The twig of cypress door Lettice Cooper

Gezinsverband: Rosa en Matteo Strelli zijn de ouders van 5 kinderen. Vier zoons en één dochter. Één van de zoons zit bij de marine. De andere zoons heten op leeftijdsvolgorde Italo, Bernardo en Marco(19). De dochter heet Clara. Bernardo en Clara zijn tweelingen. Ze wonen in Pontevera op een boerderij
Dan is er nog Uncle Bibi (Riccardo Fantoni). Hij woont in Rome en heeft een groentezaak. Zijn vorige vrouw is overleden en is nu opnieuw getrouwd. Hij heeft een stiefdochter (Zelinda). En hij heeft een zoon: Taddeo vanuit z’n vorig huwelijk.

Situatie: Het is 1849 in Italië. Er is oorlog met de Fransen. Een deel van Italië is bezet door de Fransen en een deel door de Oosterijkers (noorden).

Verhaal: Op een nacht komt Italo erachter dat Marco en Bernardo ’s nachts weg zijn geweest. Hij vraagt waar zij zijn geweest en zij doen een beetje geheimzinnig. Als Italo naar de molen gaat voor graan, ziet hij Roberto. Italo vertelt z’n verhaal en Roberto zegt iets over ’n geheimzinnige ontmoeting. De volgende keer dat Marco en Bernardo ’s nachts weg gaan, achtervolgd hij hen. Hij valt en dan komen ze erachter dat ze achtervolgd worden. Italo komt erachter dat zij lid zijn van Young Italy (verzetsgroep). De leden weten niet wat ze met hem moeten en dan wordt Italo ook maar lid. De dag voor dat de volgende ontmoeting van Young Italy zou plaatsvinden komt Danielo Crevi langs (ook lid van Young Italy). Hij moet Marco halen. Danielo vertelt dat iemand Young Italy heeft verraden, omdat er soldaten zijn in het bos. En dat de ontmoeting niet zal moeten plaatsvinden. Iedereen verdenkt Italo, omdat hij nog zo jong is.

Dan komen er soldaten naar de boerderij. Ze praten wat met hun vader. Hij dekt hun dan en Uncle Bibi, die op bezoek was, wimpelt de soldaten af met de smoes een wijntje te gaan kopen. Uncle Bibi geeft wat geld voor een wijntje en krijgt dan het lijstje met namen van de leden van de generaal. Italo krijgt de schuld van Young Italy. Z’n ouders denken dat het beter is als Italo met Uncle Bibi meegaat naar Rome om daar werk te zoeken.

Als hij in Rome is, gaat hij voor Uncle Bibi werken, omdat zijn zoon Taddeo bij de Red-Shirts is gegaan (verzetsgroep). Italo ontmoet daar twee Engelse kunstenaars die in een appartement wonen. Hij gaat vaker bij de Engelse langs om fruit te brengen. De eerste keer dat hij komt schetsen ze een beeld van hem op een papier.

Als Italo in Rome is, ontmoet hij Roberto. Roberto vertelt hem dat Marco ook in Rome is. Marco is bij de Red-Shirts gegaan.

De eerste slag in Rome lijkt door de Red-Shirts gewonnen te zijn, maar de Fransen komen terug meer man en zwaarder geschut. Italo gaat vaker langs bij de twee Engelsen om vanuit hun appartement de slag met verrekijker te volgen.

Dan komt Marco langs bij Uncle Bibi met slechts nieuws, Taddeo is dood. Hij vertelt dat Taddeo gewond was geraakt en toen ze hem naar een hulppost wilden brengen kwam er een Fransman tevoorschijn en schoot Taddeo recht door z’n hart, hij was op slag dood.

Op een dag moet Italo ook fruit brengen naar de villa van de generaal (Villa Savorelli). Als hij weer buiten is, wordt hij aangereden door een Red-Shirt met paard en wagen. Als hij bijkomt is hij heel duizelig. Hij wordt door iemand naar binnen gebracht en praat dan met de generaal. Deze vraagt naar zijn naam en die naam komt de generaal Garibaldi bekent voor. Hij vraagt of hij familie is van Marco Strelli. Ja, zegt Italo. De generaal zegt dat Marco een goede soldaat is. ’s Avonds gaat Italo naar het appartement van de Engelsen. Zij vragen van wie de villa naast villa van de generaal Garibaldi is. De volgende dag vraagt Italo dat aan de kok van de generaal. Hij zegt dat de eigenaar een rijke man is. Genaamd Count Manselli. De villa heet Villa Manselli en is volgens de kok al 2 jaar onbewoond.

Dan komen de Fransen met de melding als Mazzini zich niet overgeeft binnen 24 uur. Dan zullen ze Rome plat bombarderen met Siege Guns.

Op een avond als Italo bij de Engelsen is en ze samen door het raam kijken, zien ze licht bij de villa Manselli. ’s Avonds gaat Italo erheen en ontdekt dat er een spion in de toren van de villa moest gezeten hebben, die met signalen seinde.

De volgende dag besluit Italo om naar de villa te gaan om de spion te pakken. ’s Nachts komt Italo niet terug naar huis. ’s Morgens besluit Uncle Bibi dan ook om Italo te gaan zoeken. De vraag is alleen WAAR? Hij vraagt het aan iedereen, maar niemand weet het. Totdat hij bij de Engelsen komt. Zij weten het eigenlijk ook niet, maar Uncle Bibi vraagt of Italo misschien een geheim bewaarde. Ze zeggen dat ze het wel eens hadden over de villa Manselli en het licht. Ze besluiten om er samen heen te gaan. Marco gaat ook mee met Uncle Bibi en de Engelsen. Marco wordt in de villa in z’n arm geraakt. Dan zien ze Benito en zeggen ze wat doe jij hier? Italo schreeuwt dat is de spion. Uiteindelijk worden Benito en z’n maat Gino doodgeschoten.

Aan het eind van het verhaal wil Italo ook bij de Red-Shirts gaan, maar hij mag niet van Uncle Bibi, omdat hij hem te jong vindt.