld, want de vermoorde conservator heeft een aantal opmerkelijke codes achtergelaten in de buurt van de misdaad, de Grande Galerie van het Louvre. Er lijken sterke verbanden te zijn tussen Leonardo Da Vinci en de boodschap die de conservator wilde overbrengen voordat hij vermoord zou worden. Waarschijnlijk was hij om die informatie vermoord, maar het lijkt nog een gigantische zoektocht naar wat deze informatie kan zijn. Om te beginnen, is de houding waarin zijn lijk lag, erg opmerkelijk en Robert Langdon kwam tot de conclusie dat de conservator de Mens van Vetruvius van Da Vinci probeerde uit te beelden. Dit is een aanwijzing naar het volgende onderdeel, dat deel uitmaakt van de boodschap. Samen met de kleindochter van de conservator, die werkt bij het Franse Departement van Cryptologie, volgt Langdon de aanwijzingen op, maar het is een race tegen de moordenaar én de Frans politie, want de hoofdinspecteur van de Franse recherche heeft sterke aanwijzingen die erop duiden dat Langdon de moordenaar is! Het is een fantastisch boek, een sterk verhaal en door de continue spanning word je helemaal meegezogen in het verhaal. Het is zeker een aanrader en het is niet noodzakelijk het Bernini Mysterie (Angels & Demons in het Engels) al te hebben gelezen om de verhaallijn van The Da Vinci Code te kunnen begrijpen.

Samenvatting The Da Vinci Code bestaat uit een proloog, 105 hoofdstukken en een epiloog. In de proloog wordt de conservator van het Louvre, Jacques Saunière, onder schot gehouden door een grote albinoachtige gestalte. De gestalte vraagt naar de locatie van iets waarvan hij claimt dat het niet van Saunière en zijn broeders is. In de laatste minuten van zijn leven wordt Saunière door deze opmerking aan het denken gezet, want de gestalte kan namelijk niet van de ‘broeders’ van de conservator afweten. Hij realiseert zich dat zijn drie broeders, ook wel sénéchaux genoemd, ook alles ontkend hebben en het protocol gevolgd hebben. Saunière wordt geraakt door de kogels van het pistool van de albino en hij weet dat hem nog veel te doen staat om het belangrijke geheim waarvoor hij en zijn broeders voor moesten sterven door te geven en door dat te doen, veilig te stellen. Enige tijd later wordt Robert Langdon in het Ritz-hotel in Parijs uit zijn bed gebeld door een agent die Langdon doorgeeft dat de hoofdinspecteur van de Franse recherche, Bezu Fache, hem over enkele ogenblikken wenst te ontvangen in het Louvre. Langdon is hoogleraar Religieuze Symboliek aan Harvard University. Hij is een geleerd man en heeft vele boeken op zijn naam staan, waarin altijd het thema Symboliek symbool staat, hetzij bij geheime sekten of religie. Hij is in Parijs om lezingen te geven en had daarnaast een afspraak met de conservator van het Louvre. Omdat Langdon eerst niet mee wilde gaan met de agent, liet deze hem een foto zien van een misdrijf dat ruim een uur daarvoor had plaatsgevonden. Op de foto was het lichaam van de vermoorde Saunière te zien en het lag in een zeer opmerkelijke houding, het beeldde namelijk de Mens van Vetruvius van Da Vinci uit. Het vreemde was dat niet de moordenaar het lichaam in deze houding had gelegd, maar dat de conservator het zelf had aangenomen. Aan het denken gezet door de foto, maar met tegenzin gaat hij naar het Louvre, om 01.00u ’s nachts, en hij wordt ontvangen door Fache. Deze man wordt ook wel de stier genoemd vanwege zijn werkmethode en doortastendheid en hij heeft in het verleden indrukwekkend werk geleverd en heeft het bijna altijd bij het rechte eind. In het Louvre blijkt dat de houding van Saunière niet het enige opmerkelijke is waar Langdon die avond mee geconfronteerd wordt. Met een speciale fluorescerende stift had Saunière een cirkel om zich heen getekend en hij had er iets bij geschreven. Het zag er weerzinwekkend uit en de hoofdinspecteur wist niet wat hij eruit kon opmaken en hij had gehoopt dat Langdon hem met zijn kennis hiermee kon helpen. Het lijk van Saunière lag in de Grande Galerie, een van de langste galerijen in het Louvre, waar werken van de grootmeesters hangen. Fache vraagt Langdon ook het een en ander over zijn bezoek aan Parijs en zijn afspraak met de conservator. Langdon is namelijk bezig met het schrijven over de heilige graal en symboliek en Jacques Saunière wist hier veel vanaf. Langdon krijgt het vermoeden dat Fache hem als verdachte ziet, maar laat hier niets van merken. Ondertussen probeert hij de boodschap die achtergelaten is door de conservator te ontcijferen. Er staat namelijk: 13-3-2-21-1-1-8-5
O, Draconian devil! Oh, lame saint!

