Elvis Presley

Biografie van Elvis Aron Presley:

Allereerst een (korte) biografie van Elvis Presley omdat veel tijdskenmerken of gebeurtenissen tijdens zijn leven, later in dit verslag terug komen. Zo is het iets overzichtelijker en beter te begrijpen.

Jeugd: Op 8 januari 1935 wordt Elvis Aron Presley in Tupelo, Mississippi geboren als zoon van Cladys Love Smith en Vernon Elvis Presley. Elvis was deel van een tweeling, maar zijn broer Jesse Garon Presley kwam levenloos ter wereld. De familie Presley leid een tamelijk armoedig bestaan. Ze zijn trouwe leden van de First Assembly Of God, een kleine kerk in de buurt. Hier komt Elvis voor het eerst in aanraking met muziek, de gospelmuziek. Voor zijn achtste verjaardag krijgt Elvis een gitaar van zijn ouders. De maanden erna leert Elvis de gitaar te bespelen door hulp van zijn ooms Johnny Smith en Vester Presley. Via de radio luistert hij naar populaire countryzangers zoals Roy Acuff, Ernest Tubb, Bob Wills en Jimmy Rodgers. Ook luistert Elvis veel naar blues-artiesten zoals Bukka White, Big Bill Broonzy, Jimmy Reed en Arthur Smith. Op zijn tiende doet Elvis voor het eerst mee aan een muziekwedstrijd. Hij zingt “Old Shep” van Red Foley en de jury is zo onder de indruk van zijn jonge stem dat hij de 2e prijs krijgt. Elvis luistert veel naar de radio waar hij countryzangers als Roy Acuff, Ernest Tubb, Bob Wills en Jimmy Rodgers hoort. Maar hij is ook erg onder de indruk van blues-artiesten als Bukka White, Big Bill Broonzy, Jimmy Reed en Arthur Smith. In 1948 verhuist de familie Presley naar Memphis, Tennessee, waar Elvis naar de Humes High School gaat. Elvis is in deze tijd al druk bezig met muziek zo organiseert hij na schooltijd vaak muzieksessies, waardoor hij al snel populair is bij zijn klasgenoten.

Doorbraak: Als Elvis van school af komt, moet hij aan het werk, want de familie Presley kan het geld goed gebruiken. Zo wordt hij in 1953 vrachtwagenchauffeur en rijdt daardoor vaak langs de Memphis Recording Service (een kleine zustermaatschappij van Sun Record Company). Hier kun je tegen een kleine betaling een eigen grammofoonplaat laten opnemen. Op een dag stapt Elvis daar naar binnen en laat een plaat opnemen met het smoesje dat zijn moeder bijna jarig is. Hij neemt dan twee nummers op; ‘My Happiness’ en ‘That’s when your heartaches begin’. Het meisje achter de toonbank die de opnames heeft gemaakt heeft door dat Elvis een aparte, mooie stem heeft en laat de band horen aan de Sun-eigenaar en producer Sam Phillips. Sam Phillips ziet al snel iets in deze anonieme zanger, maar toch duurt het nog bijna ene jaar voordat hij Elvis belt om te vragen of hij een paar nummers wil zingen in zijn studio. Phillips nodigt ook de gitarist Scotty Moore en bassist Bill Black uit hiervoor. Hij verzoekt het drietal goed te oefenen, want een blanke zanger met een stem die lijkt op die van een zwarte, kan hij wel goed gebruiken voor zijn kleine onderneming. Nadat ze een aantal weken hard hebben gerepeteerd, nemen ze in de zomer van ’54 een aantal liedjes op op band; ‘I love you because\' en ‘Blue moon’. Echter, niemand is erg enthousiast over het resultaat. Tijdens een koffiepauze pakt Elvis zijn gitaar, geeft het een paar flinke dreunen en begint als een gek heen en weer te springen terwijl hij kreunend en met hoge uithalen de oude bluesclassic ‘That’s alright mama’ van Arthur Crudup zingt. Scotty en Bill staren hem met open monden aan maar al snel begint Bill op de achterkant van zijn bas het ritme mee te slaan, ook Scotty Moore gaat nu op zijn gitaar meespelen. Zo is een nieuwe muzieksoort ontstaan en dit wordt dan ook snel opgenomen, want dit is het geluid dat Sam Phillips wilde horen. Dit muziekgenre wordt later rockabilly genoemd en wordt gemaakt door countrymuziek te mengen met een opwindende bluesbegeleiding (en omgekeerd). Deze muziek in die tijd erg vernieuwend omdat tot dan eigenlijk altijd lichte muziek werd gemaakt. In deze stijl neemt Elvis tien nummers op voor het Sun-label (“That\'s Alright Mama”, “Blue Moon Of Kentucky”, “Good Rockin\' Tonight”, “I Don\'t Care If The Sun Don\'t Shine”, “Milkcow Blues Boogie”, “You\'re A Heartbreaker”, “Baby Let\'s Play House”, “I\'m Left, You\'re Right, She\'s Gone”, “Mystery Train” en “I Forgot To Remember To Forget”) Met het uitbrengen van ieder nieuw lied wordt Presley in het zuiden van de Verenigde Staten populairder. In de zomer van ’54 draait een bekende discjockey, Bob Neal, een plaat van Elvis, Scotty en Bill (toen noemden ze zichzelf: Elvis Presley and the blue moon boys) waardoor ze nog bekender worden onder een groter publiek. Ze worden vanaf dan voor het ene na het andere concert gevraagd. Na zo’n concert komt Elvis in contact met Snows manager Tom Parker (Nederlander, zijn echt naam is Van Kuijk). Hij weet Elvis ervan te overtuigen dat hij de juiste man is om zijn manager te worden en wordt direct aangenomen. Hij zorgt er allereerst voor dat Elvis naar een grotere platenmaatschappij kan. Deze platenmaatschappij wordt RCA-Victor die in 1955 voor het uitzonderlijk hoge bedrag van 35.000 dollar ook alle rechten krijgt op de Sun-opnamen die Elvis daar heeft gemaakt. De eerste single die Elvis bij RCA-Victor opneemt is “Heartbreak Hotel” en op dat moment breekt hij pas echt door. “Heartbreak Hotel” wordt een grote hit. Niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in Europa en verschillende andere landen. Deze single wordt in 1956 meer dan één miljoen keer verkocht en hiervoor krijgt Elvis dan ook zijn eerste gouden plaat. In hetzelfde jaar zullen nog meerdere hits volgen (“I Want You, I Need You, I Love You”, “My Baby Left Me”, “Hound Dog”, “Don\'t Be Cruel” en “Love Me Tender”)

Films: ”Love Me Tender” is ook de titel van Elvis’ eerste film. Hollywood heeft al snel door dat met de populariteit van Elvis veel geld te verdienen is. Eerst maakt Elvis “Elvis Presley” en “Elvis Presley No.2”, maar in ’56 beginnen de opnamen van “Love Me Tender”. De film wordt snel gemaakt omdat men bang is dat de populariteit van Elvis niet lang zal duren. Maar hij blijft wel populair. Naast films (hij maakt ook nog films als: “Love You” (1957), “Jailhouse Rock” (1957) en “King Creole” (1958)) brengt Presley ook nog enkele singles uit die allemaal hits worden.