Hij heeft geen idee wat het zou kunnen betekenen, totdat plotseling een agente van afdeling Symboliek van de Franse Recherche binnen komt stormen. Ze heet Sophie Neveu en beweert dat ze de code gekraakt heeft. Het blijkt de Getallenreeks van Fibonacci te zijn. Hoewel Fache achterdochtig raakt, geeft Sopie aan Langdon door dat de Amerikaanse Ambassade een bericht voor hem heeft achtergelaten en ze geeft hem een telefoonnummer door. Langdon krijgt niet een bericht te horen van de Ambassade, maar van Sophie zelf. Ze vertelt hem dat hij in gevaar is en dat hij haar aanwijzingen goed moet opvolgen. Fache wordt ondertussen achterdochtig, maar laat Langdon naar het toilet gaan, waar hij het zendertje dat volgens Sophie in zijn zak zat, achterlaat. Vervolgens vlucht hij samen met Sophie weg uit het Louvre op niet de meest gemakkelijke manier; Fache heeft een hoofdverdachte, Langdon, en is niet van plan hem weg te laten komen. In haar auto legt Sophie Langdon uit wie ze is en waarom ze naar het Louvre is gekomen. De boodschap die Fache Langdon heeft laten zien, was namelijk onvolledig, onderaan stond namelijk: P.S. Find Robert Langdon

Dit zou de reden zijn dat Fache Langdon wilde spreken en hem bijzonder verdacht vindt. Sophie legt Langdon uit dat ze de kleindochter van Saunière is en dat ze lange tijd geen contact meer met haar opa heeft vanwege een nare situatie uit het verleden. Haar ouders zijn beide overleden en haar opa was de enige die ze overhad van haar familie. Ze werd altijd Princesse Sophie genoemd door haar grootvader en zag de “P.S.” in de boodschap als een boodschap van haar opa aan haar. De volledige boodschap had ze op een foto gezien die was binnengekomen op de afdeling waar ze werkt. Langdon en Sophie hebben geen idee waarom Saunière wilde dat ze elkaar zouden ontmoeten, maar komen er al snel achter dat ze elkaar nodig zullen hebben bij het oplossen van de tekens die de conservator heeft achtergelaten. Sophie denkt dat de getallenreeks die op de grond bij de boodschap geschreven staat alleen bedoeld was om aan te geven dat de boodschap voor haar bedoeld was. Ze was namelijk van jongs af aan zeer getalenteerd in het kraken van anagrammen, kruiswoordpuzzels en symboliek. Samen komen ze erachter dat de boodschap van Saunière een anagram is van
Leonardo Da Vinci! The Mona Lisa!

Ze hadden het zendertje op een vrachtwagen gegooid en Fache op die manier op het verkeerde spoor gezet. Door de boodschap van Saunière dachten ze dat ze naar de Mona Lisa moesten gaan, die in een kamer, de Salle des Etats, grenzend aan de Grande Galerie hangt. Hier aangekomen, ontdekten ze dat er zes woorden op het glas voor de Mona Lisa geschreven waren met dezelfde fluorescerende stift en er lag een druppel opgedroogd bloed voor. Sophie voelde haar opa’s aanwezigheid, maar de zes woorden leken op het eerste moment nergens op te slaan: So dark the con of man

Na allerlei combinaties gemaakt te hebben, komen ze erachter dat het weer om een anagram gaat: Madonna of the Rocks

Dit schilderij hangt tegenover de Mona Lisa en er was een sleuteltje achterop geplakt. Op de sleutel zat een afbeelding van een roos en Sophie kon zich herinneren dat ze het vroeger al eens eerder had gezien. Ze werden ondertussen onder schot gehouden door een agent, maar die waren ze te slim af en ze konder het Louvre opnieuw uitvluchten. In Sophies auto legde Langdon Sophie naar aanleiding van het symbool op de sleutel uit dat haar grootvader waarschijnlijk een voornaam lid van de Priorij van Sion was. Deze priorij was een geheim genootschap dat een van de grootste geheimen van de geschiedenis van de mens beschermde. In het kort gaat het over de ware betekenis van de Heilige Graal, in het algemeen verstaat men hieronder de drinkbeker waar Jezus uit heeft gedronken bij het Laatste Avondmaal, maar dat blijkt een groot misverstand te zijn. Dát is hetgeen wat de Priorij van Sion beschermt. Het is hun taak dit geheim te beschermen en de gebruiken voort te zetten. Jacques Saunière was niet zomaar een lid, hij was de Grootmeester: de leider van de Priorij. Zijn voorgangers waren onder andere Victor Hugo, Isaac Newton en Leonardo da Vinci. Allen hadden de belangrijke taak misschien wel het grootste misverstand op Aarde en op het gebied van religie te bewaken en openbaar te maken als volgens hen de tijd rijp is. Het geheim had heel veel te maken met het Heilige Vrouwelijke en Maria Magdalena. De kerk had Maria Magdalena erg zwart gemaakt en er wordt beweerd dat ze de waarheid altijd verdoezeld hadden. De bijbel is veelvuldig aangepast door Romeinse keizers en andere machthebbers, waardoor de waarheid niet meer te achterhalen was, dacht de kerk. De Priorij weet deze waarheid echter wel: Maria Magdalena is namelijk de Heilige Graal. Jezus was niet als de zoon van God naar de Aarde gekomen, hij was een sterfelijke profeet die de boodschap van God verkondigde en hij was getrouwd met Maria Magdalena. Maria was van koninklijke komaf en samen met Jezus had ze een dochter. Vaak wordt de Heilige Graal aangeduid met San Greal, maar eigenlijk moet men het lezen als Sang Real, wat Koninklijk Bloed betekent. De Heilige Graal is dus niet de heilige drinkbeker, maar de stamboom van Jezus. Ook het lichaam van Maria Magdalena behoort tot de Heilige Graal en in het begin der tijden werd dit beschermt door de Tempeliers (soort vrijmetselaars) die erg machtig werden doordat ze hiermee de kerk (het Vaticaan) konden chanteren. Door de eeuwen heen is de organisatie van de Tempeliers veranderd in de Priorij van Sion. Er wordt in het verhaal veel informatie over gegeven, maar dat is veel te complex om in een paar zinnen samen te vatten. Ze komen er uiteindelijk achter dat de sleutel van een kluis is van de Depositobank van Zürich doordat er een adres met de fluorescerende stift geschreven is. Ze gaan hiernaartoe, terwijl ze achternagezeten worden door Bezu Fache, die als een razend roofdier zijn prooi op de hielen zit. Het is een spannende tocht en het is niet zeker of Langdon die avond zijn zoektocht met Sophie op tijd af kan maken zonder opgepakt te worden en veroordeeld te worden voor de moord op Saunière. Ondertussen speelt er zich iets heel anders af in een ander deel van Parijs. In het gebouw van het Opus Dei pijnigt de albinomonnik Silas zich met zijn cilice, een martelwerktuig dat extreem volgelingen van De Weg gebruiken om zichzelf dezelfde pijn als Jezus te laten voelen. Hij had die avond vier moorden gepleegd om aan zijn opdracht te voldoen. Bisschop Aringarosa van het Opus Dei nam had van een vreemdeling die zich de Leermeester noemde een paar weken daarvoor een telefoontje gekregen waarin hij aangeboden kreeg de sleutel tot de waarheid, de sluitsteen genaamd, in zijn bezit te krijgen. Het ging al een tijd niet goed met het machtige Opus Dei en het zou door het Vaticaan niet meer erkend worden. Het aanbod van de Leermeester kwam als een geschenk uit de hemel voor Aringarosa, want hij zou met de Heilige Graal in zijn bezit het Vaticaan kunnen chanteren en het Opus Dei zou ongekend machtig worden als nooit te voren. Hij ging dus in op dit aanbod en volgde de aanwijzingen van de Leermeester op. Hij liet ze uitvoeren door Silas die hij naar Parijs had gestuurd. Deze moest de vier belangrijkste leden van de Priorij van Sion vragen naar de waarheid en ze vervolgens vermoorden. Aringarosa had geen idee hoe de Leermeester aan de geheime informatie kwam, want zelfs het bestaan van de Priorij was niet bekend. Er gingen geruchten van het bestaan, maar deze waren nooit bevestigd. Silas had deze vier prominente inwoners van Parijs vermoord en ging vervolgens de Saint-Sulpice in Parijs. In deze kerk bevond zich volgens de informatie de sluitsteen en Silas ging er naar op zoek. Hij moest wel een non vermoorden die achterdochtig was geworden en had doorgekregen dat de vier belangrijkste leden van de Priorij die als enige vier wisten waar de sluitsteen en dus ook de Heilige Graal zich bevond, waren vermoord doordat ze hen wilden waarschuwen doordat iemand op zoek was gegaan naar de sluitsteen in haar kerk. Ze schrok toen ze een voor een de personen van wie ze de telefoonnummers had gekregen, opbelde om ze te waarschuwen als er gevaar dreigde, zoals haar op het hart was gedrukt. Alle vier waren ze dood en het Opus Dei was op zoek naar de sluitsteen! Silas had namelijk ondertussen een tegel gebroken in de kerk en had in de holte daaronder een boodschap gevonden die zou moeten leiden naar de sluitsteen. Er stond een verwijzing naar een bijbelvers, die luidde: Tot hiertoe zult gij komen, en niet verder! Silas was woest en teleurgesteld en vertelde het nieuws aan Aringarosa die het weer vertelde aan de Leermeester en Silas was zich ondertussen weer aan het straffen met zijn cilice. Ondertussen waren Langdon en Sophie naar de Depositobank gegaan en hadden geprobeerd de kluis te openen met de sleutel. Ze hadden een code nodig, die ze in eerste instantie niet dachten te hebben. Het bleek de Fibonacci-reeks te zijn en ze haalden een kistje uit de kluis. Het was een klein kistje waar vloeistof in leek te zitten. Toen ze het openmaakten, bleek er een cryptex in te zitten. Dat is een cilinder waar een stuk perkament in bewaard kan worden waar een boodschap op geschreven is. De cryptex bestaat uit meerdere schijven, in dit geval vijf, waar 26 letters op staan, die samen een woord vormen. Als het juiste woord gevormd is, kunnen de schijven losgetrokken worden en blijft het perkament onbeschadigd. In de cryptex zit ook azijn in een apart compartiment en deze vloeistof dient als beveiliging. Als de code namelijk niet klopt, breekt het glazen buisje waar het azijn in zit en lost het perkament op in de azijn. Ze wisten er geen raad mee en Langdon besloot ermee te gaan naar een oude vriend en graaldeskundige, Lord Teabing. Hij woont in Frankrijk in Château Villette en is al zijn hele leven op zoek naar de graal. Langdon had hem ooit ontmoet op een congres en heeft sindsdien contact met Teabing. Deze man ontvangt Sophie en Langon hartelijk en legt Sophie uit wat de Heilige Graal en de Priorij van Sion precies inhouden. Zo blijkt dat de graal voor het laatst rond 1500 waargenomen, in de tijd van Da Vinci, en dat het in die tijd werd bewaard in tempelierkerken en steeds veranderde van locatie. Daarna is er niets meer van vernomen. Ook blijkt dat Da Vinci tal van symbolen in zijn werk had verborgen en dat hij eigenlijk een loopje nam met de kerk en de algemeen geldende normen en waarden. Da Vinci had bijvoorbeeld in zijn Madonna of The Rocks Petrus dreigende gebaren naar Maria laat maken. In The Last Supper bleek het figuur links van Jezus geen man (van de twaalf discipelen), maar een vrouw te zijn, namelijk Maria Magdalena, waar Petrus dreigende gebaren naar maakte. Ook symboliseren Jezus en Maria samen de letter M, dat staat voor Maria Magdalena. Dit alles is later door de kerk aangepast op de schilderijen zodat hun verhaal klopte en als universele waarheid zou blijven gelden. Plotseling komt Silas binnenvallen en Teabing valt hem aan., ook al is de oude man slecht ter been. Teabing biedt hen aan te vluchten naar Engeland met zijn privévliegtuig, waar Langdon in ieder geval niet meer gezocht zal worden door de politie. In het vliegtuig bekijken ze het kistje nog eens en onder de roos onder het deksel vinden ze een boodschap in spiegelschrift:

Een oude wijsheid levert u het woord
Waarmee u deze rol in ruste stoort
Dan wordt ook haar familie één geheel
Sinds tijden viel verstrooiing hun ten deel
Een steen aan ’t hoofd, door tempeliers vereerd
Met atbash wordt deez’ sleutel omgekeerd

Na heel wat gebrainstormd te hebben over de betekenis van de vage inscriptie, komen ze erachter dat de code voor de cryptex Sofia is. Ze maken de cryptex open en daarin ligt een tweede kleinere cryptex. Er zit ook een boodschap om de kleinere cryptex heengerold:

In Londen rust een ridder door wiens werk
In grote toorn ontstak de heilige kerk
Toch stond een paus te treuren aan zijn graf, Of was zijn dood in werk’lijkheid een straf? Zoek nu de bol die aan zijn graf ontbreekt, Van rozig vlees, gevuld met zaden, spreekt.

Ze zitten eerst op het verkeerde spoor, doordat ze naar een tempelierkerk in London gaan, waar ze weer overvallen worden door Silas. Hij wordt vervolgens overmeesterd door de kamerheer van Teabing, Rémy genaamd. Eenmaal in de auto van Teabing blijkt dat Rémy ook in het complot zit en dat hij Langdon en Sophie juist moet tegen werken, want hij werkt in opdracht van de Leermeester. Aringarosa wordt opgedragen Silas naar het Opus Dei van London te sturen, waar deze vervolgens wordt gearresteerd. Rémy is allergisch voor pinda’s en hij wordt hiermee vermoord in de auto door de Leermeester. Langdon en Sophie zijn ondertussen tot de conclusie gekomen dat ze naar het graf van Sir Isaac Newton in Westminster Abbey te gaan. Teabing gaat met hun mee en wordt ontvoerd door de Leermeester, ten minste dat denken Sophie en Langdon. Bij het graf van Newton komt Langdon tot de conclusie dat het aardig lastig kan worden een woord van vijf letters te vinden dat aan de omschrijving voldoet. Hij en Sophie worden op de hielen gezeten door de Leermeester die ze onder schot houdt. Ze worden uiteindelijk geleid naar een zaal waar maar één deur inzit: ze zitten in de val. Nu wordt duidelijk wie de Leermeester is: Lord Teabing. Hij heeft ze de hele tijd voor de gek houden, want hij wilde maar één ding: de Heilige Graal zelf vinden. Na het jaren zelf geprobeerd te hebben, heeft hij nu gebruik gemaakt van Sophie en Langdon. Hij had in zijn kasteel in Frankrijk al jaren belangrijke personen van de Priorij van Sion, zoals Jacques Saunière, afgeluisterd en wist bijzonder veel over de Heilige Graal. Hij wist alleen niet verder te komen met deze informatie. Vandaar dat hij het slim speelde door het Opus Dei erbij te betrekken en Sophie en Langdon voor hem te laten zoeken. Hij houdt Sophie in Westminster Abbey onder schot en eist dat Langdon de cryptex openmaakt en hem vervolgens overhandigt aan hem. Langdon is hem echter te slim af en opent de cryptex ongezien met het woord apple en gooit de cryptex omhoog, die daarna kapotvalt. Het perkament erin heeft Langind voor die tijd al veilig in zijn zak zitten. Teabing wordt opgepakt door de politie en Sophie en Langdon hebben er een nieuwe en laatste boodschap bij:

Diep onder Roslin logt de graal daar, Waar kelk en kling steeds waken over haar. De kelk is het symbool voor het vrouwelijke: V en de kling is het symbool voor het mannelijke: ^ Langdon en Sophie denken dat ze naar Rosslyn Chapel in Schotland moeten gaan en daar ontdekken ze dat de graal daar niet ligt. Wél ontmoeten ze een jongen die hen vertelt over de kerk en hij herkent het kistje dat ze bij zich hebben: zijn oma heeft dezelfde. Hij woont samen met zijn oma vlak bij de kerk en Sophie was al automatisch naar het huis gelopen, want ze herkende het van vroeger. Ze herkent de vrouw daar als haar oma en de jongen van de kerk blijkt haar broer te zijn. Haar oma vertelt haar dat haar opa inderdaad de Grootmeester van de Priorij van Sion was en dat hij er alles aan deed Sophie en haar broer te beschermen tegen vijanden van de Priorij. Jaren geleden zijn Sophies ouders omgekomen in een ongeluk en Saunière dacht gelijk aan opzet en nam maatregelen. Sophie zou bij hem wonen en haar broer bij zijn oma, de vrouw van Jacques. Dat zou het veiligst zijn en ook moesten ze andere namen aannemen. Het was niet de bedoeling geweest dat het zo zou gaan, maar het moest wel. Sophie en haar broer blijken niet alleen weer herenigd te zijn als gewoon ‘broer en zus’: ze zijn ook de afstammelingen van Jezus en Maria Magdalena. Langdon is natuurlijk erg nieuwsgierig naar de werkelijke locatie van de Graal en de oma van Sophie vertelt hem dat hij daar ooit nog wel een keer achter komt. Ook hoeft hij zich geen zorgen te maken om de Priorij van Sion, want er is al opvolging voor de hoogste posities. Ook het gegeven dat de Priorij ooit de waarheid bekend zal maken is niet waar; ze zullen het geheim tot in de eeuwigheid der tijden bewaren en vinden het niet nodig het publiekelijk bekend te maken. Veel mensen putten kracht uit hun geloof en het is niet nodig dat geloof kapot te maken. De wereld moet blijven zoals hij is. Langdon spreekt met Sophie af dat ze elkaar laten nog zullen ontmoeten, want ze zijn wat voor elkaar gaan voelen. Aan het einde van het verhaal komt Langdon erachter waar de Heilige Graal zich bevindt: Onder het Louvre precies onder de kleine piramide in het gebouw die de omgekeerde piramide, de Pyramide Inversée, aanraakt. Toen Langdon op die plek stond, liet hij zich plotseling op zijn knieën vallen en even dacht hij een vrouwenstem te horen, die vanuit de diepte van de Aarde eeuwenoude wijsheden fluisterde.